他感念陛下，却也无法给出回应。
马车倏地停下，城门的侍卫嗓音洪亮，生生将桑晚嚷醒。
不知外头驾车的安顺拿出什么令牌，只听侍卫已退让开，单膝跪下：“恭请大人返京。”
萧衍之銮驾已先行回宫，眼下自然是微服身份，不会暴露。
桑晚睡眼惺忪，意识朦胧：“陛下和孟大人在聊什么？大人的表情看起来有些怪异。”
萧衍之：“在聊让孟大人做未来小太子的太傅。”
“小太子？”桑晚疑惑。
孟涞连连摆手：“姑娘的皇儿自当要请德高望重的人来教导，臣可担当不起。”
桑晚这才反应过来，八字还没一撇呢，萧衍之竟和孟涞聊这些。
遂气鼓鼓地背过身侧坐。
被萧衍之反手揽进怀里：“不急，还有段时间，孟大人可以从现在起，修身养性。”
孟涞：……
*
车驾驶到京城东隅，缓缓停下。
安顺放出矮凳，扶着帝王下来，桑晚紧随其后。
这里地处城东，多的是高门大院，奢华府邸。
离宫门和繁华闹市皆不算远，朝中权贵大多住在此处。
桑晚抬头，宽大牌匾上是加了金墨的字迹，“孟府”两个字气势磅礴。
大门高耸，朱红色的门漆更显权贵之气，一对威武的石狮子雄踞门前，张牙舞爪，栩栩如生。
一眼便知，是高官之府。
孟涞：“这是御赐牌匾，也是陛下亲笔题字，挂在这，臣不甚荣光。”
他马匹拍的好，帝王却一笑了之。
当年权柄回到他手中，做的第一件事，就是将孟涞地位抬高，以震慑朝野。
没想到他一贯吊儿郎当，只留了个潇洒宠臣，为陛下所溺爱的名头。
要说威严和震慑，是一点儿没有。
府门敞开，仆从脚步匆匆，来回走动。
后头凌元洲和柯沭也从车驾下来，不知在说什么，拌着嘴到帝王身侧。
周福听到车辘声，赶忙
从府内跑出来相迎，并不认识皇帝。
笨拙地将双手并在一起作揖：“小人见过几位大人！”
孟涞府中几乎从未有官员进去，他一向高门紧闭，谁来拜访都是谢绝，还是第一次这样热闹。
他没所谓地笑着过去，将他拉起：“福伯，这都是我在朝中同僚，同来接应白梦姑娘的。”
“哦……”
福伯显得拘谨，嘴笨倒也朴实醇厚。
“多谢大人们愿意过来，我家大人孤僻，小人还以为是大人身居高位，不敢结交同僚为友呢。”
凌元洲和柯沭听了忍笑不已。
桑晚更是躲到萧衍之身后，只探出半个身子，笑意不止。
孟涞脸色当即一黑：“福伯可少数落我两句吧，府中怎么了？乱糟糟的。”
“大人您什么眼神！”
福伯年岁看上去不小，头发已白了大半：“宫里来了人，赐下好多物件儿，有内务府的小公公在里头呢，帮着张罗布置。”
孟涞回头，看向含笑不语的帝王。
如果他没看错的话，下人手中拿着的，至少有半数是萧衍之这些年来赐下的御用之物，被他拿去倒卖。
现今都回到府中，还额外多了不少，将府邸装点一新，名贵不已。
福伯在这，他不好谢恩，怕吓到老人家。
萧衍之挥挥手：“行了，都进去吧，别在门口杵着。”
“是是是。”
周福一连说了三遍，“瞧小人这脑子，我家大人愚笨了些，小人竟也忘了招呼几位贵人，快请进。”
孟涞眼中还留着感动之情，瞬间被周福一番话，说的偃旗息鼓。
穿过前厅，进到二门，才来到府中正厅。
孟涞脚步一顿，以往这里简单质朴，他府中家仆并不多，正厅两侧除了应有的待客桌椅，并不见太多繁琐之物。
现在却多了不少金丝楠木的镂空架子，雕花精美，每一处方格内均放着从宫里来的物件儿。
“你这府中管带，看面相确是有福之人，能遇到你做主子。”
萧衍之上座，笑意不减。
桑晚怔愣一瞬，被安顺请到案几另一侧，一左一右，倒有几分帝后模样。
周福已下去命人请茶。
“陛下见笑，福伯的儿子上战场后没能回来，守着那几块地日子难过，臣于心不忍，便让他做府中管带了。”
孟涞尴尬笑笑，在帝王下首落座：“他上了年岁，难免絮叨。”
“在你耳旁能絮叨几句，也挺好。”
