“是啊，不容易。”裴元曙在旁附和。
裴砚便拱手问候：“伯父、父亲。”
而后朝崔氏和范氏行礼，再招呼来迎他的裴见青、裴见泽等兄弟。
他身上仍穿着铠甲，腰间悬了长剑，久经沙场杀伐后姿容端毅气度老练，莫说侯府里金尊玉贵养出的兄弟几个，就是在朝堂厮混半生的裴元曙和裴元晦都被压得黯然失色。
更别说裴砚的身后还跟着成群的人，都是奉命来送帝王的赏赐，或是手捧锦盒或是抬着箱子，东西贵重不说，那份皇恩就给侯府增色不少。
范氏不由看了眼亲儿子裴见泽。
人比人气死人，庶子越是风光夺目，就越显得她膝下这嫡子庸碌无能。
范氏心里半点都高兴不起来，脸上却还得堆着笑，道：“府里也都记挂着呢。侯爷还让人备了接风宴，快把这沉甸甸的铠甲换了，好为你接风洗尘。”
裴砚淡淡应了声，又道：“伯父、父亲，我先回屋休整，稍后过去。”
“好，里头备了好酒，你快些过来！”裴元晦朗声笑着，招呼众人先往后院的暖阁里去。
裴砚则拍了拍云娆，带着成堆的赏赐拐向枕峦春馆。
夫妻俩成婚算来也有八个月了，前次裴砚征战归来时两人还生疏得很，这次却是熟络了许多。
往回走的路上，云娆瞧他龙骧虎步神采奕奕，悬了许久的心彻底落回腹中，暗暗为他全须全尾地回家而感激神佛保佑。
裴砚瞥见她垂眸浅笑的模样，不由也勾了勾唇，“这几个月还顺利么？”
“有将军给的护身符，自是顺利的！”
云娆仰着脸儿笑望着他，夕阳下双眸明亮。
裴砚被这马屁拍得还挺舒服，看她神情气色也不像受委屈的模样，便道：“怎么忽然想起去三水庄了？”
云娆便将鹿岭之事后满城人心惶惶，府里怕潘姨娘在外出岔子的缘故约略说了。因怕给裴砚添堵，也没提薛氏和范氏暗里较劲的小心思，只感叹三水庄那座院落之清幽自然，潘姨娘性情之清雅和婉。
裴砚听在耳中，眼底渐添柔色。
自打记事起他就知道，母亲在府里是个尴尬的存在，上至祖父祖母，下至父亲、嫡母乃至伯母等人，都对潘姨娘讳莫如深。
幼时他也曾恼怒疑惑不解过，还曾恳求父亲善待生母潘姨娘。后来长大了渐渐晓事，便息了那些心思，对侯府不再有半点指望。
在他屡立军功挣得官职前，长辈们从不曾对他和颜悦色，偶尔事涉潘姨娘时，那几位也多是怀有芥蒂不愿多提的态度。
连同这次三水庄的事，裴砚也绝不相信范氏她们是出于好意。
不过云娆是个例外。
她提到院前的半亩荷塘、周遭的山水时分明藏了赞许，提到那满架的藏书时甚至有钦佩之色。偶尔看向他时似乎还藏了疑惑，大约是不明白潘姨娘为何是如今的处境。
裴砚没打算跟她说侯府里那些陈年的污糟事，听她满口夸赞亲生母亲时，却觉这阴差阳错娶来的媳妇儿实在温柔可亲。
夕阳余晖里，他几乎想摸摸她的脑袋。
到底是忍住了。
两人闲谈着进了枕峦春馆，云娆先去里头备了热水栉巾等物，待裴砚将那沉甸甸的铠甲卸去，便送他入内室沐浴盥洗。
浴房里热气袅袅，因云娆用得久了，还有股很好闻的淡淡香气。
角落里养着的茶梅开得正好，旁边则依次放着干净的衣裳，从贴身之物到中衣罩衫，俱是仔细熨过的。
裴砚拂过叠好的里衣，想起出征前看到云娆和青霭她们一起在侧间熨衣裳，贴身之物都是她亲自上手，只将外裳交给青霭和绿溪她们。
他的贴身里衣想来也是她洗熨的。
心里生起种奇异的亲昵感，裴砚褪去衣裳抬腿跨入浴桶，将身体没入混了香汤的热水里，感觉到久违的放松惬意。
洗去风尘后换好衣裳，两人便往后院暖厅而去。
……
立冬将至，天气渐而寒凉起来。
侯府的暖厅里早早笼了炭盆，这会儿外头凉风飒飒，厅里聚满了人之后倒是暖和得很。
今日老侯爷命人设宴，其实不单是为给裴砚接风洗尘——
裴固虽有意逢迎帝王笼络裴砚，当着众人的面，其实还是不肯把姿态摆得太明显，仍要端一端祖父的架子。
