“听到了吗？是女子！”
台下的女孩们先前还紧绷的脸瞬间绽放出灿烂的笑容，她们激动地彼此相拥，眼中闪烁着喜悦。
莉莉丝抱着手臂，看着报到一起的女孩们。
拜托，人类真是喜欢大惊小怪，用的着这么激动吗？
赢家本来就应该是她们啊。
虽然是这样想着，但她的嘴角已经快要咧道耳朵边了。
坐着轮椅的玉秋霜被再次推上擂台，潮水般的欢呼声几乎要将整座龙首山淹没。
几位学子打扮的青年也走上台，朝玉秋霜和台下的女孩们行礼。
这几位都是和玉良俊交好的太学院学生。
这场比试，他们发现到了很多问题。
不论是书中传授，还是身边的人所展现的观点，男子都是需要成功且强大，而女子则需要顺从温顺。
可从来都是如此，便对吗？
今日之所见与其是彻底颠覆了他们的认知，反而不如说成是点醒他们的疑惑。
向来被视作柔弱的象征的女子，她们才华与能力其实与男子一样。
却往往被埋藏于长久以来的世俗偏见筑成深闺之内，难以见天日，她们的声音被刻意忽略，她们的贡献被掩盖。
这场比试就像是一面镜子，映照出他们的傲慢。
他们以君子之道自勉，却连最基本的平等与尊重都未曾真正做到，只是以君子之名，行着狭隘之实而已。
他们的心头如煎似沸，却不知道要做些什么才能平复下来。为首的青年朝台下再次深深行了一礼：
“恭喜。”
恭喜你们，勇敢地向自由迈步。
也恭喜自己，找到了正真的道路。
“？！！”
莉莉丝几人被他们突然的郑重给下了一大跳。
玉秋霜看着眼眶通红的青年，震惊道：
“友谊赛而已嘛，不至于输了就要哭鼻子吧？”
“是啊，只是比赛输了而已，又不是输掉了人生。”
“但是我觉得很难过的时候哭出来的确会好一些的。”
“等你哭完了我可以也去找你测字吗？”
女孩们你一言我一语地插嘴道。
青年轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹释然的笑。
是啊，男子和女子本就不应该是南辕北辙对立的两派，而是天性不同，但殊途同归的一个共同的整体。
男子和女子都可以强壮伟大，男子和女子都可以柔软敏感，‘他’和‘她’没有区别，‘他’就是‘她’。
这才是真正的自由和平等。
吏部主事看着台上的青年们笑着点了点头。
胸中有山河，腹内藏锦绣。
未来能有这些年轻的脊梁来支撑，实乃大雍之福，百姓之幸啊。
角落里，玉良俊望着不远处灯火通明热闹非凡擂台，神色复杂。
他用手指摩挲着衣角，迟迟没有迈步。
身后穿来玉石碰撞的清脆声音，他手指上的动作顿住，但没有回头。
“怎么没去凑个热闹？这般的盛况，可是难得一见。”
一道清润又熟悉的声音在耳边响起。
玉良俊的喉结动了动，没有吭声，可手背泛白的骨节，表示了他此刻的心绪并不平静。
他终是缓缓转过身，目光落后那位身着淡蓝长袍，面带温和笑意的青年身上。
“那封信可有收好？”
青年忽视了他的怒视，轻轻一笑，像是平日闲聊一般随口问道。
他伸手从玉良俊的胸口取出那封精致
的信笺，轻轻晃了晃，信纸边缘的金色花纹在微弱的光线下若有若无。
“果然还在这里呢。”
青年的笑意更甚，玉良俊从未发现这位多年挚友笑起来竟然这么古怪又可怕。
“这事关玉家所有人的性命，我自会妥善保管。”
玉良俊几乎是咬着牙说出这句话。
青年见状，脸上的笑容渐渐收敛，他将信笺从新塞回去，拍了拍他的肩膀。
“这样就对了，我外祖常说‘识时务者为俊杰’，你我自由情同手足，我怎么可能会骗你呢？”
玉良俊闭上了眼，不想在看见他。
“呵。”
青年见状，冷笑一声。
“我们都是聪明人，我想你应该知道要怎么做才是正确的选择。”
