一日，背完书，江泠发现箱子里的笔墨用完了，外面天寒地冻，他不忍麻烦店里的伙计，自己套上厚重的披风出门买东西。
街上人来人往，十分热闹，江泠进了书局，挑了两支笔，一锭墨，付完钱拿着东西就走，一转身，却正好与一孩童撞上。
那孩子四五岁的模样，横冲直撞，也不看路，险些磕到桌角，江泠扶起他，拍了拍他蹭脏的衣摆。
男孩衣着华贵，脖子上挂着金玉长命锁，一看就是家里千恩万宠长大的。
“有没有磕到？”
江泠问道。
男孩摇了摇头。
“宝成，宝成！”
有人连声唤道，江泠抬起头，看到一个贵妇人往这个方向跑来，神情焦急。
他看了一眼，神情一瞬间怔忪。
妇人看到男孩，跑上前，蹲下身一把将他搂住，左看右看，语气有些责怪，“你吓死娘了，雪地路滑，跑那么快干嘛！方才是不是摔跤了，可有受伤？”
“没有，阿娘。”男孩转过头，看向一旁呆怔的江泠，“刚刚这个大哥哥将我扶住了，我没有摔倒。”
妇人顺着他手指的方向看过去，少年个头很高，肩身宽阔，气度不凡，神色有微微的呆愣。
见她看过来，江泠下意识垂下眼眸。
数年过去，他快认不出宋氏了，她比他记忆里的更雍容华贵，满头珠翠，年纪好像并没有老多少，看着幼子时，眼睛里的慈爱快要溢出。
宋氏没有认出他，她的注意力都放在幼子身上，抬头说了一句“真是谢谢小郎君了”，便又低下头，牵起孩子的手，拉着他走进书肆。
男孩蹦蹦跳跳，仰头说：“娘，我想看连环画。”
“不是说好来买字帖的吗？你该用心看书，不然做不出题，夫子又要打你手板子。”
“可是我想看嘛，求你了娘，我想买《武松打虎》。”
他撒撒娇，祈求。
妇人微笑，语气宠溺，弯腰点了点他的鼻子，“好好好，给你买，你开心最重要了。”
江泠站在屋檐下，回头看着这一幕，飞舞的雪花飘进他的衣领中，江泠冷得瑟缩了一下，回过头，拎着自己的东西，走出书肆。
宋氏和离后一直待在京城，丈夫是太常少卿，二人育有一子，今年五岁。
至于以前在曲州发生过什么，那都已经过去的事情了。
江泠拂去肩上的霜雪，回到客栈，坐了一会儿，从箱子里翻出叶秋水之前的书信。
他都妥帖地保存着，就连粘了胶水的封口都是完完整整的。
每一封抬头都写着“哥哥嘉玉收”。
江泠打开，看她一点正形也没有的字，读她天马行空的书信，心头那难以言说的波涛渐渐平静下来。
许久，江泠放下信纸，有一个念头势如破竹般，占据心头所有的情绪，难以抑制。
他很想芃芃。
很想。
……
曲州入春后，气候渐热，草长莺飞，叶秋水向人打听到，省试是在二月，她没了心思做生意，虽然与江泠分隔两地，但还是忍不住为他紧张，仿佛要考试的人是她一样。
叶秋水已经许久没给江泠写信了，她怕他忙于功课，自己的信会打扰到他。
其实她积攒了许多信纸，只是忍着没寄出去而已。
二月一到，叶秋水也不爱出去玩了，经常去城外的寺庙上香，为江泠祷告。
能不能考上无所谓，但求京师一行平安顺遂，哥哥早日归来。
王家兄妹邀请几次，不过叶秋水都没有心思玩，他们就陪她一起去山上上香。
“芃芃，你别担心啦，你哥哥肯定能考中的。”
王绪维爬上石梯，“我娘说他是解元，万里挑一，就算考不上状元，总能当上官的。”
“我不求哥哥考什么状元，平安就好。”
寺庙在山顶，山路难爬，王聿章伸出手，轻声道：“芃芃妹妹，来，我拉你。”
叶秋水伸手扶住他的手臂，笑了一下，“多谢聿章哥哥。”
“没事。”
“怎么不拉我？”
王绪维皱了皱鼻子。
“你爬得比我都快，该是
你拉我。”
王聿章瞄她一眼。
“哼！”
王绪维翻了个白眼，继续往上爬。
“这几日就在省试了，芃芃，你兄长考完试会回曲州吗？”
“嗯，他说他要回来的。”
王绪维想了想，说：“可是考完一个月后要放榜，他回来也得等到殿试完吧，那时都六月了。”
叶秋水抿了抿唇，思索一番，好像是绪娘说的那样，六月，真是好久啊……
“总之哥哥会回来的。”
江泠答应过她的。
“太好了，到时候我一定要登门拜访。”
王聿章笑起来，“我真想见见解元，同他探讨功课，一定领悟颇深。”
叶秋水听到这句话，说道：“我哥哥人很好的，你要是问他，他都会认真为你解答。”
“嗯。”
王聿章点点头，“真期待见到令兄。”
也不只是探讨学问，他还有许多话要同芃芃的兄长说。