弱冠的年纪，斜眉入鬓，一双多情桃花眼，尽显风流。
清源不由得想起去岁时他们郎君中探花后走马游街，那些小娘子们的香囊花瓣如雨下。
季守谦从屏风后走出来，刚换好的湖青色衣袍更显身上文人气质。
“你都说了杀鸡给猴看，自然是要有理有据。”
季守谦落座后，清源立刻过来侍候，同时福灵心至眼睛一亮道：“郎君意思是，抓个现行？”
不愧是郎君，做事妥帖让人挑不出错处来，大抵是因为这等聪慧才能年纪轻轻就中了探花吧。
……
天色晚了，灶上人都走了，只剩下蔓娘。
她来这里就是做杂活，杂活嘛就是什么都做，人家吃完饭下值去倒房休息了，她得守在这，等着收拾主家吃完的碗筷。
干坐着也无聊，蔓娘拿起扫帚将厨房地扫了一遍。清源端着托盘过来时，便是见一个柔弱女子在拿着抹布擦锅盖，将上头擦的一尘不染，听见动静转过头来，白净的面皮上透了一抹粉，宛若夏日里树上将熟未熟的桃子。
清源愣了愣，然而蔓娘已经快速垂下头，并且过来端托盘了。
饶是低垂着脑袋，依旧感受到对方目光如炬，直直照在自己身上。
这些年蔓娘一直本本分分老老实实，她不认为自己长的美，只是稍微好看一些，可就因为这样老是引起麻烦。
她不想惹麻烦，只想安安静静地挣钱。
“多洗几遍，记得用热水冲，最后斜放着控水。”清源留了一句话就走了，蔓娘反而松了口气。
四个菜没吃完，其中那道鱼只夹了鱼腹，其他地方半点动过的痕迹都没有。
蔓娘脑海里闪过一张倔强的小孩脸，那是她照料多年的继子，季扬。
他吃鱼肉便是只喜欢吃鱼肚。
很快蔓娘摇摇头甩走杂念，心想大户人家可能都是这样。于是拿起筷子，将剩下的鱼肉挑着吃。
这并没有什么不妥，那年被赶出季家最惨的时候，她还和路边的狗抢过蒸饼。
不过鱼肉刚入口，蔓娘就皱了皱眉头，有种若有若无的腥味，可能是因为菜凉了的关系。晚饭他们仆从吃的大锅饭，肉腥都没多少，因此也没什么好挑剔的，直接将鱼肉全吃了。
吃完饭清洗干净后又把厨房仔细检查一遍免得有老鼠偷吃，这才往倒房走去。
另一边。
“清源。”季守谦淡声叫人，清源立刻缓过神来，这才发现墨早就磨好了。
“何事如此心不在焉？”
清源咧嘴笑了笑：“也不是甚大事，就是近日做杂活的嫂子，郎君，那时候初见时我记得她普普通通啊，这会儿好像变得好看一些了，还有点眼熟。”
季守谦正站着写字，清源见一张纸写满了，赶忙过来抽走。季守谦活动了一下手腕，声音平平道：
“你不是说她是寡妇出身吗？既她独身一人，自要谨慎一些。”
清源恍然大悟：“之前说话时听她的意思也是刚到这平乐县，如此说来，她也是伪装自己方便赶路。”
瞧着文弱但是个心细的娘子。
清源只顾着想心细好，这样才能更好侍候郎君，倒是忘了瞧见她脸熟的事情了。
第2章
府里仆从们都睡在前头倒房，男女分开各一间房，住的大通铺。
蔓娘收拾好回来时，其他人都已经睡下了，她便轻手轻脚的去了角落里。
赶路不好背着行李，因此之前旧被褥被她抵了钱，两床厚被子一床褥子都是厚实棉花，才抵了半贯钱，不过也是没办法的事情，蔓娘从来都认命。
本以为到了这里还得自己添钱买行李，没成想主家给拿了一床。被褥都很薄，但出去买也要不少钱的，而且现在是夏季，蔓娘夜里都不盖被子的，因此也心满意足。
大抵是肚子里有食儿，身边又有人陪伴，加之房门上了锁，蔓娘睡的很沉。
不过那鱼空口吃有些咸了，临回来前灌了不少水，半夜肚子发胀免不了要起夜。
黑灯瞎火，借着那小小一闪窗户投进来的月光，蔓娘轻手轻脚的下地穿鞋，没弄出一点声响。只是准备去开门时，却发现没上锁。
她明明记得自己回来时锁门了的，但这会儿三急，也顾不上思索，推门奔着茅房去了。
他们住的倒房离茅房不远，走不了几步。从茅房里出来后，蔓娘隐隐听见什么动静。一时好奇，奔着声音来源去了。
