内城与外城之间设有关卡盘查，上次万昆来时就提到过，并给了他们一块通行的令牌，令牌为铜质，是京中各大世家的人随意进出的凭证。
盘查的人看到他们手上的令牌，问也没问一句，直接将他们放进去。
如果说外城热闹喧嚣，那么内城就是含蓄威严，不拘是那些大气的宅邸，便是街边的商铺都透着底蕴。
林国公府地位卓然，地处绝佳的地段，很是好找。
门外石狮镇守，门上兽头狰狞，其庄严肃穆让人望而止步。
他们来到偏门处，桑窈上前叩门。
门从里面半开，现出一张年轻下仆的脸，应是没想到叫门的是两个孩子，虽说长相出众，但衣着实在是寻常，当下皱起眉来。
“找人办事去后门。”
说着就要关门。
桑窈赶紧道：“我们姓桑，是来找你们世子爷二公子还有万公子的。”
“你们姓桑？”那门房闻言，关门的动作立停，很是好奇地将他们上下一通打量，道：“你们进来吧。”
他心里不无猜测，暗道二公子和万大人都有交待过，若有姓桑的兄妹二人来找，不许有丝毫怠慢。
之前还想着是什么了不得的人，万没想到竟然是两个孩子！
“世子爷和万大人不在府中，小的这就带你们去二公子那里。”
“那就有劳大哥了。”
桑窈这声大哥叫得那门房心头一热，却赶紧摆手，“姑娘折煞小的了，你们是二公子和万大人的朋友，小的可当不起你这声大哥。”
良贱有别，尊卑更是不容僭越。
她哪会不明白这个道理，他们就是低层之人，相比世家高门的下人，除去有自由之身，旁的很多地方都不如，却没再说什么，转而欣赏沿路的景致。
那门房领着他们过了几道门，一路上歇山转角、亭台楼阁应接不暇，飞檐翘角、回廊曲水美不胜收。
最后他让他们在一处门外稍等，紧接着进到里面去通报。
不等他出来，先出来的是楚琅。
楚琅几乎是跑出来的，冲到桑窈面前，骄纵的脸上满是开心，“小叶子，你终于来了！”
又看到寒九霄，面上的笑容一淡，“你怎么也来了？”
寒九霄半点表情没有，礼数却是周全，行礼道：“见过二公子。”
楚琅被他这一通操作弄得气也不是，喜也不是，好半天才来了一句，“你这人就是一块冷木头！”
“多谢二公子夸奖。”
这是夸奖吗？
楚琅拉着桑窈，“小叶子，我们进去，让他在外面等着。”
“二公子，男女授受不亲。”
“你……”
桑窈有些头疼，她也是不明白，这两人怎么一开始就不对付，她只好轻轻摆脱楚琅，赶紧打圆场。
“哥，二公子是无意之举，不打紧的。”
又忙安抚快要炸毛的楚琅，“二公子，我哥这人就是有些古板，他也是在意我，你不要和他一般见识，我给你带了两样新做的点心。”
新做的点心几个字，成功吸引楚琅的注意力，他没好气地睨了寒九霄一眼，“本公子才不和他计较。”
桑窈和他进屋，还不忘回头递眼神给寒九霄。
寒九霄应是看懂她目光中的意思，慢慢垂下眼皮。
他们正准备迈过门槛，从里面出来一位约摸十五六岁的姑娘，鹅脸蛋杏仁眼，长相不俗衣着体面。
“二公子，这天虽说是热了，但还有寒气，您急急忙忙的往外跑，若是不小着灌了凉风，奴婢如何向夫人交待？”
原来是个丫鬟。
桑窈心道国公府果然不一般，一个丫鬟看着跟个大家闺秀似的，比她见过的那位黄姑娘更像千金小姐，气质也更好些。
“这位是？”
她刚要回答，楚琅已经代答，“她叫小叶子，是我的朋友。”
这位国公府的二公子竟然把她当朋友！
她挺意外的。
当然，那个丫鬟比她还意外，眼神顿时生出异样来，看她的目光满是探究与审视，仿佛她就是一个意外，且不受欢迎的闯入者。
屋内的布置很是雅致，又可见一些独属于这个年纪的东西，比方说多宝阁上的蹴鞠鲁班锁和精美的泥人，墙上的老鹰燕子纸鸢，还有随意扔在几上的白索和翻绳，以及透过西边的窗户可见的缠花秋千。
楚琅盯着她手里的提篮，应是闻到甜香味儿，主动询问，“小叶子，你做了什么点心？”
