而后的十六年，他表面上是凯温引以为傲的律师儿子，乔休·埃德蒙。
背地里却是希格顿家族备用继承人，乔休·希格顿。
这十六年间，他经历无数次残酷至极的训练以提升自己的身体素质和体能，但同时也要舍弃所有的在意和欢喜。
就连有了心动的女孩子，他也不敢表现出来，只能借由着帮女孩子找工作的由头，偷偷带回去给他的爸爸看一眼。
同样都是希格顿家族的纯正血脉，他不明白为什么他做的那么好，冷心冷情。
为了证明自己，他甚至可以主动抹杀自己在意的东西，可他却始终不被青睐。
反观斯贝利，处处和家族作对，无谓的抵触，无声的抗争，却因着沃尔先生的偏袒一次次被原谅。
最后干脆躲在国外连家都不回了，竟也没有一个人敢提出放弃培养斯贝利的提案。
第133章 你怎么这么可怜……
“那我呢？”乔休暗了眸色，“我算什么东西？”
许诺诺不语，乔休继续道：“如果不是因为莎拉活着，斯贝利一定会答应和亚当斯家族的南格尔小姐联姻。顺理成章的成为希格顿家族的继承人，我就会被他们当成垃圾一样舍弃。”
“不被放弃大概是因为……”许诺诺抽噎着开口，“即便在如此残酷的训练下，他依旧能保持着本心，而这是希格顿家族历代继承人都不曾拥有的东西。”
“不，是因为我亲生爸爸死了，”乔休冷哼了声，“他几年前就死了，就死在我手里。我就像他当年砍死我妈妈时那样，把他绑在屠宰场的石台上，一刀一刀，把他给砍死了……”
许诺诺吓得一颤，手里汤匙落地，发出“当”一声响，乔休莫名笑了声。
“别怕，我说过……我会保护你的。”
语毕，乔休动作优雅、慢条斯理地拿纸巾擦拭着嘴角。接着起身，一步一步，缓慢向许诺诺走来。
每走一步，都带着一种让人无法忽视的阴邪的气势和压迫感。
“他不是我的爸爸，我的爸爸是个甜点师，叫凯温·埃德蒙。
他不过是沃尔·希格顿的弟弟，一个处处被哥哥掣肘，心有不甘，所以把希望寄托在孩子身上，并主动让孩子成为‘暗’的，一个无情的男人而已。
没了他的支持，我这几年举步维艰。
但是没关系，如今血狼死了，斯贝利没了后援，沃尔一定会毫无顾忌地把斯贝利放出来，宣布他继承人的事实。
可惜沃尔找不到莎拉，那希格顿家族继承人的位子将不再属于斯贝利。”
“你要做什么？”
许诺诺站起身，乔休恰好走到了她的面前，伸手将她按回椅子上，和她沉脸对视。
“我只是让斯贝利在一个女人和继承人之间做个选择而已！
许诺诺，只要他当众宣布放弃继承希格顿家族，莎拉是不会死的。
你可千万不要学红毛，自不量力地和我作对，还想把莎拉带走。
割你的肉，我会很心疼的。”
“割……肉？红毛，红毛他……”
许诺诺的声音颤抖着，仿佛风中的残烛一般脆弱不堪。
那对早就已经破碎的眼瞳此刻更是剧烈地颤动起来。
恐惧和绝望如潮水般涌上心头，许诺诺无法呼吸。她瞪大了双眼，死死地盯着眼前的乔休，一个披着绅士皮的残忍的恶魔。
许诺诺的灵魂快要崩溃了。
“红毛发现了我的身份，所以他死了，就在那个房间，你昨晚不是看到了吗？石床上还有他残留的血痕。”
“……”
果然……许诺诺呼吸愈发困难，牧宁池死了，红毛也死了……他们都死了……
泪水如同决堤的洪水一般汹涌而出，仿佛永远也无法停歇。
许诺诺紧紧捂住那颗被痛苦刺穿得近乎麻木的心脏，身体摇摇欲坠，几乎要从椅子上跌落下来。
乔休见状抬手，帮许诺诺稳住身形的同时，还想要替她拭去磅礴流淌的泪，被许诺诺不掩厌恶地扭头躲开。
“别碰我！”
乔休眸色微沉，掐着许诺诺下颌迫她回头，捧着她被泪水濡湿的脸，从上衣衣袋里拿出一方帕子，动作轻柔地替她擦拭。
越擦哭得越凶……
“好可怜……”乔休心疼得不行。
“许诺诺，你别哭。血狼死了，以后除了我再也没有人可以强迫你，你不用逃跑，不用去夏国。
我先把你关在这儿，等我继承了希格顿家族，你就是我唯一的爱人。
我喜欢你，许诺诺，我真的好喜欢你，我从来都没有见过你这样的女孩子。
许诺诺，你怎么这么可怜……”
……
许诺诺双手扶着乔休的肩膀用力，想要将眼前这个可以称得上是疯子、变态的男人推开，可脑海却传来一股钝重的眩晕感。
“药效开始发作了，许诺诺。”
乔休缓缓地松开了许诺诺那柔弱无骨般的身躯，然后轻轻地将她搀扶起来，让她慢慢地趴在了餐桌之上。
他静静地凝视着眼前这个美丽而又脆弱的女孩，看着她的身体逐渐失去力量，仿佛被一股无形的重压击倒一般。
就连瞳孔都开始涣散。
“许诺诺，你知道我为什么不喝那碗燕麦粥吗？”