“这都是小哥你自己的造化。”孙掌柜由衷替她高兴，因为看到她，不免让他想起自己当年，也是这般年纪在外面讨生活。
老板娘是女人，心思更细些，小声地提醒她，“我看他家的公子不是一般人，这几日你小心侍候，说不定真入了他们的眼，让你们兄弟俩跟在身边当差。”
她点头应着，一副受教的样子。
“你们再是懂事老成，终归还是孩子。”老板娘以为自己帮了她，不由感慨万千。
“我没想到离了家，还能碰到像你们这样的好人。我娘死后，再也没有人教我做人的道理，您的话我一定会牢牢记在心里。”
她含着泪低语着，让老板娘更觉她懂事知恩，想着他们和自己的儿子差不多大，更多了几分怜悯之心，“你以后也别叫我老板娘，叫我婶子吧。”
“婶子。”
孙掌柜也说，“你以后叫我孙叔。”
“孙叔。”
……
一回到干草房，她迫不及待地将这个好消息告诉了寒九霄。
外面大雨不止，里面四面有隙，一边是成堆的草料，另一边是简陋的地床，一旁放着他们破旧的包袱。
他们一个坐着，一个半蹲着，衣衫残破面容脏污，但在孙掌柜看来，这两个孩子和同龄的小子截然不同。
他也说不上是什么感觉，像是在一堆污泥中看到快要浮现的玉石，那种似生平第一次窥到什么天机的震撼让他有些恍惚。
桑窈听到动静，见进来的是他，很是意外，“孙叔，您怎么来了？”
“这地方确实是委屈你们了，那位万公子找人匀出一间房，我们已要打扫整理过了，你们快随我去吧。”
这下不止是意外，而是惊喜。
万昆找人匀出来还不是下等房，竟然是地字的中等房，有桌有床的干净房间，对于现在的他们来说如同温柔乡。
桑窈将窗户推开些，深深地嗅着雨水中掺杂的泥土与植物的声息，转头对上寒九霄静水沉玉般的眼睛，微微一笑，“我就说我能凭手艺养活你吧。”
又走到他面前，欢喜都快溢出眼睛，“你说我要是抓住那位公子的胃，他会不会让我们跟着他们一道进京？”
“想进京的人是我。”
她明白他的意思，直视着他幽深的眼睛，“我不管你信不信，在我醒悟过后，我就暗暗发过誓，这辈子我一定会对你好。”
她既然救了他，那就要负责到底，绝对不会让他成为书中那个被世人唾弃的人！
“哥哥，你信我。”
他深不见底的眸中，仿佛刹那间起了风，风将亘古的荒芜吹散，似有生机呼之欲出。
……
整顿完东西后，他们去向人道谢。
将将走到楼梯口，恰好遇到下楼的一对主仆，走在前面的正是之前那位为难人的姑娘。
那姑娘一见到桑窈，当真是仇人相见分外眼红。
“小姐，就是他！看着就让人讨厌。”
又看到她后面的寒九霄，更是露出恶心作呕的模样，“原来不止一个脏东西，还有一个！”
那憎恶的语气，仿佛他们真是什么人见人厌的臭虫。
她口中的小姐衣着华贵绣工精美，尖脸大眼是个美人，却面有凶相，在看到他们之后嫌弃地皱眉，虽然什么也没说，却捂住自己的口鼻。
“我说怎么这么臭，原来又是你这个不留口德的奴才，当主子的不好好约束，是不是想让别人代为管教？”
万昆的声音从她们身后传来，居高临下地睨着她们。
她们齐齐变了脸，一个比一个难堪。
“让开，好狗不挡道。”万昆从她们中间挤过，来到桑窈和寒九霄面前，“我家公子要见你们。”
倒是正好。
他们跟着他，再次从那对主仆中间穿过去，上了天字房的那一层。
临进门前，桑窈让他等一下，取出早就备好的湿巾子，先是踮着脚给寒九霄擦了脸，再把自己的脸擦干净。
“你们……”万昆很是惊讶，回过神后暗道难怪。
“上次不期而遇，实在是没法子，出门在外掩人耳目，也是迫于无奈，这次承蒙你们照顾，我们又怎能蓬头垢面去见你家公子。”
桑窈的解释，让万昆更加高看他们。
他先是敲了敲门，然后将门推开，做了一个相请的姿势。
楚珏看到他们的第一眼，眼神中也有一丝讶色，他有想过这两个小子出门在外故意掩盖容貌，却万没想到竟然长的一个比一个出色。
