谢明烁凑近谢明灼，悄悄道：“穿越小说的惯常套路，写外邦使臣朝贡，必写比试环节，然后主角打脸。”
“是吗？”
谢明灼轻笑，作为天.朝上国，他们应该坐在评委席，而不是选手席。
但这种情形下，不接受挑战，会被说成认怂，有损大国颜面，接受挑战，又拉低了自己的档次。
“巴丹王子。”清冷的声音从御阶降临。
巴丹心里一个激灵，荣安公主又要干什么？方才射杀猛虎，难不成还能当殿杀了他？
“父皇常与我说，草原勇士的马术出类拔萃，高丽武士的箭术超群绝伦，只是不知两者相比，是草原勇士的骑射棋高一着，还是高丽武士的骑射更胜一筹。”
巴丹突然有种不祥的预感，垂首埋头的李四也闻言抬头，青紫肿胀的面容不堪入目。
“今日乃父皇寿宴，诸位勇士若能满足父皇的一点小心愿，父皇必有重赏。”
所有的话语都建立在“我为主你为臣”的基础上，草原勇士没有资格和大启将士比试，要比就和高丽一起，比试若精彩，皇帝陛下看高兴了，还能随手赏赐一些财物。
答达使团：“……”
高丽使团：“……”
太侮辱人了。
巴丹不甘心，干巴巴说道：“我等只是想领教贵国英才的高招。”
“实在可惜，我本还想着帮巴丹王子讨个好彩头，若赢了，叫父皇赏赐你一支改良手铳。”谢明灼张口就来。
巴丹：“……”
虽然知道她是故意说这番话，但心里还是涌起淡淡的失落怎么回事？
不可否认，他是真的看上她那把手铳了。
“不过巴丹王子也不必失望，想领教我大启将士的本领，稍后有的是机会。”谢明灼环视殿内众人，“今日父皇生辰，我大启的将士，为父皇准备了一场别开生面的贺礼，诸位可愿一同前往？”
启国公主又在挖什么坑？
巴丹浓眉紧拧，只能随大流回道：“我等荣幸之至。”
此时此刻，整座京城都陷入庄严肃穆的氛围，承天门外，长安街两侧，披坚执锐的军士整齐排列，专注值守。
方阵队伍停驻在玉河北桥，只等一声令下，前往承天门外接受检阅。
周围坊市的百姓皆闭门不出，但临街人家还是难忍好奇心，悄悄支起窗户，引颈向外观看。
“阿爹，他们在干什么呀？”一户人家的小孩揪着父亲的衣摆问。
父亲一把捂住他的嘴，“小点声，别叫那些军爷听见。他们在做一件很重要的事，千万不要打扰他们。”
“知道了。”小孩站在板凳上，踮起脚趴在窗沿，清澈的大眼睛倒映着桥下威风凛凛的将士。
他什么也不懂，但莫名有种别样的情绪在心里滋生，心口酸酸涨涨的，好像要哭了。
可他明明不想哭啊。
一枚信号弹遽然冲上云霄，响彻京城。
检阅开始。
谢明灼一家五口，携一众臣子已经登上承天门城楼。
秋日泛金的阳光，笼罩着这座古朴庄重的城池，登高眺望，蓬勃繁荣的坊市星罗棋布，坊墙上一排排旗帜迎风飞扬。
巴丹心中燃起强烈的渴望——入主中原，掌控富饶无比的广袤河山。
骤然一声巨响，震碎了他不自量力的野心。
耳鸣导致的尖啸声尚未消散，脚下的城墙又开始隐隐震动，气势磅礴的声波穿透坚实厚重的土地，冲上巍峨宏伟的城楼，从他的脚底直击天灵盖。
一声炮响，仿佛出击的信号，随之而来的炮火之威，从四面八方轰鸣而来。
“阿爹，放鞭炮了吗？”小孩捂着一双耳朵，兴高采烈大声喊道。
父亲怕他捂得不严实，用自己的大手覆盖上去，待炮声过去，才面带自豪道：“这不是鞭炮，是京城九门传来的炮声。”
“为什么要放炮？”
“今天是什么日子？”
“万寿节，皇帝的生辰。”
“你再数数，方才响了几声。”
“每一个城门都是六声。”
九门六响，代表九月初六这一天，九门炮火齐鸣，是送给皇帝陛下最高规格的生辰礼。
可对狼子野心的各国使团而言，这是启朝对他们赤.裸.裸的威胁与震慑。
启朝官员皆面带微笑，心中豪气万丈。旁观这些一脸菜色的使臣，只觉无比痛快酣畅。
