他像是清醒的，又像是迷醉的，他清楚地看着苏阮在一点一点远离他，但什么也不敢问，只努力维持着这最后一点亲近。
但他能竭力忍受，不代表苏阮也会默认这样。
似乎也是想了很久，这一日晨起，苏阮便站在门外的长廊里，手里还拿着那支早已枯萎凋谢的丹桂枝。
伺候她梳洗的曜灵走过来，看到她手中的丹桂枝，盥盆突兀落地，热水泼洒出来时，他也跟着不自觉后退两步。
“曜灵。”
少女眉眼弯弯地唤他。
曜灵感觉自己整个人都被撕裂了，一半要逃走，另一半却因为她的笑容而上前。
一步一步，直到近前。
少女的裙边花纹清晰可见，曜灵低着眼，声音像是被石子磨过的沙哑，有些颤抖地涩然道：“小姐今日醒得很早。”
苏阮嗯了一声。
“我想了很久。”她说，“曜灵，我不该耽误你，这根丹桂枝，不应是给我的。”
“小姐，我说过。”面前的青年依旧将脸压得低低的，让人看不清楚神情，“收下的东西，不要再还我。”
“小姐若不想要，便扔了吧。”
苏阮微微颦眉：“曜灵，你不要这样。”
“小姐是不喜欢了吗？”青年知道自己现在的脸色有多难看，他不想让自己吓到她，便捂着眼，有泪从指缝里流出来，“为什么？”
“那一夜，小姐亲我时，分明是欢喜的。”
小狐狸毫无伤人的自觉，只是平静地陈述一个事实：“可我后来不欢喜了。”
曜灵像是被击垮了一样，肩膀塌陷下来，强忍着这些时日里默默咽下的痛苦情绪，将自己深藏的挣扎与困惑问出：“为何？是因为小姐的侍女白绒是妖？而我是捉妖天师吗？”
苏阮沉默了。
久久，像是伤痕累累的困兽终于寻到出路般，曜灵放下手，抬起那张越发苍白的脸，露出一双通红的眼睛，形容狼狈，却依旧保有冷静地与她解释道：“妖与人同样分善恶，人有凡人法度管制，妖便由捉妖天师辖制。捉妖天师只是除恶妖，并不会为难善妖。像小姐的侍女白绒，气息洁净，是从未做过恶事的兔妖。”
“捉妖天师不会对她这样的妖做什么。”
苏阮在先前的沉默后，又嗯了声：“我知道。”
“曜灵做的事，是好事。”
她低着头，握住他的一只手，柔若无骨般软绵的小手掰开他攥得通红的掌心，将那支早已枯萎的丹桂枝放上去。
“但我，不想要再喜欢曜灵了。”
“我已经不喜欢曜灵了。”
炮灰原配15（修尾）
那根丹桂枝，早已不复数日前枝叶浓绿，金黄小花拥簇其间，散发出馥郁芬芳的鲜活模样。
连枝带叶都呈现出灰败的颜色，一簇簇的小花早已枯萎凋落，枝叶间只余零星的深褐色。
这样短暂的花开花败，就如小姐对他的喜欢——
凋落了。
清晰意识到这一点的曜灵，几乎是下意识便用手覆住湿润的眼睛，不愿暴露任何难堪的脆弱情态。
不想再喜欢他……
已经不喜欢他。
没有人比曜灵自己更清楚，他与苏阮之间那点初初萌发，在懵懂中牵连在一起的喜欢，是如何被苏阮一点一点亲手割碎的。
那样的残忍。
像是将他的骨肉都给一点点剥开分离，而曜灵，也只能默默选择忍受这样的痛苦。
然而彻底割碎之后，就是舍弃。
曜灵像是才意识到这一点，他茫然地张了张唇，想说些什么，却又不知道该说些什么。
“曜灵，我要梳洗，饿了。”
像是什么都没有发生那样，起床过早的小狐狸打了个呵欠，便开始懒声唤他。
“好……”曜灵下意识地说：“我、刚刚热水泼了，我去重新打水，伺候小姐梳洗。”
小狐狸愉悦地应了声。
即便刚刚经历被舍弃的痛苦，曜灵依旧是收起那根丹桂枝，匆匆前往后厨，重新打好热水，伺候苏阮梳洗。
意外围观到全程的流烨，身体里像是迸发出无限的欢喜。
先前因清月而生的疑惑被暂时压下，他立即随心地围着苏阮打转，打算趁此机会，夺得娇小姐的芳心。
如此，曜灵的情劫大抵是能提前结束的。
于是，就像在苏府那般，在这不大的镇子里，也开始了流烨单方面的争宠。
流烨四体不勤，但镇上都有现成的吃喝玩乐，苏阮又爱出去逛街，所以除了小院里的日常伺候，平时外出，流烨都像只花蝴蝶那样围在她身边。
奈何天公不作美，没过两日，小镇便开始阴雨连绵，初冬的风带来细细密密的雨丝，空气里都是阴冷潮湿的气息。
这样的天气，苏阮都不太愿意出门。
活动范围急剧缩减，以至于流烨能施展的范围也被困在这方小小的院子里，笨手笨脚，时常折腾得鸡飞狗跳，为此挨了小狐狸许多骂。
曜灵则安安分分做自己的事。
他比以前沉默寡言许多，经常是偷偷瞧着苏阮出神，在对方看来时，他又会及时错开目光，装作看向别处。
他不敢让苏阮发现，倘若让她觉得不喜，或许连留在她身边，都是一件奢望的事。
做她的仆从，还能近距离看见她，能够或背或抱地亲近她，尤其是他发现自从被小姐拒绝后，她又会做出一些亲昵的动作，勾扯他的发，有时候甚至还会坏心眼地编辫子。