叮了咣啷的玉器撞击声逐渐远去，玉良俊睁开眼，无力地靠着身后的树干滑向地面，不知道在想着些什么。
擂台附近一片热闹，青年男女们围坐成圈，场地中间的篝火熊熊燃烧，火光映照着他们的脸庞。
有人拨动琴弦，泉水般流淌的旋律在树林上空回荡，就在这时，一名宦官匆匆跑了过来：
“陛下急召！”
话音未落，原本欢腾的气氛瞬间凝固，众人面面相觑，随即纷纷起身。
宦官喘息未定，跑到玉秋霜和莉莉丝跟前，高声道：
“请二位娘子速速随我来，陛下有要事相商。”
“找我们？”
玉秋霜抬头看了眼已经黑透了的天，疑惑地问道。
“正是。”
小宦官微微欠身，再次催促道：
“时间紧迫，请二位娘子莫要耽搁，陛下在御书房等候多时，似有要紧事需与二位共议。”
玉秋霜闻言，更加稀奇了，陛下几乎从未在酉时下值后召人入宫处理事务。
她在心中胡乱猜测，难道是边疆有急报传来？陛下终于同意放她去战场了？
想到这里，她有些坐不住了，从轮椅上站了起来。
“咳……”
莉莉丝轻咳了一声。
玉秋霜一个激灵，又坐了回去。
小宦官：“……”
他低下头，假装看不见。
只是在心中直叨咕，也不知道又是哪个觉得活着不痛快的又被这位给盯上了。
莉莉丝推着轮椅，和小宦官朝擂台后面的通道匆匆朝山下走去。
远处玉良俊也勉强支撑起身子，目光复杂地望向那渐行渐远的背影。
“玉娘子？玉娘子！”
玉秋霜现在的情况没法骑马，三人只能做马车前往皇宫。
“咱们马上就要到宫门口了。”
到了皇宫门前，小宦官才又跟玉秋霜说话。
被马车晃悠的昏昏欲睡的玉秋霜：
“啊？到宫门口了？咱们不回家来这干啥？”
小太监：“……”
马车停了下来，车厢外的冷风吹了进来，唤醒了玉秋霜沉睡的记忆。
紫宸殿内，刚用过晚膳的容屿，抬眼看一眼站自己跟前的玉秋霜，拧眉问道：
“你这伤是怎么回事？”
“啊……这个……”
玉秋霜左右看看，然后瘫坐在轮椅上，虚弱地用手扶住额头，
“回陛下，只是在比试时受了些轻伤，不碍事的。”
容屿的眉头并未因此舒展，反而更深了几分，似乎对玉秋霜的轻描淡写感到不满，
“轻伤？你这连站都站不起来了，这还叫轻伤？”
天子一拍桌案：
“孙得胜，这到底怎么回事？”
不知道从哪个犄角旮旯钻传来的孙公公朝容屿行礼。
“陛下息怒。”
孙公公躬着身子，声音中也带着几分气愤，
“今日的比试，虽名为切磋，但各家英才皆实力不凡，场面难免激烈了些。玉小娘子武艺超群，不成想手中的弓突然断裂，误伤了自身。”
“断裂？”
高座上的君主不辨喜怒，
“我怎么记得，你的那把弓是柘木制成的，还加了玄铁加固，怎会断裂？”
“回陛下，玉小娘子今日所用之弓，并非陛下所赐的那张，而是被人临时替换成了一旁寻常的木弓。
那弓似是经年累月使用，加之今日比试中玉小娘子力道过猛，终是不堪重负，才轰然折断。”
孙公公将腰弯的更深了。
此番变故，肯定是有人蓄意为之，意图扰乱比试，没准儿还有着更深的图谋。
“查出来弓是谁换的了吗？”
容屿看着朝他疯狂眨眼的玉秋霜，别过头去，沉声问道。
孙公公的额头微微渗出汗珠，躬身回答道：
“……是……右相的外孙，井家二郎。”
此言一出，四周的空气仿佛凝固了一般，连玉秋霜的眨眼也骤然停止，所有人的目光都聚焦在了孙公公身上，带着难以置信与震惊。
“右相？”
容屿的声音低沉，
孙公公的头埋得更低了：
“正是，陛下。据查，井家二郎因私怨，暗中买通了宫中负责兵器库的侍卫，将原本用于校场演练的弓替换成了特制的、极易断裂的弓……”
说到这里，孙公公偷瞄了一眼容屿，见他面色铁青，硬着头皮继续道：
“幸亏咱们玉小娘子得上天庇佑，福泽深厚，才未酿成大祸。”