嘶拉。
嘶拉。
嘶拉。
令人牙酸的撕裂声，一下又一下地在这片空间响起。
那声音高亢而清脆，像是撕开细密的布料，亦或扯断柔韧的软骨。
异种蠕动的触手停滞了一瞬。
下一秒，它放弃了绞杀，触手在安多尼的钳制中疯狂挣扎，试图挣脱这只过于强大的猎物。
但安多尼没有松开手。
双方的立场在一瞬间对换，猎人变成了猎物，猎物变成了猎人。
“飒！！”异种发出凄惨无比的，痛苦的哀嚎。
异种几乎被安多尼撕开。
它的两半身体之间，只有细丝般的纤维艰难地连接着，十几根触手虚弱地垂落地面，触手尖端不受控制地，高频率地抽搐着。
它发出微弱的叫声，蕴着一丝求饶：“飒……”
安多尼的大半个身体已经露了出来。
他的防毒服没有一丝破损。
“安息吧。”安多尼的语气和他的动作截然相反，“下一世，不要当一个异种了。”
异种已经十分虚弱，但它仿佛听懂了安多尼的话，充当触手中枢的头部微微抬起，即将分成两半的身体上，三只昆虫似的复眼盯着安多尼。
某一个瞬间，单无绮从它的三只眼睛里，看到了智慧的闪光。
单无绮愣了一下。
她用力眨眼。
“飒！！！”异种突然尖利地大叫。
它剧烈地挣扎。
安多尼牢牢地钳制着它。
但它似乎并非要逃走。
它的身体加速软化，短短数秒内，它就从一团富有弹性的胶质体，变成了一滩清亮的粘液。
它溶解了。
第15章 逃民
安多尼松开手，异种所化的脓液从他的指缝里淌下，淅淅沥沥，仿佛一场人工小雨。
“你没事吧？”尤娜担忧地问。
安多尼实在不像是没事的模样。
但他并不似受伤而吃痛，更像是精神受到冲击，一时间陷入了愣怔。
“我没事。”安多尼轻声道。
安多尼的防毒服安然无损，上面沾满异种溶解后的脓液。
他放下悬在空中的双手，将脸上的面罩摘下了。
安多尼的表情没有任何异样，仿佛早已习惯了污秽满身。
在所有人的注视下，安多尼蹲下身，拾起掉落在粘液中的那枚晶核。
“它是自杀的。”安多尼道，“大部分时候，异种的弱点是大脑，只要大脑完整，即使身体的伤势再严重，异种也可以复原，但……”
安多尼的话，让所有人沉默了一瞬。
单无绮想起波利·萨恩奇的笔记。
异种具有智慧，这一点已经毋庸置疑。
自杀是高智商动物的行为，猎杀安多尼的这只异种，也许是意识到它死期将至，也许是不甘心死在猎物手里，也许……
总之，它自杀了。
但众人没有时间感慨。
待阮禾快速记录、采样后，众人循着装甲车的方向走去。
装甲车是撞上一处遗址才停下的。
旧人类的遗址散落在大地上，以新人类难以望其项背的高超工艺筑成，即使只余残垣，也依稀可见昔日辉煌壮丽的模样。
单无绮的耳尖动了动。
她听到了窸窣的声音，像某种小动物。
她举起枪。
“出来！”单无绮喝道。
窸窣的声音停止了。
一个灰头土脸的人从遗迹里钻出。
他衣衫褴褛，脸庞饿得蜡黄，披头散发，仿佛野人。
当他看到单无绮时，他窘迫又殷切地靠了过来。
他竟然跪了下来：“单副官！求您救救我！”
单无绮的脸微不可察地抖动了一下。
她没有想到，除了自己，基地外面竟然还有活着的流放者。
不等单无绮开口，野人迫不及待地说明了情况。
他是多年前的逃民。
具体多少年前，他已经说不清楚。
那时，单无绮还是风头无两的首长副官，她来到外城，代首长监督外城公民拓荒，以应对逐渐膨胀的人口和日渐紧缺的资源。
“……那个时候，条子查得不严，城门随进随出，我受不了单副官的鞭子，头脑一热，跟着同伴逃了出来。”野人说，“我打听过了，异种只有污染区深处才有，而且那时我们人多，就算遇到三两只异种，也可以杀了它们。”