她忙将提篮递上，却被那丫鬟半道截走。
“我做了两道点心，一道用了肉与牛乳，一道只有牛乳，也不知你能不能吃？”
“牛肉？”那丫鬟闻言，秀眉皱着看她，眼里的怀疑仿佛在问牛肉怎么能做点心，等揭开食篮上的布一看，眉头皱得更紧，“二公子，这点心奴婢从未见过……”
“新点心？”楚琅来了精神，凑过来一看，“看着就新鲜。”
见他伸手要拿，那丫鬟忙笑道：“二公子莫急。”
他便停了手，有些无奈地看向桑窈，“我家里规矩多，有些事我不喜欢，但我母亲让他们照着做，他们也不好不做。”
桑窈看到那丫鬟取来银针，心下了解的同时，半点也不觉得被质疑被冒犯。
大户人家讲究，不讲究的是她。
她忙道：“我们从小地方来，不懂你们的规矩，也亏得二公子和楚大哥还有万大哥不嫌弃我们。”
那丫鬟听她唤楚珏为楚大哥，称呼万昆为万大哥，表情微微有些变化，紧拧着眉斜了她一眼。
“婵娟，你可验好了？”
楚琅有些等不急，不由催促着。
桑窈这才知道丫鬟的名字，心道还挺好听。
婵娟收了银针，道：“二公子，夫人交待过您的吃食一定要仔细，您若真想吃，尝个味儿就行。”
楚琅嘴上应着，等迫不及待地咬了一口肉松小贝后，眼睛顿时一亮，哪里还记得她的叮嘱，一连吃了两个，又吃了两个雪媚娘。
“这点心也太好吃了，小叶子，你是怎么做出来的？”
桑窈笑着简单一说。
“这么好吃的点心，我可得给父亲和母亲送去，这牛肉做的父亲吃着正好，这只有牛乳的母亲也能吃。”
楚琅兴奋地说着，示意成双提上食篮，自己则拉着桑窈，“走，我带你去见我的父亲母亲。”
……
府中的正院内，看着有不少人。
林国公楚颂紧锁着眉头，俊朗英武的脸上浮现出焦急之色，正满眼凝重地听旁边一位绿色官服的人在说着什么。
柳氏站在他旁边，神情间全是担忧。
“真的救不活了吗？”
“恕下官无能。”那绿衣官员道：“这树的根须全烂，下半截已无生机，应是活不成了。”
他们围着的一处精心打理过的花圃，花圃之内仅有一棵椿树，椿树的顶上已生新叶，却长势萎靡。
偌大的国公府，遍种着观赏的花果木，桑窈很是奇怪这里为何会有一棵椿树。
几人已到门口，因着气氛不对，楚琅都没敢过去。
他应是看出桑窈的疑惑，小声解释道：“听说这树我出生那年，我父亲亲手种下的，他和我娘平日里很是看重，专门让人打理照顾。”
原来如此。
椿树有长寿之意，这树是林国公和林国公夫人专门为他而种的，应是想为儿子祈愿长命百岁，包含着为人父母的拳拳爱子之心。
她不免生出羡慕之情，下意识看向默默在后面的寒九霄。
这样的父母，他们都未曾全部拥有。
寒九霄似是有所感，眼神恰好过来。
两人相视着，你中有我，我中有你，都能看彼此目光中的意思，颇有些旁若无人。
楚琅看看她，又看看寒九霄，顿时觉得刚吃的点心都没那么好吃了，“这树若是就这么死了，我父亲和我娘肯定很伤心。”
她忙安慰他，“说不定还有办法。”
这时就听到那绿衣官员告辞的声音，“下官实在是无能为力，还请国公爷另请高明。”
“你是司农寺最善种植之人，你都救不活它，我还能找谁。”
林国公叹着气，而柳氏的眼眶已红，“公爷，真的没有法子了吗？”
或许对于他们而言，那不止是一棵树，而是他们对儿子的所有祝福，一旦福变成祸，他们唯一害怕的是应验。
桑窈看着他们，也跟着有些难过，还有几分纠结。
进京的路上，她和寒九霄承蒙楚珏和万昆的同行，吃的好睡的好，没有半点的波折，这份人情她始终记在心上。
还有楚琅。
楚琅对她的善意，她能明显感觉到。
这棵树关乎他们对楚琅的爱，她觉得自己应该做些什么。
思及此，她几步上前，行礼道：“国公爷，国公夫人，我有个法子，不知可不可行？”