冯平一路走到金谷楼四层, 在一处雅间门前停下，整了整衣袖，才敲门进去。
“主子，沈公子那边送来信。”
冯平微微垂首, 将怀中的厚厚的书信递过去。
“嗯, 先放桌上吧。”
屋里传来一个冷清平淡的女声，冯平将信放在桌上，推到一旁, 并不言语。
过了好一会儿，那人才放下笔、从案上抬起头。她微微偏头，活动两下僵硬的颈子, 这才发现在屋中沉默着站了许久的冯平。
她神色一懵, 眨眨眼睛, 奇怪道：“你怎么还在这里？还没吃饭吧？我去让小二点两个菜来。”
说着就要起身，冯平连忙叫住她, 有些无奈地指指桌上，“主子，沈家送来的信。”
她一摆手，随意道：“没事，想也知道他又写了一堆有的没的，一会儿再看就行。”
冯平顿时就哑了火，看着她走到门外吩咐完小二，让他在一旁坐下，才迟迟拿起那封信。
小二进来添了茶，又送上两盘时令的小菜和点心。冯平看着她一边往嘴里放松花糕，一边津津有味地读着信，心中不禁也有了几分时过境迁的感叹。
短短两年时间，这位主子看似依旧冷淡沉默，可那眉眼间的郁色，却宛若冰雪遇春，渐渐消融在不断行走的步伐里。
两年前，他被晏决明安排到程荀身边，护送她外出游历。
早在晏决明身边时，他就知道，这位看似寡言的小姐绝不是娇怯柔弱的女子。她心中的抱负与野心，也绝非嫁做人妇、相夫教子。
——若是想要嫁人，又何必千辛万苦在外游历呢？孟家如此厚待重视她，自然会给她找个好夫婿，从此安闲一生。
他虽早有预想，可令他没想到的是，短短两年间，竟真让程荀闯出些名堂来了。
“这沈烁，不光嘴皮子灵光，写起字来也不遑多让呢。”
程荀轻笑一声，将书信收起来。
“沈公子为人跳脱，许是年纪小，性子不大沉稳。”冯平觑着她的神色，不软不硬地刺了沈烁一句。
程荀一愣，忍不住笑了。
“平叔，从前我们刚结识沈烁时，您可不是这么说的。”
冯平心中腹诽，从前不过看那小子也算个机灵的能人、能为主子所用。如今那小子的心思昭然若揭，世子又不在身边，他不防着点才怪呢！
她笑着摇摇头，将方才写好的书信封好口，交给冯平。
“平叔，这个还劳烦您今日帮我送去扬州。”
说起正事，她的笑渐渐收敛起来，愈发显得沉静稳重。
“上午我见了丰元商号的掌柜，湖广一地的生意确实有得谈，之后让沈烁亲自去拜访下丰元商号的当家的，应该就能拿下了。”
冯平也神色一正，擦擦手，将书信小心收好。
“主子客气了，是平的本分。”
程荀有些无奈。原本冯平刚到她身边时，口中的主子还只有晏决明一人。可两年下来，不知怎的，冯平竟将她也喊作“主子”了。
店小二进来摆上菜，她心知冯平一直不习惯与“主子”同桌吃饭，便自觉起身，走到雅间外的玄廊上，留冯平一人在屋内安心吃饭。
春色正好，风里夹着不知名的花香，掠过玄廊上垂挂的罗帐，柔柔拂到她脸上。
她双手撑在栏杆上，从金谷楼往下看，汴水绕城而过，在午后阳光下，仿若一条闪着金光的玉带。
此情此景，突然令她想起方才沈烁在信中提起的，扬州城里蜿蜒平静的小秦淮。
沈烁为人活泼跳脱，书信也写得平实直接。可偏偏就是那不加矫饰的话，读起来就像老友在身旁絮语，一时也将她拉回了十里烟柳的扬州城。
与沈烁的相识，还要说到两年前，她怀着满心的忐忑和期待，从扬州渡口出发，往杭州去的时候。
那时在渡口上，她叫冯平帮忙替一个年轻行商解了围，后来又遇虎三爷出手相助。这是她与沈烁的第一次见面。
第二次见面，是她在杭州城。
那时正值九寒天，妱儿一颗心都飞到了西湖，要去看那断桥残雪。美景在前，程荀却因膝盖实在疼得难受，就待在客栈里烤火，让冯平带妱儿去玩。
到了晌午时分，她自觉好多了，便去客栈楼下吃饭。席间却听见身后桌有个颇为熟悉的男声，正在侃侃而谈。
那人从天文地理讲到三教九流，乍一听竟然无一不通、无一不晓，连程荀都忍不住听入迷了。
与他同席的似乎是几个有钱老爷，不时附和着他的话，却只当个乐子，言辞中并未有多少敬意。他也不恼，只在旁殷勤奉承。
直到程荀快吃完，那男声才期期艾艾说到自己的用意。
按他所说，这人自己有个商队，货源与商路都不是问题，只是此前生意被人蒙骗，亏了一大笔钱。
如今商队缺银子周转，便想与这几位老爷商量商量，不拘是合作参商股、还是别的手段，总之希望能够得几分援手。
那人说着又列起自家商队的优势，语气诚恳、态度谦卑，实在让人挑不出错来。只可惜，他这番话，只换来那几位老爷不甚在意的一句：