“还是师兄记性好。”
她同小贩买了梅子。
回去的路上，问：“师兄和方才那位姑娘，如何相识的？”
谢迟说：“昨日从书肆出来，瞧着她身上的钱袋子被偷了，便帮着追了回来。”
他顿了下，说：“想来是鬼。”
虞秧‘震惊’道：“鬼？师兄怎么知道她是鬼？”
刚刚那岑诗桃言行并未出格。
谢迟说：“感觉。昨日见了一面，今日又见面，未免巧合。”
虞秧：“……也是。”
第32章 祭礼
虞秧回客栈喝过药后，谢迟便问：“这些日子，可觉身子不适？”
虞秧说：“倒没有，许是在外天地广阔，反觉身上轻快许多。”
谢迟颔首。
“那便好。”
二人往五灌村的方向去。
倒也不用寻村子在哪，因为出了城就可见三三两两拉孩子搀扶老人往同一方向去的人群。
于是二人干脆弃车跟着步行。
人群里多了两个绫罗绸缎一瞧就矜贵的公子，自然惹眼。
有胆大者问道：“二位公子也是去拜蛟仙吗？”
谢迟笑说：“是，我兄弟二人闻蛟仙神通灵敏，特来请蛟仙赐福。”
谢迟这一句话，叫周围人都对他投来友善目光。
身旁一挎着竹篮牵着稚子的老妇人说：“蛟仙护我们风调雨顺，还能保我们的子孙将来有出息。”
虞秧学着谢迟的话风，说：“师兄，我说我一来蛟湖县就觉得这里叫人心神宁静，想来就是因着有蛟仙护佑，也亏得大家给蛟仙上供。”
谢迟侧头看了眼虞秧，不免失笑。
“阿言说的是。”
老妇人颇有些自豪道：“可不是要上供，虔诚的人才能得蛟仙护佑。早些年，有个县令阻止我们祭蛟，次年蛟湖连下了半个月大雨，那庄稼地都给淹没了，死了不少人，那县令也死在山洪里了。”
她摇头叹道：“都是报应啊。”
听老妇人这么一说，周围的老人也都跟着点头。
“可不是报应。”
“祖宗传下来的祭礼，凭他一当官的就想破，啊呸。”
“我儿就是遭他害了，死得好啊。”
……
忽有一道声音道：“你们胡说什么！游县令明明是为了救人才会出事！”
人群突然安静。
只见道路旁，站着一十五六岁的黑瘦少年，怒目圆睁，很是恼怒。
少年身旁还跟着一条半人高的大黑犬，这会亦是龇牙发出哼声。
少年喊道：“谁在胡说八道，我就让大黑咬谁！”
“汪！”
众人一下安静，都加快了步子往前走。
唯有窃窃私语道：“别理这狗娃子，没爹没娘的。”
少年瞪着众人。
和谢迟对上视线时，谢迟朝他弯了下眸子。
他愣了下，又看向没什么表情的虞秧，旋即嘴抿得平直，转过身就往山林里去。
大黑犬跟在他的身后，没入树林。
虞秧抬头看谢迟。
“要跟吗？”
谢迟说：“先去村子吧，如今倒觉得那位姑娘让我们来此，是另有深意。”
二人走得慢了些，落在了道路边缘。
过了有一会，远远听着锣鼓声响，鞭炮在鸣。
祭礼虽未开始。
但村子已经热闹起来。
虞秧和谢迟站在远处，见一庙宇前，人潮涌动。
谢迟问：“你可听闻过那个游县令？”
虞秧摇头。
“听他们说话，大概也是十年前的事了，我到蛟湖县也就这两年，来时待几日，倒也不知晓这祭蛟节。”
她问：“可要让人去查？”
谢迟说：“先去那柳家。”
村子就这么大，随便问一人，就能知柳三闺女家在何处。
虞秧原以为，柳三闺女，是指那穿越者穿到了柳家的三姑娘身上。
但听村民说才知晓，柳三闺女是指柳家生了三个女儿后多年才得了一儿子，因而村民说起他家都戏称柳三闺女家。
说话的村民说：“如今不是三个闺女了，就剩一个了。”
其旁边村民笑说：“剩下的那个长得好也值钱。柳小子好运，得了三个有福的姐姐，这一辈子都不愁咯。”
谢迟和虞秧对视了眼。
便告辞朝柳家走去。
*
