远处，赵蘅和玉止带几个心腹下人，另有一班差役一路上山，正翻过山脊，忽听人大喊：“快看！”
众人顺着那人指头看去，只见对面山上一道黑烟直冲而上，再看仔细些，竟是梅林中那间茅屋起了一场大火。
第三十四章 不祥之兆
众人见茅店竟烧起一场火来，都非常惊骇，等赶到近处，半边天已烧得通红。差役道，一定是贼人见官兵包围，所以纵火逃走。
玉止此刻哪里还关心贼人去向，只关心弟弟是否在这屋里。周围无水救火，众人只好刨沙埋土，把火根覆盖住。半日过后，一地断壁残垣，玉止第一时间推开半扇焦黑的柴门，其他人尾随其后。
进屋一看，四壁塌陷，黑色烧痕如兽迹蜿蜒，焦刺味和腥臭味扑面而来，让人喉咙发紧。灰烬中，横七竖八卧着几具尸体，被烧得躯干蜷曲，与焦黑的桌椅全然融在一起，众人无不变色。
差役们动手，将所有尸体抬出，一排摆在地上。留在门外的赵蘅只看了一眼，就觉得两腿发软，被人扶到树下，还止不住反复呕吐，腹中不安，似有只手在翻搅。
玉止面色发白，在那里一具一具看过去，一一辨认，最后道：“这里面没有玉行。”
又庆幸，又不由得更惶然。
差役道，一共六具尸体，可以肯定就是绑架二少爷的山贼，身旁还散落着些许银票的灰烬。玉止也辨认过了，的确就是他亲手筹到的赎金。
领头的一个道：“恐怕是这些山贼察觉被包围了，一时慌乱起了内讧，自相残杀，活下来的那个放了把火，趁乱逃掉了。”
另一个道：“要是这样，怎么不把银票带走，反而又把二少爷带走了？”
“二少爷也未必就是被绑走的嘛。”
“那他人在哪里？”
傅玉行在一座破旧的庙里醒来，整个人有种久睡之后昏倦不清之感。入眼只觉光线昏昏，窗棂倒落，不远处有几座蒙尘神像，表情是那种隐在黑暗中的静穆森然。一团模糊的光晕在地上跳跃，看清了，原来是一小堆篝火。
有个人坐在火边，身形缩得很小，佝偻出一个嶙峋的轮廓，因躯干扭曲，一举一动都传出不畅的喘气声。
傅玉行一直以为这驼子只是个普通驼子。
在茅店里，所有山贼随意使唤他，敲打他，他默默地谦卑地讨好地游走在众贼当中，像一团在地上挪动的阴影，没有人注意他，没有人看得上他。
直到他轻而易举地把他们全都毒杀了。
满屋子山贼举刀不稳，倒在角落抽搐暴毙的模样还历历在目。
驼子见他醒了，慢慢回过头，咧开嘴，露出一个痴痴的笑，“二少爷醒了，吃点东西吧。”很快盛了一小碗粥，端到他面前。特意把身体避得远远的，仿佛生怕自己受到嫌弃，玷污了他，但为了让他吃到东西，又用力将双臂举高，把碗递到他面前，仿佛伺候天神，用热切的眼神盯牢了他。
傅玉行有种直觉，这人是个疯子。
只不知为什么，这疯子找上了他。
“二少爷怎么不喝呀？”他眼神里既有极端的疯，又有极端的冷静，忽然懂了什么，笑起来，“这锅粥里没有毒了，我那么做也全是为了保护你呀！否则你早就已经死在张广刀下了。”甚至还有着那种疯子的敏锐。
傅玉行道：“你到底是什么人，想干什么？”
驼子对他的话仿佛充耳不闻，语气始终是絮絮的，自言自语，“你放心，二少爷，我是不会让你出事的。”
“……”
“二少爷，你真的一口都不吃吗？真的不吃吗？”
傅玉行不说话。
驼子被他盯得只得慢慢缩回了手，也慢慢变了一副脸色。
“也是，也是……我们吃的这些东西你毕竟是看不起的。”他整个人好像忽然缩得很小，很自卑，很悲伤。
傅玉行觉得他那样子有些像一个人，一个遥远又陌生的印子在他脑子里像墨迹渗纸一样慢慢透出来。
驼子还在喃喃自语：“我知道你看不上我，我们这种人永远都入不了你的眼。”
我们，我们？
“你是生下来什么都有的人了。你一句话就可以杀一个人。”
“可是二少爷，我就那么一个弟弟。”
傅玉行感觉到不对，因为他猜出眼前这个人是谁了。
虎逃山那天之后，整个傅家一直惨惨淡淡，笼罩在一片阴影当中。
州府仍然每天派出差役搜山，但全无消息。宣州街头巷尾早已传开，傅家不知是得罪了什么人，二少爷遭人绑了，生死不明，八成已经没戏了。
敬斋听说他们从茅店里只挖回来几具尸体，一开始还沉默不语，要躺下时忽然吐了一大口血。
芳仪倒是没有再倒下，她一反常态，什么也不问，什么也不打听，只是每天下厨做饭做汤，凉了，又重新做过，好像生命里只剩下这一件事情，循环往复，谁劝也不听。“玉行在外这么久一定饿坏了，等他回来了，总得有一顿热饭吃。”
赵蘅这时已无力主持大局，那天之后，不知是她还是腹中胎儿受了惊吓，她每夜做噩梦，连着吃了几天压惊安胎的药。只有玉止每日照常主持事务，安抚二老，照顾赵蘅。
亲邻中有些心怀鬼胎的，早早便等着上门吊唁讨好处，先后不知打出去多少。更有些人，听说二少爷生死不明，索性假装劫犯，写了勒索信送到傅家门口，要求傅家将银子若干埋到某某路口某某树下云云。有时信送到二老那里，又惹的两个老人大受刺激。