但姚瑞知道，这老相公的所谓无党清流，也不过只是藏得比较深罢了。
他低着头被人领进了堂屋，又转过一道屏风，往后再转过大会客室，才进了一间小厅，正见左相嬴尚坐在桌边，端着一盏醒酒羹吃着。
姚瑞见他坐在这里，忙赶上两步行礼：“学生深夜叨扰老相公了！”
他其实并不是嬴尚的门生，但他当年考科举时，嬴尚是礼部尚书，负责督办那一年春闱，所以他也总在嬴尚面前以“学生”自称，又因自己曾在吏部多年，而嬴尚也曾出任过吏部尚书，虽然因彼此迁调错开，并没有同一时间在吏部共事过，但好歹也算有些共同之处，姚瑞便也时常以此跟老相公套套近乎。
嬴尚见他来了，等他行完礼，才悠悠放下手中盏：“姚中书不必多礼，坐。”
姚瑞欠身在他边上的鼓凳坐了，有执事也给他端了一碗醒酒羹汤来，他舀着汤，正思量着如何起这个话头，就听嬴尚先开口了：“大晚上叫你来，也实在是因其他时候人多眼杂，不好说话，你莫怪我老夫大半夜的折腾人。”
姚瑞颔首笑道：“学生不敢。”
嬴尚瞥了他一眼，片刻后才又缓缓问道：“户部今年任务重，西域那边的在谈商路，果然能够缓解么？”
这一问果然是冲着魏王来的，姚瑞低头想了想，谨慎答道：“使团才出发不久，算上谈判及来回路上时间，快也要个半年才可见分晓，但据鸿胪寺先前呈上的文书，以及察合汗国发来的国书来看，此事其实已有八分成了，待商品一通，上下游多道关税商税，加起来十分可观，的确能解户部燃眉之急。”
他所指的“燃眉之急”，是下半年青黄不接的时节，因前年先太子和大行皇帝两场国丧办得风光，又有去年姒丰起兵闹了一场，叫朝中乱了大半年，这两年各地收成也是平平，地方上小风波不断，各省也就只能将将自给自足，若将所收税款都送到朝中来，自家府衙开支又恐朝中拖延，所以各地都想方设法在给朝中上供之余，先给自己留些银两，以免地方上生乱。
但若这样一来，朝中进项又少了，按目前国库算，若不能尽快有些收入，到八九月份，各地赋税前后接不上，那一两个月京官俸禄都可能支不出来，到时候延兴帝登基才满两年，就出这么大纰漏，政事堂的宰辅们，有一个算一个，都得吃不了兜着走。
嬴尚也知道这时节朝中内里艰难，他眉头紧锁地沉吟半晌，还是说道：“半年，想来也可等得，我今日叫你来，只是为提醒你一句，圣庄皇储那桩旧事，不可不放在心上，有些人，不能不提防。”
姚瑞听他果然提起了这件事，也是心头一紧，他没有忘记当年追随楚王时做过的事。但一码归一码，魏王虽说是姬平之女，到底不是养在身边的，据说她连姬平长什么样子都不知道，从漠北回来后，她又一直跟太子姬月走得很近。哪怕如今新帝登基了，仍然坚定地站在太后那边，又跟长乐公主关系甚笃，看起来真不像是会因姬平的旧事，找他们麻烦的，毕竟那件事已经过去二十多年了，知道真相的人，也越来越少了，所以他只紧张了片刻，便又放松下来。
但嬴尚这样煞有介事地大晚上叫他过来叮嘱，他自然不能说无需顾虑，于是忙低头说道：“老相公提点得极是，只要再给学生半年时间，商品一通，户部收了款，立即就叫魏王出政事堂。”
嬴尚听他这样说，才满意地点了点头，又端起那羹喝了一口：“行了，也不早了，再过一会儿，坊门该下钥了，你快回去歇着吧。”
话音刚落，果然厅中更漏钟报了一声时，距离子时还有半个时辰，姚瑞一见，忙起身告辞，跟着来时领路的执事，照原路出了嬴尚的宅子，同来时那亲随一起趁夜色去了。
第二日一早，姬婴难得睡了个懒觉，因昨日宫中夜宴，这日朝会停了一日，她昨夜回来泡了汤，又听了一阵曲儿才歇，想着这日不用早起上朝，趁空懒散一日也好。
直到巳时初刻，她才悠悠走出卧房，听执事人说世子已用过早膳，到毓秀堂上课去了，她点点头，信步来到花厅独自用膳。
平常她同姬嫖一起用早膳时，考虑到她长身体，菜式都是格外丰富些，还会端上许多姬嫖在草原时，早上爱吃的手把肉、奶酪奶皮和奶茶。
但等到她独自用早膳时，小厨房里端来的，就都变成她先前吩咐过的，按照从前鹤栖观里斋饭做的清粥小菜，此刻花厅桌上就摆着一小砂锅麦粥，和十二碟精致爽口的小菜，看起来十分开胃。
等她慢慢用完膳，才漱过口，正要起身往书房里去时，忽然见大总管连翘走了进来，给她递了个眼神，这是有重要消息要说。
连翘平日里事多，这样传话的差事是早不做了的，但凡是她亲自来禀的，都是要事。
姬婴见状点点头，同她一起走出了花厅，往书房走来，进到房内，关起门来，连翘才说道：“昨夜中书令下席离宫后，又微服去了嬴相府中一趟，密谈了半个多时辰才出来。”
姬婴听完低头想了想，嬴尚的履历她是早就查过了的，经历虽多但十分清晰，看起来的确从不沾党争，当年姬平出事前就被贬回益州了，妘宫的那封手札中，也没有提到他。