她身后跟随两个年轻男子，左后样貌英俊，气质出众，但面无表情，右后容貌平平，肤色略黑，在人群中并不起眼。
他们都身着相同款式衣裳，乌泱泱站在一块，带给围观百姓不小震撼。
时隔近一年，蒸汽机终于研制成功，经过多次试验，可以顺利驱动纺织机，并进行矿井抽水作业。
已知原理，再通过结果倒推制造过程，对他们来说并不难，难的是材料的缺乏。
一台可以长久作业的蒸汽机，对钢铁质量和产量的要求不低，启朝原先的钢铁质量和产量，还不足以支撑蒸汽机的迅速发展。
为此，孟绮和谢明烜做出多番努力，召集全国钢铁厂的技术人才，通力合作，不断精进钢铁工艺，这才出现第一台蒸汽机的诞生。
今日要当着京城百姓的面，展示蒸汽机的实用性。
吕霏被身后之人挤推，趔趄向前，差点撞上严防死守的差役，本以为会遭受训斥，却听差役高声警示：“后面的都不要挤，挤出事故要吃牢饭的！”
时人对官府差役还是相当畏惧的，闻言不敢再推挤，秩序安定不少。
吕霏：不愧是京城，差役比其余地方温和得多。
她在原地站定，半踮着脚，引颈望向那群靛蓝。
为首女子穿着朴素，气度之高雅实乃她生平仅见，她也是天工院里的研究人员？
真厉害！
天工院的院长是皇后，但谁也不会认为皇后会亲自做这等“苦力”。
孟绮望向数丈之外的人群，朗声笑道：“诸位今日是因报纸而来，咱们废话不多说，这就为诸位展示。”
“好！”众人鼓掌喝彩。
就冲这利落劲儿，他们也得吆喝两声。
孟绮示意身后，谢明烜携蜀王谢蓬一起，分站两侧，揪住红绸，同时揭开，露出蒸汽机的真面目。
嚯，真是个大家伙呀！
全身大多用精钢打造，锅炉、汽缸、管道及曲柄连杆等部位，线条流畅自然，一股机械金属的冷冽美感扑面而来。
以如今的工艺水平，只能做成这种模样。
但就是这番模样，连醉心农学的谢蓬都止不住赞叹。
围观百姓鸦雀无声，全都沉浸在巨型机器带来的震撼中。
天工院研究员，抬出一架纺织机，该纺织机经过改良，可以配合蒸汽机运作。
吕霏掌心都冒出了汗液。
她不懂机械，对纺织也一知半解，但心里面就是涌上一股莫名的期待，堆积在嗓子眼，亟待冲破阻碍，激动叫喊出来。
这台蒸汽机燃煤，煤石燃烧加热炉中之水，产生高压蒸汽，蒸汽进入汽缸，推动活塞做往复运动，此动能通过曲柄连杆结构，转换为曲轴旋转运动，从而驱动纺织机作业。
围观民众不懂其中原理，但耳朵能听到，眼睛能看到。
当曲柄连杆“自发”转动时，他们发出震耳欲聋的欢呼。
吕霏憋在嗓子眼的兴奋，随着高声呼叫冲破矜持，跟着曲柄连杆一起转化，带动声带震动不休。
纺织机真的动了！天书幻境里的场景，竟然成了现实！
天工院内外如沸水翻腾。
抽水也不是难事，模拟矿井抽水，天工院早有准备。只要蒸汽机能发动，作业就没有问题。
天工院首次展示圆满完成。
孟绮伸手压下众人呼声，笑道：“我知道诸位会有许多问题想问，等明日报纸发行，大家自会知晓，今日展示到此结束，都散了吧。”
失落声此起彼伏。
直到shsx天工院大门再次关闭，众人才失魂落魄散开。
吕霏心脏依旧噗通跳个不停，登上马车也未能停息，她反复重现方才画面，心里只有一个念头。
此器吕家矿山必须置办！
与她有同样想法的不在少数，大家都等着明天的报纸。
今夜注定无眠。
天工院只负责研发，不负责生产，他们承担不起全国的需求体量。
早在六月，谢明灼知悉蒸汽机即将研制成功，便开始筹备此事。
除民用工厂外，还要秘密建立军用工厂。
翌日一早，京城报纸售卖一空，印刷厂不得不拼命加印。
但直到黄昏，消息才传到崇南坊一条胡同，名曰“巧手胡同”。
顾名思义，此处聚居多为手艺人，木匠、铁匠、泥瓦匠等等，大多居住在此。
米大广是巧手胡同有名的铁匠，打铁手艺备受街坊推崇，收了好几个徒弟，按理说日子过得应该不错。
