好在裴砚性子直爽，不像范氏那样一堆的规矩，知道她小姑娘新婚出嫁尚且恋家，且苏春柔又产期将近，便让云娆想家时尽管回来。
这般许诺自然让云娆欢喜。
待回到枕峦春馆后歇了片刻，便筹备起入宫的事来。
……
一场胜仗打下来，冲在最前头浴血厮杀的将士自然居于头功，背后兵马粮草调度乃至银钱调拨等事也少不得旁人费心。
永熙帝被各处作乱的流民闹得头疼，好容易等来这么一场大胜仗，有意借机提振士气、讨个朝堂好气象，是以这次宫宴不止嘉奖宁王、众位立功的武将和牵扯战事的文官，也将重臣和勋贵人家都给请了，还许携带女眷来热闹一番。
靖远侯裴固自然也在受邀之列。
他的身子骨尚且硬朗，太夫人却逊色不少，先前去别苑踏青游春时已颇费心神，回来后便一直静养着甚少出门。
怕在宫宴失仪，这回她也没敢冒头，禀明情由后让长房的崔氏前去赴宴，并带上了如今侯府里唯一嫡出待嫁的裴雪琼。
随同入宫赴宴的还有薛氏——她的夫君裴见明虽然官职不高，不在受邀之列，但有薛贤妃这么个堂姐照应着，也时常能蹭个宫宴。
一大清早，侯府里便忙碌了起来。
外头的人忙着准备车马，内院里赴宴的几位则在沐浴后认真梳妆。
云娆并无诰命，今日赴宴的装束也无定规。
她原就不爱跟人攀比装束姿容，想着薛氏素日便爱出风头，今日宫宴上必定也会藏有攀比之心。她在侯府只求安稳度日，这种事上不出错失礼便可，衣裳便选了不那么惹眼的。
云锦半袖之下穿了一袭浅色暗绣的襦裙，搭上披帛和缀玉宫绦，再往云鬓旁簪一支撑门面的金钗，配上耳珰玉镯便也足够了。
梳妆罢出了屋，倒是让裴砚眼前一亮。
倒不是因这身装束有多光彩夺目，只是云娆平素甚少用珠翠金玉装扮，偶尔这样梳妆起来，倒格外衬得肌肤如雪朱唇柔嫩。
在廊下一站，平白让他想起新婚那日她凤冠霞帔的嫁进来，花扇后眉眼婉丽，身姿袅袅。
裴砚的视线不由稍稍驻留。
云娆被他看得有点忐忑，“这装束可以吗？会不会失礼？”
“不会。很好看。”裴砚倒是不吝夸赞，瞧着时辰差不多了，便带云娆出了枕峦春馆。
到得府门口照壁前，薛氏婆媳倒是早就到了。
今日宫宴上勋贵重臣齐聚，薛氏自然不肯坠了公府嫡女、侯府当家少夫人的身份，一身明艳衣裙配着金灿灿的钗簪，端的是贵气逼人。
等云娆夫妻走来，她瞧着裴砚缀以金玉的平巾帻和那身青绶深绯官服，念及自家丈夫官职威仪皆不及这位庶弟，说心里不难受那是假的。但她很快将这念头扫去，只朝贴身丫鬟低声笑道：“你瞧她那身寒酸打扮，不愧是小门小户出来的。”
“她那点家当哪里比得上少夫人呢，穿了龙袍也不像太子。”丫鬟含笑奉承。
薛氏哂笑，摸了摸腕间的嵌玉金镯。
那是前几日薛贤妃赏的，非但用了极难得的玉料，金镯做工也极为繁复精美，今日特地戴着，自是暗存了彰显身份的心思。
不远处几声咳嗽，裴固由仆从簇拥而来。
等他踩凳登车，薛氏婆媳也在丫鬟的搀扶下先后进了马车。
云娆坐了最后头那辆，裴砚则仍骑马而行。
……
离端午只剩四日，街市分外热闹。
马车穿过长街行至银台门外，宫外成排的柳树荫凉里已停了众多华盖香车，官员们携着盛装的女眷依序经过侍卫查验，由小太监引路入内。
云娆理好衣裙，躬身下了马车。
她上回入宫还是两年前，机缘巧合之下得以入宫开开眼界，实则身份极不起眼。后来偶然遇见嫔妃被夸赞了两句，才留下个容貌出色的名声——但那也只是江家亲眷留了印象，若不刻意打听，其实没什么人记得的。
今日再度入宫，却已换成武将内眷的身份。
骄阳高照，水波摇动树影。
小内监瞧见须发皆白的靖远侯裴固，忙含笑迎上前来，又行礼问候裴砚，引着众人前往宫门。
侍卫如常查验，态度却颇客气。