今日阖府齐聚，其实还有旁的缘故。
老侯爷裴固一生荣华富贵，到腊月里便该是古稀高龄了。
京城的勋爵人家里，像他这样身份贵重又长寿健朗的人并不多，到时候少不得要办个寿宴，一起热闹热闹。
上了年纪的人，难免看重儿孙满堂。
老侯爷年轻时候脾气倔，跟三儿子裴元绍闹翻后死撑着不肯和软，对潘姨娘和裴砚母子也不闻不问。彼时儿孙辈年纪尚小，他将指望都放在裴见明、裴见泽兄弟们身上，没太把裴元绍和裴砚放在心上。
可如今十来年过去，裴见明他们还没混出个名堂，裴砚和裴元绍却已是能独挑大梁的猛将。且如今这时节，武将比文臣明显更得帝王器重。
这般情势，若他还跟裴元绍和裴砚僵着，到时候寿宴上得多难看？
是以前阵子裴固就跟裴元晦兄弟俩流露了态度，想把陈年往事都搁在旁边，将僵了多年的关系稍加缓和，好让府里更亲近些。
裴元绍那边由兄弟俩以家书联络劝解，裴砚这儿就更好办了，都在一座府里住着，见面三分情么。
存了这心思，今晚裴固便特地召齐了两房儿孙。
待云娆和裴砚过去时，众人也笑脸相迎。
于是铺开杯盏，一家子男女隔着屏风各自入座，品尝这顿立冬前精心准备的佳肴，裴固还特地拿出了藏在窖里多年的陈酿。
男人们多多少少有点嗜酒，有了珍藏的好酒助兴，氛围自是热络。
长辈兄弟们轮番相劝，裴砚也没太推拒。
两壶酒下肚，他的脸上浮起稍许醉意，眼睛虽没明着往屏风那边瞟，耳朵却总留意着女眷那边的动静——
多年的军营生活练出了好酒量，这两壶委实不算什么。自幼僵冷疏离之后，他念着母亲的遭遇，丝毫没打算跟侯府重修旧好，这会儿听腻了场面话，只觉眼前的人实在无趣，远不及屏风那边的云娆可亲可爱。
这般心有所牵，偶尔听见屏风后熟悉的轻笑，他的唇边便难免浮起点笑意，将杯中酒一饮而尽。
屏风那边，云娆确实心绪不错。
一则是裴砚安然归来，这事儿确实值得庆贺。
再则太夫人得了老侯爷的叮嘱后，特地跟儿媳孙媳们叮嘱过，这几个月务必和睦相处，绝不可给老侯爷添堵。
薛氏自打娘家出事后，就很少再去捏范氏的短处，更不会轻易挑起争端。
崔氏揣摩着老两口的心思，自是不愿引火烧身。
剩下个范氏屡次吃瘪后长了点记性，不敢在老侯爷跟前找不痛快，加之近来为裴锦瑶的婚事操了点心，也没心思去找茬寻衅。
如此一来，饭桌上倒是难得的长幼和乐，儿孙媳妇们寻着趣事逗太夫人高兴，也给桌上添了不少笑语。
云娆尝着美酒佳肴，偶尔也凑个趣。
她今日和明氏坐在了一起，明氏穿了新裁的冬衣，温婉的堕马髻饰以金钗，在太夫人和婆母跟前凑趣之余，也不时低头跟云娆说说小话。
满厅热闹的气氛里，男人们劝酒的笑声也传到里头。
薛氏听着屏风外老侯爷对裴砚的赞许之词，也自向太夫人笑道：“说起来，咱们二弟今年屡屡在战场上立功，外头都夸他是朝廷栋梁呢。前儿我进宫去，连贤妃娘娘也赞不绝口。”
“今年老二确实受累了，为国尽忠，是给咱们侯府的门楣增色不少。”太夫人颔首肯定。
薛氏便笑瞥云娆，“这还不是咱们二弟妹有福气，老二娶了她这么个美人儿，比从前顺当了许多呢。”
她难得这样当众夸赞，非但云娆，就连明氏都微觉诧异。
待众人聊过这话茬，那边论起旁的事时，明氏便轻戳了戳云娆的衣裳，低声道：“说起来，大嫂嫂近来找过你么？”
“找我？做什么？”
这样看来是还没找过了。
明氏抿着香茶，随口道：“也不是大事。就是忽然想起来，她想寻个前朝的雕版，问我有没有门路，我倒不太熟悉。你最爱雕版，也不知有没有见过。”
云娆好奇道：“是什么样子的？”
明氏便将雕版的图样情形说了，又道：“我瞧她对这雕版上心得很，大约是有急用。”说罢，听婆母崔氏提起了她，便笑着转头去接话茬。