可他父母卧病在床，每天药钱都是大头，膝下还有七个孩子，最大的已经能跟着他打铁，最小的才四岁。
刚成亲的时候，他家里吃穿不愁，靠着铁匠铺每年都有结余，妻子只需要操持家务，不用出门做工。
可如今，妻子不仅要照顾老小，还得接一些浆洗、缝补的辛苦活，勉强维持生计。
铁匠铺的收成一年不如一年。
米大广每天都愁得吃不下饭，晚上睡着了都得惊醒扇自己一巴掌，他可真没用啊！
“阿爹！阿爹！”
米大广正准备关铺子回家，家里老二像只猪仔似的横冲直撞，手里攥着一份报纸，跟妻子一模一样的眼睛比天上的星星还亮。
“着什么急，这就回家。”米大广没苛责他浪费钱买不中用的报纸。
二郎像他娘，脑袋瓜子聪明，小时候上过学堂，读了几年书，夫子都说他有出息，可惜后来家里添丁进口，没钱供他继续读书。
米大广一直愧疚在心，自然不会怪他买报纸。
“阿爹，报纸上说，天工院准备下设一司，要招募京城内外手艺精湛的铁匠通力合作，只要参与进去，不愁没钱赚！”
米大广愣住，用他不太灵活的脑子思考片刻，问：“啥意思？”
米二郎：“……”
“二郎，爹只听清能赚钱，前头的没认真听，你再跟爹说道说道。”米大广目光落向报纸，眼里俱是渴望。
米二郎将报纸一揣，“算了，先回家，跟阿娘一起商议。”
米家住在一座一进宅子里，十几口人住在一起，按理说肯定会杂乱拥挤，但孟颖娘收拾得井井有条，看不出一点脏乱。
“颖娘，我回来了。”米大广一进院子就喊，并示意二郎聊报纸上的事。
孟颖娘挎一小篮，篮中放针线，迈出正堂时手上动作也没停，“喊啥，赶紧去厨房烧火，今儿三郎掌勺。”
“呦，那有口福了。”
米三郎在一家酒楼后厨做活，主厨见他机灵，便收他当学徒，每个月赚的酬劳，大多孝敬了师父，帮衬不了家里。
夫妻俩看得开，等三郎以后学成，自然不缺进项，现在苦一点没关系，总不能耽误前途，而且他是自己赚钱自己学艺，他们没理由拦着。
米大广自觉去厨房烧火。
家里就这么大，在厨房也不耽误聊天。
米二郎搬一小马扎坐在厨房门口，说：“阿娘，老爹有重要的事要跟咱们商量。”
“啥事儿？”孟颖娘倚靠门扉，继续纳她的鞋底，头也没抬。
“是这样，天工院研制出蒸汽机，那机器可厉害了，能自动纺织自动抽水，现在京城各大布商、矿商都抢着要买呢。”
孟颖娘不愧是家中智囊，当即会意：“这么多人想买，天工院也造不出来吧？是不是要招铁匠？大广，你想去？”
“阿娘，不止是招铁匠这么简单。”
“哦？”
米二郎说：“天工院设一机械司，由司中管事出面，与商人签订契约，再将订单分包给铁匠合作社，铁匠合作社从官府购置原料锻造，由机械司统一收购，再卖给商人。”
“合作社是啥意思？”米三郎挥舞锅铲，忙中有序问道。
未等米二郎解释，孟颖娘就猜道：“机械司招募铁匠嫌太零散，肯定是想将铁匠召集在一块儿，成立合作社，再推举社长出面，沟通机械司和匠户，我说得对不对？”
“娘，你是这个！”米二郎竖起大拇指。
米大广也咧开嘴：“颖娘，你真聪明！”
“那是，也不看看我姓什么，”孟颖娘骄傲道，“说不定几百年前，我跟皇后娘娘是一家呢。”
大家噗嗤笑出来。
孟颖娘哼了一声：“米大广，你是不是想当这个社长？”
这条胡同里，甚至在附近几条胡同里，米大广的手艺都是首屈一指的，他要想振臂一呼，肯定有人愿意加入。
但米大广不是个擅长拿主意的，只好眼巴巴瞅着妻子。
孟颖娘问：“报纸上有说，社长有啥好处不？”
“没说，”米二郎摇摇头，“我估摸着报纸上也说不清，应该要等合作社成立后，跟机械司定契才知道。”
米大广：“颖娘，你说我要不要去做？”
他习惯了每日到铺子里打铁，虽然眼馋那些订单，可真到迈出这一步，他又有些迟疑。