待离的近了，便听得女人哼哼唧唧和男人粗喘，虽没经历过人事，但前两年蔓娘曾接了花楼姑娘浆洗衣裳的活计，听的多了便也多少明白一些。
这是一对野鸳鸯。
没那心思去探究是谁，蔓娘轻手轻脚的回房了。想了想，房门没上锁。所以没过一会，房门吱呀被推开，蔓娘耳朵竖了起来，听得那人给房门上锁后，小步往床榻方向来。
在最东边躺下了。
蔓娘闭眼，一声没吭。
翌日天不亮，她们就得起来。蔓娘悄声打哈欠，心道主家莫不是生意人？否则这么早起来做什么？
吴婆子穿好衣裳后，就见蔓娘早就收拾好了，连头发都梳的整齐，睁着一双亮晶晶的眼睛看她。
吴婆子朝着她笑笑，转过头时笑意少了八分，对着最东头裹着被子的人道：“还不起？主家一会要吃饭了。”
“知道了。”周嫂子打了个哈欠，磨磨蹭蹭地起来了。
主家早就立下了规矩，朝食要吃粥并四样小菜，糕点一份，白日里不回来午饭不用做，晚饭基本是四道菜。
其实住着这三进的房子，吃的样式可不算多。以前蔓娘见过每顿饭都要吃十五个菜的主人家，虽然大多时候吃不完都叫她们捡了便宜。
匆忙到厨房，吴婆子开始生火，蔓娘则是忙着洗菜。没过一会王大厨急匆匆赶来，昨晚就已经说了，今早吃小米粥、香葱炒蛋、素炒菜心、清蒸鱼块，再来一道小拌菜。
王大厨很是利落，这边粥下锅煮着，刚要收拾鱼肉，便见蔓娘端着切好的鱼块过来了，手边的碟子里还放着姜丝与葱丝，切的很细。
王大厨多看了蔓娘一眼，蔓娘却什么都没说，转身又去做事了。
那周嫂子姗姗来迟，扭着腰问王大厨。“小菜做什么？你做还是我做？”
以前忙不开，王大厨便会让周嫂子做一道拌菜，其实缸里腌着咸菜，她就是拿出来切一切，摆的好看一些罢了。
这回王大厨便还是让她做，不过周嫂子眼珠一转，一屁股坐在了凳子上，指着从外面拿木柴的蔓娘道：
“那谁，哎，对，就是你，去缸里捞一根咸瓜，切成薄片摆盘，这你总该会吧？”
正烧火的吴婆子有心替蔓娘说话，那周嫂子语重心长道：“不是我让你多干活，招你进来便是做杂活的，而且都是轻省活计，做点也没什么。”
一番话让吴婆子没话说了，她转头看了一眼蔓娘，见她面上并无不虞之色。想来也是，这蔓娘过的苦，她们刚认识的时候，蔓娘还在四处找工做，现在活计确实省力挣的也不少。
这边蔓娘确实没生气，她找到菜坛子捞出一根小咸瓜，颜色翠绿带着微黄，想来是入夏时候腌制的。
穷苦人家会腌制很多咸菜，没菜时候就顶一道菜，尤其是入冬时候买不起新鲜果蔬，咸菜便起了大作用。
周嫂子打个哈欠，端着一盆菜出去摘去了，这是为晚上做准备。所以朝食做好后，王大厨叫蔓娘送去。
“可记得路？”
蔓娘点点头就要端托盘，王大厨嘱咐道：“小心，很重。”
一盅粥，四样小碟子，上头还都扣了盖子，分量自然不轻，王大厨都得小心翼翼端着，没成想阿娇稳稳当当地端走了。
“蔓娘倒是有一把子力气。”王大厨看着远去的背影笑着道。
吴婆子正在弄灶膛里的火，一会他们仆从的饭就得做了。闻言笑着道：“她以前做过不少工，什么插秧种地，什么采棉花纺线，什么都做过，自然有力气，不过啊，她看着还是瘦。”
王大厨自然而然接话：“养养就好了。”
正好摘菜的周嫂子从外面进来，斜了他一眼：“你要养谁？”
王大厨嘿嘿笑不做声，吴婆子也闭嘴了。
……
昨天已经来过一次正房了，蔓娘自然能找到路。
期间碰到两个洒扫的仆从，干活很是认真，见蔓娘端着饭菜还停下来，怕把灰尘扫到托盘上。
一路到了正房，瞧见房门开着，蔓娘小步上前，还未等走到门口，眼前便出现一双黑靴，想来是主家的近身小厮，叫什么清源。
蔓娘柔声道：“来给郎君送朝食。”
那双黑靴便闪到一旁了。
蔓娘朝着他点了点头，也不管他能不能会意，直接跨步往屋里去。
屋里的墨香很重，蔓娘记得以前季扬用的墨会有一股子怪味，像是臭味，不似这般是墨香。