“兄长。”
恬静的气息毫无预兆地靠近，江泠愣了一下。
叶秋水走到他身边，语气听上去很是为难，焦急，“兄长，你知不知道《洁古家珍》放哪儿去了，我找不到。”
江泠站起身，径直走到书架前，翻出一本古书，递给她，正是叶秋水要的那本。
她伸手接过，笑道：“兄长好厉害，我一说你就知道在哪儿。”
江泠对家中的藏书如数家珍，每一本他都翻过无数遍，纸上是他详细的批注，叶秋水每次翻阅时，看一眼角落他留下的批注，都能茅塞顿开，领悟颇多。
江泠面无表情，“还要什么？”
叶秋水又说了两本，都是医书，还有香谱，江泠全都帮她找了出来。
“谢谢兄长。”
“为什么突然要这些书？”
“铺子里最近在研制新的香料，我想找几本书看一下。”
江泠点头。
原来她回来只是为了找书，江泠眸光暗淡，为自己一时的自作多情感到苦涩无奈。
叶秋水捧着书，拉开椅子，自然而然地在江泠身边坐下。
他的手顿了顿。
“兄长，你是在看公文吗？”
“嗯。”
“是建水库的事吗？”
“嗯。”
叶秋水翻开书，笑着说：“那我们一起看。”
她低下头，真的坐在他身旁开始看书，神情专注，一丝不苟。
江泠不由怔忪，看向她，有些失神。
叶秋水察觉到视线，抬起头，“怎么了，兄长？”
江泠又看向书房大门，外面并没有人，薛琅应该是走了。
“没事。”
江泠低声说道。
心里想，她竟然会坐下来，没有和薛琅一起离开，薛琅是不是要回西北了，那叶秋水也会去吗？江泠想问她，又不敢问。
傍晚，叶秋水合上书，站起身，她难得回来，家中的仆人备好了晚膳，江泠欲言又止，“你……要留下来吃饭吗？”
语气平静，不含一丝情绪，内敛沉稳。
叶秋水摇头，“不了，我回铺子了。”
她用了“回”这个字眼。
“今日多有打扰，兄长莫怪。”
江泠衣袍下的手握紧了。
她这么说话，就好像是来做客一样。
江泠缓缓吐息，“没事。”
叶秋水淡然一笑，临走时又像是想起什么，“对了，兄长，这些书我先拿走了，过几日就还回来。”
这样的生分，客套，江泠闭目须臾，再睁开，眸中平静无波，“好。”
叶秋水牵着马，头也不回地走了，丝毫没有留恋。
江泠在庭院里驻足了许久，脚底灌了铅一般，步伐沉重。
第二日一早，薛琅启程回西北，李夫人拉着他的手臂哭了许久，不忍骨肉分离。
储君亲自送他出城，叮嘱了许多事情。
薛琅看了眼哭泣的母亲，还有宜阳，沉声说：“等战事平了，我就回京追随殿下。”
宜阳折柳相送，“堂兄，一路平安。”
薛琅接过柳条，“殿下留步吧，母亲，我走了。”
李夫人泣不成声。
薛琅翻身上马，回头看了眼城门的方向，叶秋水隔着人群过来送他，并没有上前，他微微一笑，策马疾驰而去，跟随他的下属们纷纷扬鞭，城门外的管道上，沙尘洋洋洒洒。
叶秋水留在京师，没有告诉江泠。
他每日早出晚归，作为工部主官，江泠要忙的事情很多，他做事又不喜欢假手于人，什么都是亲力亲为，工部再没有人比他更懂水利方面的事，江泠将图纸画好，拿给官家与丞相过目后，才指挥下属的人开始动工。
水库建在东山半山腰，江泠每天都要爬半座山督工，同僚们经常劝阻他，让他留在山下，“大人，这些交给我们就好，你的伤病还没有养好，不能多操劳。”
江泠每次都不听，但是只要他们将小叶大人搬出来，江泠就不会再执拗。
午后，烈日炎炎，开凿山地的汉子们累得浑身是汗，江泠坐在棚子里同其他官员商谈事情，旁人都解了扣子，衣袖卷起，大大咧咧地坐着，只有江泠，哪怕鬓发都被汗水浸透，但衣衫仍旧整齐，姿态笔直，就连衣襟最上面的扣子也还是严严实实地扣着。
到了吃饭的时候，工人们的妻子送饭过来，几名官员也退到棚子里，江泠坐在角落，一边啃干粮，一边低头看图纸。
不远处的一对夫妻闲聊起来，女人说：“今早城外大军开拔，很是气派，听说储君也来了，城门人挤人，我也想去凑热闹，不过没挤进去。”
“什么大军？”
“靖阳侯要回西北，他带兵出城，后面还拉了几车军需，那阵仗可壮观了。”
“靖阳侯才回京没多久吧？”
“战事未平，怎么可能待多久，他回京原也是为了参加储君殿下的婚宴，如今已经入夏，当然要走了。”
江泠忽地愣住，闻声望去，“靖阳侯离京了？什么时候？”
被问的女人愕然，怔怔道：“今、今早……”