只有眼见才为实，除此之外，任何心腹亲眷哪怕亲生女儿都不能相信。
姜道清刚要着手准备入宫，恰在此时，意外又发生了。
那个卷铺盖跑路消失的卫凛，竟然又幽灵一般出现了！
卫凛带着浩浩荡荡的锦衣卫和东厂武功高强的太监，直接驾临姜家，口口声声要调查姜道清有谋反之嫌，若有违抗，即刻押赴诏狱拷讯。
“谋反？”姜道清急忙带着亲信出门相迎，阴沉沉道，“卫指挥使是不是弄错了，这二字姜某实在不敢当。”
卫凛手持牙牌，径直亮在姜道清面前。
谁都知道，锦衣卫有跳过司法程序而直接抓人的权力，违逆等于抗旨不尊。他们不隶属于任何衙门，权力是圣上直接赋予的。
“姜大人解释解释为何私自调来四家边军，围住京城？”
姜道清恨得牙根痒痒，这卫凛跑路就跑路，还不知死活地回来，待事成之后定要将其千刀万剐。
好在他刚掌握了皇帝病重的消息，此时正有借口：
“卫指挥使误会了，闻圣躬抱恙，微臣防有人趁乱造反，才特意拉来四家边军，守护京城，保卫圣驾，镇压不法，并非您所说的‘逆反’。微臣对君父忠心耿耿，日月可鉴。”
谁知圣上会不会和武宗一样溘然暴毙，改朝换代之际多派些人手，算是惯例，他是忠臣呐。
卫凛表面通融，但又要求道：“既然是一场误会，还请姜大人即刻撤散四家边军，回蓟州、昌平、保定、辽东原镇。”
姜道清强调：“圣躬有恙！”
卫凛提高了一调，高声笃定：“微臣刚入宫觐见过圣上，圣躬无恙！”
锦衣卫拥有自由出入紫禁城的权力，不拘白天黑夜。不是内侍，却享有内侍的待遇和权力，能亲眼见到圣上。锦衣卫说圣躬无恙，就是无恙。
若姜道清再坚持说圣躬有恙，不肯撤兵，那卫凛便要反过来要问问姜道清从何得来的消息，总不能是和皇后里应外合，传达密报吧？
那反而坐实了谋反的罪名。
谋反者，人人得而诛之。
此刻锦衣卫和东厂将姜府出其不意地团团围住，卫凛的屠刀离姜道清仅咫尺之遥。凭姜道清再兵强马壮，远水解不了近渴，救不得姜道清。众卫一拥而上绣春刀乱砍，姜道清得直接变肉酱。
姜道清自然想得明白。
这群嗅着肉的苍蝇，徒然添乱的可恶的皇帝走狗！
再次发誓，等他掌权后第一件事就要收拾锦衣卫，有一个算一个统统凌迟处死。
“既然如此，微臣遵命。”
姜道清只得妥协。
皇后那边传来的确切消息，皇帝将崩，强弩之末。
一定是四家边军的巨大动静惊动了这群走狗，才惹来检查。
左右皇帝病歪歪的，没有还手能力，四家边军用不上，暂时撤兵没什么大不了的。
卫凛半点糊弄不得，定定盯着姜道清发撤令。
双方剑拔弩张，庭院家丁瑟缩在锦衣卫的屠刀下，不敢稍动。
姜道清心想，阴沟翻船，主人尚且陨落，竟然被主人养的走狗咬了，当真是倒霉。
一波未平一波又起，恰在这时，宫里的消息再度传来，却并非密报，而是昭告。
司礼监如丧考妣，哀痛地前来宣旨：
“圣上病危，姜国舅立即入宫侍驾——”
皇帝将崩未崩之际，是改朝换代最紧要的时刻，也是斗争最凶险残忍的时刻。
皇帝的遗诏决定了下一任皇帝的人选，皇帝弥留之际，遗诏大大有被人为篡改的可能。这时候，谁靠近皇帝，谁就控制了主导权。
即便内侍不说，姜道清也一定要进宫的。
包括姜道清在内，文武百官，勋贵，近臣首脑皆要入宫侍疾行礼。
皇帝一旦驾崩，立即控制局势，敲定下一任帝王人选，举行祭祀丧唁之礼。
姜道清迅速摆出一副恸哭神色，假仁假义道：“呜呼，吾皇！”
对着诏书叩首后，起身，对卫凛道：“告辞。”便风风火火地入宫。
卫凛亦没空纠缠，飞快上马，与姜道清比拼速度。
紫禁城的丧钟尚未传出，圣躬在人世。
圣上服食丹药多年，冰冻三尺非一日之寒，有病便是厉害的。
据说南海道士给圣上进献了一粒大如牛眼的仙丹，通体成诡异的橘红色，散发奇香，圣上服下后便昏迷不醒。