据说这个点子是公主殿下提出来的，不愧是他们大启的公主，这一手明谋玩得人心悦诚服。
鸣炮只是一个开始。
当讲若画一的方阵出现在承天门下时，战鼓激昂，号角长鸣，步军队伍甲胄着身，手中苗刀森然凛冽，万丈光芒下如神兵降临。
他们高呼“万岁”，其声穿云裂石，震得人耳膜轰鸣，心潮澎湃。
巴丹用他不俗的目力保证，这绝对是一支精锐之师！
京营总督换成了陆平，兵力果然远胜之前。陆平这些年虽未曾镇守边关，可他的威名在北漠草原依旧不减当年。
他仿佛吞了一颗酸杏，整张脸都要皱起来，启国的精兵强将层出不穷，火器也遥遥领先，想要南下更是困难重重。
若贸然动作，许是要在启朝手上吃大亏，到时候佤拉和乌凉哈势必会趁火打劫。
南下之事，还得徐徐图之。
步军气吞山河之势，已经让在场的使臣心乱如麻，接下来的马军和神机军，更是将他们的觊觎之心彻底摁死在承天门上。
有人喃喃：“这是怎么做到的？”
两位将军身着盔甲，手持长枪，并行骑在前方，身后五十匹战马载着五十位军士，步伐竟出奇一致，连步距都分毫不差。
整个过程队伍沉默无声，却又散发出无无比强大的掌控力，马蹄铁敲击青石板的声音隐约传来，几乎震耳欲聋。
巴丹有些恍然，如此高超的驭马之术，饶是他也甘拜下风。
启国的人才怎么这么多？！
神机军更不用说，他们身上穿的盔甲都是特制的，便于操控火器，每人手里都抱着崭新的火铳，那样式与以前已大不相同。
思及射杀老虎的那支精巧手铳，巴丹心里又涌出几股酸水。
这样的人才，若是能为王庭效力，答达必能一统草原！
几支方阵陆续经过承天门外大街，时间很短，但带给使臣们的震撼，却延续了很久很久。
直到返回会同馆，他们的脑海里依旧浮现出启国将士的凛凛威风，短时间内再也无法生出不臣之心。
万寿节圆满结束。
谢家五口齐聚乾清宫，于起居室的软榻躺成一排。
自家庭会议成了惯例，他们就在起居室里置了五张软榻以供休息，开会也不是非要坐在桌子旁浑身绷紧。
软榻旁陈列茶点果盘。
宫人全部退下，在殿外侍立。
“哈哈，看到他们发青的脸色没？”谢长锋按捺不住激动和骄傲，“想入主中原，得看看咱们手里的火器答不答应！”
今日展示的火铳，已经是兵仗局之前改良出来的旧版，新版火铳更方便快捷，但它还是个秘密。
若非启朝的钢铁质量不过关，兵仗局能造出更接近现代的枪支。
钢铁是发展工业极为关键的一环，母子二人已经在恶补钢铁冶炼技术，试图突破现有的技术壁垒。
“行了，也只能暂时吓唬吓唬他们，”孟绮剥了只桔子，每人分了两瓣，“还是得富国强兵，这样才无人敢欺。”
“老婆说得对。”
谢明烁兴奋道：“明天我就去采访长安街居民，印到报纸上，发往全国各地，叫全天下都知晓我大启之军威。”
“勺勺怎么一直不说话？”谢长锋问。
几人转首，看到谢明灼闭着眼睛躺在榻上，以为她要休息，遂放低了声音。
谢明灼：“不用管我，你们说你们的。”
“铁柱，你在想什么？”
“我在想，人往往会在胜利后放松警惕，而这种放松会让敌人趁虚而入。”
他们沉浸在震慑对手的喜悦中，差点忘了对手是狼不是羊。
谢明灼忽然睁开眼，“巴丹的野心写在脸上，那李四呢？”
“李四怎么了？”谢明烁诧异，“他不就一傻缺。”
谢明灼缓缓起身：“披着羊皮的狼还少吗？”
四人心中皆是一凛，方才的热血一下子被浇凉，背脊也爬上后怕的寒意。
现实中脑残炮灰不是没有，但作为出使上国的使者，李四未免过于愚蠢了。
“那现在要怎么办？”
谢明灼思路清晰道：“那日他在街上与宋千奇发生争执，回去后闭门不见，无一人有所怀疑。那么，如果他伪装身份离开会同馆，应该也无人在意。”
会同馆接待宾客太多，馆内官吏忙得脚不沾地，确实很难会注意到。