刘凤褚也预料到了众人的反应，不疾不徐道：“说句实话，以我的身家，这钱我并不是出不起。不过是我初到宣州，加入药会不久，希望能够尽快与诸位互通交情，也好在此间立足。于人于己都有好处。”
在座众人多少也都听过这刘凤褚做商的手段，知道他确实有千伶百俐的招数。没多久，还是有人沉不住气：“那你准备先发多少盒？”
这话一问下去，就有了继续深入的可能。
刘凤褚自然也知道，露出了一个势在必得的笑。
他们已经在围绕着这药七嘴八舌起来，角落里，玉止始终不曾说话。
赵蘅把那几盒小药翻来覆去地看。玉止侧身，低声地，“阿蘅，你觉得这药如何？”
赵蘅皱着眉，也侧身靠近，捂着嘴低声道：“他这盒子一个套一个的，看着热闹，真把东西拆开，还不如咱们一盒的量。这生意做得可真鸡贼！”
玉止忍俊不禁：“说得很对。”
刘凤褚注意到他们两个，在人群当中拔高声音问道：“傅家公子有何高见？”
刘凤褚一问，所有眼睛便都转过来，玉止显然是药商们的主脑，都在寻找他的态度。
玉止笑了笑，“我没有什么意见。”
刘凤褚却不放人，“你嘴上这么说，心里却不是这么想。”
赵蘅看到他总用那种挑衅的态度对玉止，肚子里就开始冒火。
玉止本来不欲当场说破，既然人家逼问，便道：“上等鹿胶本应凝稠光润，要有这种澄澈透明的效果，大约多加了许多白矾和冰糖吧。”
这话一出，刘凤褚眼神微动。但他也不慌，脸上笑意未变，有“悉听指教”的意思。
“胶里使用了白术来增加芳香，也有道理。不过，我听说刘公子的白术是在宣州本地开辟药田所种。本地种药虽然可以减少成本和运耗，可药材种植讲究宜时宜地，宣州水土并不适合白术，只怕效果也大打折扣。”
刘凤褚即便这时，也是浑不在意的样子，反驳道：“买得起这药的，没有人是图它治病的。做生意总要有所取舍。”
说着，又别有意味地笑：“傅公子医德厚重，所以你们三代才成业，而我当初在姚州不出五年，就成了首富。”
赵蘅在旁听了，觉得这人简直无耻，把唯利是图说得这么理直气壮。
玉止仍旧面色平静，“我也听说过刘公子在姚州做绸缎生意的手段，通过减少线头、压低成本，用更时新的花样、更便宜的价格，短短几年内就挤掉了当地十几家绸缎庄。”
玉止顿了顿，道：“但医药与寻常生意都有不同。百姓家买不起贵重衣服，买些粗糙耐磨的也能穿。如果料子不好，就在式样上花点心思，一样能有销路。但药材从来只有一个标准，就是能不能治病救人。以取巧之谋，做表面手段，或许一时可以乘风而起，但绝非长久之计。”
“何况，这样远高于本来价值的药品，假如在市面上流传起来，那么很快连原本低廉的药价也会随之被带涨。百姓买不起时兴的衣裳，买件普通的也可以御寒；但买不起药，那就是人命关天的大事。”
一番话，也令诸位掌柜连连点头说是，赵蘅点头点得最是用力。
众人刚刚才被这“香清粉澹”勾起来的兴趣显然熄了下去。
刘凤褚这时候的脸色才难看起来，眼底闪过阴险之意，嘴角一勾，仰起脸，视线落在玉止的双腿上，好不客气地大声道：
“傅大公子，你双腿不能行走，所以很少出去见见世面，连经商的理念都已经是过时货了！”
第十七章 两个预言
“傅大公子，你双腿不能行走，所以很少出去见见世面，连经商的理念都已经是过时货了！”
“你这人！——”赵蘅头顶上噌的冒出一团火，上前一步就想把这人嘴撕下来。
“阿蘅。”玉止轻轻阻止了她。
刘凤褚继续道：“你怎不看看如今是什么世道？乡绅贵族奢靡之风横行，人家手里赚着大把的钱，就怕花不出去。一瓶巽风丹四文钱，一贴断痢膏五十文，我这一盒‘香清粉澹’可以顶你们卖多少瓶巽风丹？你放着这钱不赚，倒要守着那看不见摸不着的原则？”
玉止道：“这世上，毕竟买不起‘香清粉澹’的人才是多数。”
“那和我有什么关系？”刘凤褚斜挑着眼，“有本事赚钱，才有本事花钱，大家各凭本事！”
他返身躺到精榻上，手上闲闲地拈了一份银票据，就用这张晃动的白纸来引诱人心。
“这笔生意若是赔了，诸位的本金一并归还——我敢这么说，因为我知道我不会输。赚钱的乐意，花钱的也乐意，只赚不赔的买卖，何乐而不为呢？各位有心的，不妨更移一步，到舍下去再行商讨。”
话音落定，气定神闲，一副“你们来也可，不来也可”的态度。
座下的其他人，回头看看玉止，又转头看看刘凤褚。
赵蘅也看着玉止。不知为何，他似乎有话想说，最终又没有出声，这在旁人看来就是一种默许。
于是那些人终于还是顺应心意，陆陆续续挪到了刘凤褚周围。
玉止道：“我们走吧，阿蘅。”
赵蘅忿忿地跟着玉止离开人群。
临走时不解气，又回身把一碟用来蘸梅子的雪盐全部倒进了刘凤褚的茶杯里。