萧衍之话里有话，四周看了看，“这才像个百官之首的府宅，从前那样子，朕都嫌丢脸，像朕把你亏待了似的。”
孟涞：“无人敢议论陛下，再说臣这里，不会有外人来的。”
“就没人来贿赂你，和你套近乎？”
凌元洲不信，反问道：“天子身边儿的红人，怎会没人巴结。”
“自然是有，但臣终日闭门谢客，谁的面子都没给过，算起来，凌将军和柯大人还是第一个进我府邸的朝臣。”
孟涞说的理直气壮。
桑晚也是第一次，独自坐于上座。
借着几人闲谈打趣的空机，问：“就这样堂而皇之地从江州，将白姑娘接来孟大人府中，不怕被国公府的人盯上吗？”
“外人只知白梦是孟大人在江州亲族的遗孤，但以姚安志的本事，不难知道她是当年所冤的官员之女。”
萧衍之说的漫不经心，显然早有准备。
“朕就是为了混淆视线，让他们惊觉还有没销毁干净的证据，继续去查，论江州，探查起来，柳氏自然更加彻底。”
见桑晚还是朦胧，柯沭接过话解释。
“江州柳氏虽是首富，但到底没有官身，一旦查出任何风吹草动，龙影卫会当即截获，为陛下所用，断不会叫他销毁了去。”
说话间，茶水上桌，门外仆从通传，白梦姑娘已到府外。
周福兴奋着吩咐：“快请进来，几位大人都等着呢。”
孟涞比谁都紧张，找借口逃避，想往后府去，被萧衍之拆穿定死在正厅，坐立难安。
“孟大人，她即是来寻仇，也是来认亲的，临阵脱逃，可不是君子作派。”
萧衍之斜撇了他一眼。
“臣明白，孤女可怜，无依无靠，既是同乡，没有不帮的道理，只是……”
孟涞面容僵硬，连声音都小了不少。
“白姑娘既来认亲，臣定不会亏待了她。”
之前以为白梦尚未及笄，只当小姑娘养到出嫁便是。
可没人想到，白梦养父为掩盖她身份，谎报了年岁，府中骤然养一位十六岁的姑娘，实在尴尬。
帝王面容沉静：“你这认下的干亲若当得不称职，朕可就要收回那每月额外给你添置家用的银子了。”
柯沭打趣儿道：“孟大人不想收留白姑娘，我可以替你做这干爹，白捡一个千金闺女不说，还能有陛下每月恩惠，怎么算都不亏。”
提到银钱，算是戳到孟涞的软肋。
他起身剜了柯沭一眼，“臣怎好辜负陛下美意，更不能让柯大人，占了我们江州姑娘的便宜。”
一时间，哄堂大笑。
不多时，正厅外传来一阵细碎的脚步声。
秋日的庭院里，已不像往日繁花似锦，多了些冷意。
府中下人来往匆匆，正厅之中谈笑声热闹非凡，可这一切都和回廊下的女子格格不入。
白梦静静站在廊下的柱子旁，身姿柔弱得如同春日里，风中摇曳的柳枝。
脸庞白皙如雪，却毫无生气。
唯有一双眼眸透着淡淡的忧伤，宛如被云雾遮住的星辰，黯淡无光。
淡粉色的衣裙宽松地挂在她瘦小的身躯上，越发显得她身形单薄。
在这繁华的庭院中，很是孤单无助。
就像被命运遗弃，孤立在这喧嚣中的寂静角落。
府中侍女率先跨入门槛儿。
白梦怯生生的，手中拿着一方巾帕，紧张的不自觉揉搓着，嘴唇被咬得泛出一丝淡淡的红痕，似在极力压抑着什么。
见她站在门边儿，并未进来，侍女小声提醒：“姑娘里面请。”
正厅里原本笑着的几人也都收敛，齐齐看向她。
白梦不得不拎着步子，缓慢上前。
众人都细细打量着她，这样一看，的确不像已经及笄的妙龄少女。
怪不得龙影卫传回的暗信中，仍是她养父口中的：年岁尚小，并未及笄。
她盯着无数双眼睛，局促不安地走到正厅中间，冲主位上坐着的萧衍之和桑晚盈盈拜下。
“小女见过大人。”
又冲桑晚小声道：“夫人安好。”
孟涞本还紧张着，这会却忍笑艰难。
萧衍之抬手让她起来，指了指看好戏的孟涞：“那位是孟大人，这是他的府邸，也是你今后的家。”
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