但贫寒之子长成这样，是祸不是福。
桑窈先是自报家门，“我们离家之后不愿和过去再有瓜葛，自做主张改了姓名，小的叫桑叶，我哥叫桑木。”
“听说你们是要去安阳府投亲？”
“公子莫怪，那是小子胡诌的。我们兄弟二人离家出走，要是被人知道无处可去，怕是会招惹麻烦上身，所以小子就乱编了一个表叔出来。”
“原来是这样。”
桑窈赶紧又解释，“我们只想离家里远些，免得被我那后娘找到，以前常听人说安阳府大，我们想着大城应该能谋到生计，所以打算去那里看看。”
“叶小子，木小子，你们想要谋生，千万不能去安阳府！”万昆突然出声，语气颇急。
桑窈有些奇怪，一脸莫名，下意识去看寒九霄。
少年半低着眉眼，虽一言不发，却无端让她定下心神，“万大哥，这是为何？”
万昆挠头，似是不知该怎么说。
楚珏道：“安阳府四通八达，鱼龙混杂，什么样的人都有，对你们而言恐怕不是上乘之选。”
“那……”桑窈心头一跳，装作迷茫的样子，“那我们还能去哪？”
“我府上缺人，你厨艺不错，若不然你们跟着我？”
这真是想什么来什么！
他们想进京不假，但不是当下人。
“公子好意，我实在是感激，难得您看中我厨艺，我也想靠这点手艺养家，却不能为奴，只因我祖父生前最大的心愿就是我哥能出人头地，我们夫子也说过，我哥是可造之才，若能刻苦读书，一定能科举入仕。”
楚珏被拒绝，却是半点不生气，反倒看向寒九霄，“倒是个有志向的，听说你们上过几年学堂，我问你，你如何看待富者田连阡陌，贫者无立锥之地这句话。”
桑窈闻言，心道这哪里考校学问，分明是在试探他们。或许在高位都看来，人穷志不穷是一件极其可笑的事。
“公子定是个学问渊博之人，我们兄弟没上过几年学，学识还很浅显，怕是答不上这等高深的问题。”
“你这个弟弟倒是不错，处处护着你兄长。”或许是想到家中那个让自己挂心相护的弟弟，楚珏心头竟有些不太是滋味，“我问的是他，他是当兄长的，难不成被人问话也要弟弟代答不成？”
桑窈不敢再说话了。
她担忧地看向寒九霄，微不可见地摇头，暗示他说些中听的话。
他在所有人的注视下开口，“穷则独善其身，达则兼济天下，然万物归尘，生消寂灭，又皆是平等。”
“好一个皆是平等！”楚珏的神情不辨喜怒。
桑窈的心都跳到了嗓子眼，对于出身不凡的人来说，绝对不喜欢和低微之人平等，寒九霄话里的冷漠与傲骨，更不易被上位者接受。
她想帮着说话，却知此时不宜。
谁也不知道楚珏心中的惊讶，他心惊于方才有那么一瞬间，以为自己面对的不是一个十几岁的毛头小子，而是一位久居朝堂高位的砥柱权臣。
“你这般年纪能有此等见地，已是十分难得。人各有志，那我就不多事了。”
竟是到嘴的鸭子飞了！
桑窈有些失望，又有些庆幸，出去后不无遗憾地压着声道：“那位公子没有生气，但我们拒绝了他们，恐怕不能搭上他们一起进京，这可如何是好？”
“不急，或许还有转机。”
“真的吗？”她高兴起来，莫名相信这话。
“在此之前，他们应该会派人查我们的底细。”
“！”
她暗道自己还是天真，怎么会以为凭着不期而遇的缘分，以及可怜的身世，还有那点厨艺就能让贵人对他们另眼相看。
越是高门显贵，如果要结交什么人，用什么人，首先最重要的就是摸清对方的底牌。她之前说的虽然都是真话，但却隐瞒太多，万一他们查出来后觉得她没有说实话，会不会适得其反？
下意识咬了咬唇，不由自主地抓住身边人的胳膊。
“那我们怎么办？”
寒九霄垂下眼皮，看着她紧攥着自己的手，声音更低，“别怕。”
“……”
他这是在安抚她吗？
作者有话说：
无
第26章 发育 她低头看着
……
他们所在的这间房在最里边, 恰好位于楼下那对主仆的房间正下方。有了正式的房间，桑窈想做的第一件就是好好洗个热水澡。