“果然还得是养心药堂的名医。之前几个，说我是什么湿热邪气入体，又是什么痹症，针扎了一回又一回，药吃了一碗又一碗，就是不见效。我一时气不过，处置了几个。如今看来，是天不亡我。”
傅玉行只礼貌性地勾勾嘴角，“这痈疽之症是长期饮食肥甘厚味，湿热之邪内生所致。不过因你体质强健，初起时症状不显，其他大夫误诊为痛痹之症也是有的。何况大人口口声声说治不好就要杀了看病之人，那些大夫自然心慌意乱。我想，往后最好不要在治病之前威胁大夫性命。今日我还能对你的病症起一点作用，所以才被带进这座官邸，否则，我们也不过是那些被赶出城外饿死的灾民之一罢了。”
康元义一笑，“傅大夫听起来，是对我把灾民拒之门外的事情有点意见？”
傅玉行客客气气道：“不敢。”
康元义顺势将手一挥，很大方地做出了不计较的神情：“傅大夫你一介平民，哪里懂得我们为官做将的难处，国家大计可不是你们以为的那么简单。一个百姓饿死只是一人饿死，可军人饿死就是一国将亡。我省下这些粮食，也是为了让军人有饭吃，到时燕勒人来了才能打胜仗。虽然残忍了些，却也是无奈之举，为了社稷，我是情愿担下这个骂名。”
傅玉行眼皮搭着，似笑非笑的，一句话也没回。
康元义又问自己的病多久能治好，玉行对他说完接下来医治的计划，对方大为高兴。当天晚上，两个人的待遇就从地牢转到了花园旁的大屋子里，连属下对他们也变了一副脸色。
晚间给他们的饭菜有羊肉馒头、酒蒸白鱼、薤花茄子、黄糕糜，自从逃亡后，再没有见过这样一顿饭，味蕾甚至受不住油荤了。然而一面是这官邸内的鲜衣美食，一面却是寒冬里被赶进雪地的几万流民，想到他们一天前也在那些流亡的人群之中，就觉得心绪复杂。
赵蘅拿着筷子，道：“你看，这邓州城究竟守不守得住？”
玉行根本连筷子也没动过，只是盯着桌上的烛火，最后说了一句：“咱们得走。”
第二天夜里，梆子敲过二更时，房间内的二人听到外面传来着火的呼救声。
赵蘅知道，她白天趁傅玉行看病时，偷偷绑在马房里的一根蜡烛已经烧断麻绳，掉到草堆里去了。
趁着守门的人都到了外面灭火，赵蘅和玉行溜出房间，一路摸到了后院围墙，围墙离外墙极近，顶上有一道年久失修松动的缝隙。傅玉行先翻上去，上去后又把赵蘅接上去，他再到下面接住她。过了围墙，又躲过巡逻的卫兵，照样翻过外墙。他们这一路步履艰难，唯有这晚逃出指挥司衙却是异常顺利。
就这样一路从司衙后街逃进后面的暗巷，想要找到去邓州码头的方向，只等天一亮便上船。然而二人对邓州地势不熟，在暗巷里绕了许久。
走到一处巷口时，迎面却正看到街上迎来一队长长的火光。傅玉行立刻把赵蘅拉回黑暗里，还以为是康元义派来搜寻二人的。
赵蘅躲在傅玉行背后，等那些火光靠近了，她感觉到傅玉行的身体也僵硬了。
“怎么了？”她抬头问他，却被傅玉行抬手按了回去。“不要出声！”
那一队火光，竟不是本城军队，而是燕勒军。
从城门方向一路到此，看不到尽头的燕勒军，脚步擂擂，盔甲铿锵，就这么如入无人之境，直插进城市中。——那个在他们面前号称军贵民轻报国无门的指挥使，在敌军临近之时，毫无抵抗，开门迎敌。邓州百姓就这样在毫无自觉的情况下，成为了燕勒遗民。
二人都手脚发凉，与其说是恐惧，不如说是感到一种彻底的坍塌。
玉行拉着赵蘅继续往后逃，躲开燕勒军队。天亮时，又到了城后一处贫民聚集的废墟里。周围昏暗破败，赵蘅进到屋里，不知怎的，总感觉周围悉悉有声。她一抬起头，险些没叫出来，原来房梁上密密麻麻藏了十几个人，再一看，都是寻常百姓打扮。
双方彼此看清后，那十几个人也从房梁上下来，都是内城逃出来的。听他们所说，昨晚指挥使就连夜把官邸都让给了燕勒人，如今城墙上方都已经插遍燕勒军旗了。天还没亮，燕勒人就开始挨家挨户勒索钱财，有时是拿了钱就走，但见了女子照常是要掳掠的，有时嫌婴孩吵闹，索性杀了了事，全凭一时心情，真正是人为刀俎，我为鱼肉。
赵蘅和玉行原打算穿过内城，去城西的码头坐船，其他人连忙劝道：“那怎么能行，整个内城早已经被燕勒人把守住了，怎么可能从他们眼皮底下过去？”
邓州城三面围墙，只有东面是以一条山脉密林作为分界，玉行发现那山林就在废墟不远之外，肉眼可见的距离，如一片黑云压在雪上。他才提出穿过山林出逃，其他人又纷纷摇头颤栗道：“那山里有老虎吃人，而且积雪深厚，地势复杂，一进去就会迷失方向，就是熟悉的猎户也不敢在这种天气进山哪！”
“死在贼兵刀下难道就好过死于猛兽之口吗？”赵蘅虽这样说，其他人还是不摇不动。他们用熟悉且笃定的表情向她表明，那座山之所以能成为邓州的边界，自然有它的道理，试图穿山而过，一定是死路一条。
赵蘅大感挫绝，一筹莫展。千辛万苦才走到这里，难道说，真就走不了了么？