云娆紧紧跟在裴砚身边，才往里走了几步，就见侧面有位武将带着两位部下走过来，看其穿着品级不低。经过裴家身边时，领头那人颇冷淡敷衍地朝裴固拱了拱手，看向裴砚时面色倒缓和了许多。
裴砚亦拱手道：“三叔。”
那武将瞧着四十来岁，大约是沙场立功后调入禁军掌着权柄的，气度威仪非寻常小将可比。他先扫了眼云娆，又拍了拍裴砚的肩膀，夸赞道：“年轻有为，可喜可贺。”
说罢，照旧亲自巡查去了。
云娆瞧着他容貌岁数，约莫猜出了此人的身份。
裴家有两位三叔，都是只闻其名未见其人。
一位是先前裴砚跟老侯爷吵架时提到过的裴元绍，是裴固膝下庶出的第三子，为娶亲的事跟家里闹翻后去了西川，颇受节度使重用。
另一位算起来是裴砚的堂叔。
老侯爷裴固兄弟三人，二老爷早年回老家乡下，跟京城已很少往来。三老爷据说是获罪后过世的，膝下两个年长的儿子死于充军途中，唯有当时年岁尚弱的裴元铮躲过一劫，后来成了禁军十六卫里颇有能耐的统领之一。
——想来那条路走得也不容易。
云娆嫁进裴家才两月，对府里的旧事知之甚少，只知道裴元铮虽常年在京城，跟裴固的关系却极差。除了逢年过节时来宗祠祭祖之外，平素几无半点往来，裴家人也从不提起他。
今日恰好撞见，各自的态度已然分明。
云娆不敢在这场合乱说话，但回想方才的情形，心里仍难免有些好奇。
也不知裴固是怎么管这侯府的，膝下的儿孙都颇为平庸，成器成才却又都跟他关系僵冷。
尤其是裴砚，跟那位堂叔似有点惺惺相惜，对自家祖父却少了几分该有的敬重。
不知道究竟是为什么缘故。
云娆不自觉瞥向裴砚，见他正好觑向自己，目光深邃洞然若有所察，便冲他勾唇笑了笑。
……
朱墙逶迤，绮罗如丛，因裴固上了年纪腿脚慢，云娆夫妻俩跟在后面走了大约一炷香的功夫才算到赐宴之处。
而后男女分席，各自入座。
如云娆所料，裴家几位女眷并未坐在一处。
崔氏是代替太夫人来赴宴的，虽说自身的诰命品级并不算太高，却也排在几位公侯和重臣夫人之末，算是宴席上首的位置。
裴雪琼是闺中待嫁的侯府千金，跟公侯府邸的贵女们同坐在一处，也算是惯常的安排。
出乎意料的是云娆的座次竟也颇为靠前。
相较之下，薛氏的位置则有点靠后。
宫女们忙碌穿梭着安顿席位，薛氏与几位相熟的女眷打过招呼后身姿端然地入座，先扫了眼矮案上备的茶点果品，而后打量各府的席位座次安排。
这一瞧，她顿时就愣住了。
只见云娆已然入座，正由宫女躬身斟茶。
那座位非但离皇后和妃嫔更近，还在她前面的两排，从她这儿只能看到含笑道谢的侧脸和高堆的发髻。
薛氏脸上的笑意霎时凝固。
还没来得及思忖缘故，旁边又有相熟的女眷来闲聊招呼，她只得堆出笑容来应对，拿着当家少夫人的款儿从容交游。直到年已花甲的皇后在众位妃嫔的簇拥下徐徐走来，才各自停了闲聊恭敬行礼，而后谢恩入座。
宴席丰盛，不远处的歌舞也颇动人。
薛氏的心思却几乎锁在云娆身上，也没空去赏玩轻歌曼舞，御制佳肴送进嘴里也不曾尝出多少滋味，只诧异于今日的座次安排。
她知道裴砚战功赫赫，颇得帝王赏识。
但宫宴自有规矩，云娆既无显赫耀眼的出身，如今也并未获封诰命，一个靠冲喜才能勉强够到侯府门楣的小官之女，怎会坐到那样显眼的位置？
仅仅因为这宴席是为犒赏武将吗？
薛氏捏紧筷箸，实在难以接受云娆毫无征兆地在宫宴上越过她这种事。
毕竟，在侯府的时候，她连话都懒得跟云娆搭，甚至觉得明氏和裴雪琼与云娆交好是自降身份。
这落差如同一根细针扎在心上。
薛氏这顿饭吃得实在没滋味，好容易等宴席毕，众女眷随皇后去看上林苑的马球赛，她也顾不上陪伴婆母，而是趁空寻到了堂姐薛贤妃。