尤娜迟疑地盯着野人。
她性子爽利，但她的利刃只对准敌人和蠹虫。
“我现在知错了！”野人又跪拜下来，涕泪横流，“求你们带我回去吧！原本我们还有几十个人，但如今，只剩我一个了。”
“尤娜，我想问他几个问题。”单无绮轻声道。
尤娜点头。
野人诚惶诚恐地看着单无绮。
“你的名字？”
“艾……艾森·朗道。”
“离开基地前，你的公民等级是？”
“我是个德尔塔，D级的德尔塔。”
“你是外城人还是内城人？”单无绮盯着艾森的眼睛。
艾森不敢与单无绮对视：“我……是外城人。”
“你的公民等级，在外城是最高的。”单无绮的表情丝毫不变，“你之前说，你跟着同伴逃了出来，对吗？”
“是、是的。”
“那么，你是被迫的，还是自愿的？”单无绮低声问。
艾森的呼吸停滞了一下。
他正要张嘴，单无绮打断道：“你最好诚实地回答我——这决定我是否愿意带你回去。”
艾森合上嘴。
他低下头，眼珠滚动，似是在犹豫。
尤娜走到单无绮身边。
她第一次见到单无绮如此严厉，完全不像平时言笑晏晏的模样。
尤娜轻声问道：“你……担心他是异种吗？”
“不。”单无绮摇头。
她指了指自己颈上的拘束器：“我是最没资格说这话的人，我的顾虑不是这个。”
“那你……”
“我担心的，是他的未来。”单无绮看向艾森。
艾森的头发脏得打绺，他深深地埋着头，不敢抬起眼睛。
单无绮只能看到艾森的头顶：“我大概知道自己的名声，尽管你们都说子虚乌有，但一切不至于空穴来风。”
“他是在拓荒年逃走的，逃走的人，也不止他一个。”单无绮轻声叹息，“我何德何能，一条鞭子打跑几十个人？”
尤娜明白了单无绮的意思。
她低声道：“你怀疑基地……？”
“如果基地真要管控人口，四部不会任由他们离开。”单无绮抬头望天。
她忘记了许多事，但她的直觉和逻辑还在。
人口也是一种资源，它在某些时期是红利，在某些时期是黑利。
基地只有那么大，想养活所有人，无疑是痴人说梦。
“当人走在一条不如意的道路上，总会美化另一条未选择的路。”单无绮叹息，“就算他能回到命运的岔路口，但有些东西，已经永远地改变了。”
艾森突然道：“单副官。”
他鼓足了勇气，却还是不敢看单无绮的眼睛：“基地……现在是什么样子？”
单无绮笑了一声。
“基地如今实行的律法，比你离开时更加严苛。”她道。
艾森茫然地看着单无绮。
“禁止个人拥有武器；禁止传播异端思想；禁止组织集会；禁止拥有私人财产；禁止个人自由迁徙；禁止批评政府；禁止任何形式的艺术创作或文化表达；禁止个人选择职业或教育路径；禁止个人信仰或实践任何宗教。”
单无绮说着，弹了弹颈上的拘束器：“这东西，你认识吗？”
艾森摇头。
“这是拘束器，又叫狗牌。”单无绮发出一个短促的气音，像是在发笑，又像是在嘲弄，“我之所以问你这个，是因为我和你差不了多少，甚至比你更加不堪。”
“三年前，我被基地流放了。”单无绮的蓝瞳倒映出艾森惊诧的脸。
艾森愕然地问：“怎么会？”
“我比你幸运，我不仅活着回来了，甚至还有一点价值，因此留下了一条命。”单无绮的语气很真诚。
她认真地说：“不管你有没有说谎，既然你是人类，我就有义务带你回基地。”
“但是，现在的基地不比从前——等待你的，也许不是热水和食物，而是审问和拷打。”
单无绮看着艾森。
他的脸又黑又脏，看不清五官。
“数年前，你能轻松地逃走，可这一次，不会像从前那样了。”单无绮道，“你好好地想一想，到底要不要放弃自由，重新回到城墙里。”
单无绮把丑话说在了前面。
艾森思考了很久。
良久，他认真地道：“我想回去。”