柳家坐落在村庄一隅，瞧着应当是新盖没几年的庭院。
只房顶覆盖的青瓦就足可见其富贵。
似是有喜事在，朱红门外挂了两盏红灯笼，秋风吹过，灯轻打了个旋。
“汪——”
一声犬叫传来。
虞秧低笑了声。
二人走到门前。
突然听到里头传来女子的喝声。
“你们到底把我妹妹藏哪了！蛟湖县早有县规，不许以人为祭，你们私下祭拜，就不怕我报官吗？！”
这声音，明显是昨日那个穿越者的。
妇人的声音骂道：“你这死丫头，喊什么呢？”
“诸位长辈莫怪，我这就把这孩子关起来。”
“别抓我！你还是不是当娘的，卖了自个二女儿不够，还要把小女儿也卖……呜呜……”
“柳尺家的，把这颗药给大丫吃了，不能叫她扰了咱们的祭礼。”
“呜呜——呜——”
虞秧看向谢迟。
这姑娘明显是引他们来的。
还进吗？
谢迟微微颔首。
他要确认那姑娘是不是鬼，自然需要接触那姑娘。
虞秧了解谢迟意思，便叩了叩门。
院子里突然安静下来。
不多时。
一中年人将门开了个缝。
中年人打量了眼谢迟和虞秧。
“二位公子有何贵干？”
虞秧用少年桀骜的语气道：“开门！”
中年人立刻就要合上门。
虞秧直接一把匕首抵在了中年人脖子处，她阴森森道：“我说，开门。”
中年人霎时面失血色。
他哆嗦着将门打开，往后退道：“你们、你们要讲王法，不能杀人，我……”
院里诸多老人都站了起来。
一头发花白的老者说：“二位公子，这是何意？”
虞秧看向不远处被两个妇人抓着的岑诗桃，冷声道：“我和哥哥受邀来柳家，来了却被人堵在外头。我从小到大都没受过这种气！”
谢迟温声道：“舍弟是性子急些。”
他看向岑诗桃的方向，“这是……”
几个老人看虞秧面白似有病，但五官精致，雌雄莫辨，瞧着就是娇生惯养的孩子。
倒也心生忌惮。
敢这样拿着刀对人的孩子，必然是被宠坏的小纨绔。
老者说：“二位公子，我是咱们五灌村的村长，我在咱们蛟湖县，也是被人称道一声柳老，有什么话，就由老朽我同你们说吧。”
柳老头看向两个绑人的妇人，说：“把大丫放了。”
显然，院里的人都敬着柳老头。
岑诗桃一被放开，就跑到了虞秧后头。
她红着眼眶说：“求你们帮帮我，让他们放了我妹妹，我妹妹才十二岁……”
虞秧的刀更贴近了中年人。
她扬声道：“人呢？交出来！”
意外得是，院里的人都很平静。
柳老头说：“不明白小公子在说什么。二位若诚心来拜蛟仙，蛟仙亦会护佑二位……”
岑诗桃喊道：“别听他们瞎说，他们祭人，我二妹妹已经被他们献祭了，如今他们还要献祭我小妹，我小妹被他们藏起来了！”
第33章 旧俗
柳老叹气。
“大丫莫要胡说，自十几年前游县令颁新规起，就再没有献祭一说。你二妹妹是恶疾去了，你三妹妹亦是恶疾，你爹娘怕你伤心不想叫你看着，这才偷偷将她安葬了。”
“你胡说！”岑诗桃红着眼眶喊道，“你们就是把我妹妹藏起来了。”
后头的妇人抹着眼泪道：“大丫啊，你们都是娘的骨肉，你说这话是在挖娘的心啊！”
岑诗桃“呵”了声。
“你的骨肉只有你儿子，你们既是说我妹妹死了，那告诉我，我妹妹的尸首在哪里？”
“当然是丢下万尺崖了，”柳老说：“咱们村的规矩，孩童早殇不得入祖坟，皆是葬在万尺崖。”
岑诗桃咬牙瞪着柳老。
“你们都在骗人……”
柳老又是叹气，随即望向谢迟。
“这位公子瞧着是个明理的，容老朽说一声，这祭蛟礼在我们蛟湖县，那是传了数百年，任何人都不得毁我们的祭蛟礼。”
“为护祖礼，我等老头皆可血洒蛟湖，即便身死，亦是不屈。”
他话落，其身后数个老人都幽幽看向二人。
院子里静得出奇。