此前圣上服用此丹皆无恙，这次，是喝了大量烈酒的缘故。
多队人马，争先恐后来到了皇宫。
姜道清内心深处总觉得事情进展得太顺利了些，不太对。
但意外一环接一环，快如闪电，老谋深算如姜道清也没空深入思考。
渴盼多年的至高权利近在眼前，稍慢一步便要为人所制，姜道清必须抢在所有人前面。
不知太后那边情形如何，是否抓住了宸妃当人质。
至午门时，东厂的人将姜道清的人马拦下，例行搜身，卸除尖锐武器。外臣入宫不得携尖锐，这是旧宫规了。
但东厂提出了新的更苛刻的要求：
“太后懿旨，只允姜大人独自一人入宫！”
跟随姜道清皆是心腹死士，个个有吕奉先之勇，危急关头可替他死。闻言，死士们面面相觑，充满了戒备之敌意。
“太后懿旨？”姜道清十分意外，眯起眼睛狐疑，“懿旨呢？拿来与本官看。”
东厂毫不犹豫亮出了黄绸手谕。
姜道清细细查看，戳有太后凤印，确实是太后亲笔无疑。
他愈加迷惑了，妹妹不会不知他单独入宫的风险，还坚持要他单独入宫，且不提前说一声。
太后的懿旨将他卡死，一旦抗旨等于公开谋反，失去了面见圣驾、控制局面的最好时机。
他只能自己安慰自己，妹妹绝不会害他，这样做定有道理，只是来不及说明。
“好——”姜道清当机立断，咬牙对随从吩咐道：“你们在午门外等我。”
一个时辰不出来，他们知道该怎么做。
心腹领命。
姜道清踏入午门，孤身深入皇宫。
昔日富丽庄严乾清宫笼罩着一层隐晦之气，浓重的药味呛人鼻子。
内阁的文臣已经到了，跪在殿外泪如雨下，太医则守在内殿，忙里忙外力挽狂澜。
姜道清深吸了口气，调整急促的呼吸，快步直接觐见圣上。
他刚迈入乾清宫高厚的门槛，身后，只听“哐当”闷响，乾清宫宫门轰然关闭。
……
晚霞染红了冬日黄昏的松柏，远处山脉的棱线渐渐模糊，暮色气势夺人，浩淼的湖水亦沉在黑暗中化为了黑色，斜阳撒上最后一点光照。
弦姒坐在礁石上，黄昏凉丝丝的湖水浸湿了她的鞋，发丝随风飘舞染了寒，她却丝毫不觉冷，眼神直勾勾盯向远方。
很久很久了，没有任何讯息传来。
她像被遗忘在人世之外的人，每日只能听着涛声，熬在平静到可怕的生活里。
卫凛曾经来过两次，为她添补多到吃不完的口粮。
第一次，她问卫凛：“京城那边如何了？”
卫凛只答：“尚无定数。”
她锲而不舍：“那他呢？”
卫凛摇摇头，难以言说。
“接我回去。”她失控地厉声命令，揪住卫凛的领子，“我快疯了。”
卫凛感到几分勒，道：“娘娘，现在京城很危险，您只能呆在这里。”
“我和他死在一块，行了吧。”
卫凛仍跟石头似的，坚决不肯通融：“娘娘，这不是您和属下能决定的。”
第二次卫凛来，弦姒恢复了平静，被囚了太久，已然崩溃麻木了。
“他还不肯接我回去吗。”她声线如落满尘土的琴弦，摧枯拉朽。
卫凛默了默，道：“圣上……很不好。”
“怎么个不好？”
卫凛也无法言说。事情没尘埃落定之前，不能咒皇帝。
“他不能死。”弦姒空洞无神，痛惜地道：“他死了，我也要死，对吧？”
“是的。”
她眼圈红了，浑身颤抖：“凭什么？”
“凭他爱您。”卫凛生硬地说。
“爱我，我就要殉葬？”
“是的。”
弦姒浑身颤抖：“呵，这血腥残忍的爱。”
再一次证明，他对她根本不是爱，而是对物件的占有欲。
……
有过之前两次经历，弦姒对卫凛再不抱期待。
从卫凛的神态口风来看，京城那边史无前例的危机，情势每况愈下，凶险异常。
卫凛再来，很可能带来的是噩耗。
弦姒笼罩在死亡的阴云中，如坠深渊，处于一种难言的苦闷之中，惶恐和焦虑时时刻刻侵扰着她。湖心岛景色再优美，于她而言也像蒸烫的笼屉，片刻忍耐不得。
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