她狠狠搓了一把澡，换上柔软干净的寝衣，走向卧房。
隔着浴房的门，听到冯采玉和姜晴蹲坐在门槛，小声练习各地俚语。
一个耐心教导，一个认真学习，都在为外出做准备。
谢明灼缓缓推开门，如练的月光斜斜落到她身上，蚕丝织就的衣裳反射出细微的光华。
她低头瞄了一眼，说：“阿玉，在外行走，衣物以便捷为主，任何贵重的衣裳、首饰、器具，都不要出现。”
“奴婢晓得了。”冯采玉习惯性蹦出一句俚语，带着湖广地带的口音。
谢明灼一愣，随后忍俊不禁。
冯采玉和姜晴也不由笑开。
生辰宴后，谢明灼不再参与朝会，刻意降低自己的存在感，最近三日，文华殿也不去了。
昌蔚关心问了一句，得知是因为身体抱恙，需要静养，无法继续课业，便不再多问。
四月廿五，两架毫不起眼的青布马车，混在如织的客商中，悄无声息地驶离京城。
*
姚三娘等人因下雪耽搁五天，又等雪化路通延误几日，一路以最快脚程赶往湖广。
货重压车，即便他们赶得再快，七天后也只抵达汝宁府信阳州。
再往南，过平靖关，就是湖广地界。
“这天忒阴沉，要下雨啦？”一个镖师仰头灌下一口水，“三娘子，看样子是赶不到城里了。”
话音刚落，天空一声闷雷，大雨倾注而下。
“前头有座破庙，先进去避一避。”姚三娘扬声说道。
这条路他们走过很多遍，连路边的石头都眼熟。
雨势愈急，狂风刮得桐油布呼呼作响。
三十位镖师卯足力气，用绳索将桐油布重新固定，催赶马匹快速前进。
终于在路面泥泞之前，赶到破庙门口。
他们不是第一个来的，破庙外已经停了三辆马车，其中两辆青布马车没什么特别，另一辆稍显富贵。
姚三娘刚踏上台阶，就听里面传来一声怒喝：“滚开！”
另一道声音随即响起，带着几分调笑与戏谑。
“你我一同在风雨中相聚破庙，说明缘分不浅，这位娘子何必拒人于千里之外呢？”
姚三娘挑起一边眉毛，用帕子擦干鬓边的雨水，这才带领三十个镖师迈进破庙。
以破败的佛龛为界，左边六人，四女二男，以一位年长的娘子为首，她闻声看过来，脸上的怒气还未消散。
两个车夫打扮的男人，隐隐阻挡在她身前，警惕盯着右边三人。
右边三个男人，一人为主，二人为仆。
“呦，又来了一位小娘——”声音在三十位壮汉走进之后戛然而止。
姚三娘甩了甩手里的马鞭，唇角含笑：“相逢即是有缘，我这人平生一大爱好就是抽人，这位有缘的朋友，可否满足我这个小小的愿望？”
那人：“……”
三十个练家子，惹不起，实在惹不起。
他干笑两声，厚着脸皮道：“我开玩笑呢，小娘子莫怪，淋了雨容易着凉，不如先坐过来烤烤火？”
“留着自己用吧。”姚三娘直接在佛龛前坐下，示意手下生火。
三十个大汉进来，瞬间将破庙挤得满满当当。
佛龛前的大片空地，都成了他们的地盘，先前进来的两拨人都往角落缩了缩。
外头风雨交加，庙内火堆燃起噼啪声。
一时间，谁也没有说话。
眼见今夜只能在破庙留宿，姚三娘便又吩咐手下取来吊锅熬煮肉汤。
镖师的行当干久了，风餐露宿是常事，生活必备品向来不缺。
不一会儿，肉汤的香味弥漫整座破庙。
“咕咕咕。”角落传来五脏庙的抱怨声。
先前出言调戏的男人，按捺不住开口：“这位娘子，能不能匀几碗肉汤给我们，你放心，不会白吃的！”
“碗筷不够。”姚三娘用勺子搅拌汤汁，垂着眼睫淡淡道。
男人不敢跟她硬碰硬，便又缩了回去。
“咳咳。”左边角落有人闷咳。
“东家淋了雨，快坐火堆近些。”一个年轻的小丫头连忙让了让。
东家：“我没事，你烤你的，小心风寒。”
“我身体好着呢，”年轻姑娘小声道，“倒是您，本就有咳疾，可千万别加重了。”
“行了行了，你还年轻，不知事，冻坏了身体日后有你后悔的。”她说着又咳了几声。
姚三娘盛起一碗热腾腾的肉汤，呼呼两下后，喝了一口。
汤里只加了盐和去腥的姜，味道一般，但在这破庙里已经是美味佳肴。
姜也能祛除寒气，以免身体受寒抱恙。
她又接连喝了几口，才放下碗，看向角落里的六人，笑着说：“听你们的口音，是北直隶的人？”
年长一些的东家点点头，又摇摇头。
“我本是德安府安陆县人，只是后来嫁到了真定府，只能算半个真定府人。”
“安陆的？”姚三娘目光有些惊喜，“我也是安陆人，既是老乡，不如坐过来一起喝口肉汤？”
东家惊讶：“姑娘也是安陆的？倒是没听出口音。”
“哈哈哈，”姚三娘朗声笑道，“咱们常年在外行走，都学了一口官话，习惯了。快过来呀。”
东家似有意动，却又有些踌躇。
“哎呀，是我不好。”姚三娘英丽的脸庞映着火光，“我姓姚，旁人都叫我‘三娘’，做的是镖师的行当，不知姐姐怎么称呼，做的什么营生？”
东家便也笑了：“我姓李，人称‘九娘’，只开了家杂货铺，做点小买卖。”
互通姓名后，双方关系拉近不少。
姚三娘再次邀请：“九娘从真定府远道而来，车上应该带着家伙什儿吧，不如去拿几只碗，坐过来喝口热汤暖暖身子。”
“多谢三娘，那我就不客气了。”
李九娘吩咐一个车夫去外头取碗，领着其余四人靠近佛龛。
三十个镖师捧着碗沉默散开，腾出宽敞的空地，供三娘子待客。
姚三娘笑眯眯地瞧向几人，旋即惊讶发现：“这位娘子生得可真高，模样也极俊。莫不是九娘的……”
“不是不是。”李九娘摆摆手，“她是我夫家的远房侄女，跟在我身边做事。”
车夫取来六副碗筷。
姚三娘热情招呼：“都快坐下，汤里放了姜，正好驱驱寒。”
见车夫已经舀了一碗递给李九娘，她便顺手接了一只碗，盛了热汤，起身弯腰，递给年轻高挑的远房侄女。
远房侄女低声道了谢，双手捧住，却遇到了阻力。
姚三娘含笑望她：“你叫什么呀？”
女子抬起眼，火光跃上她的眼睑，倒映在她沉静的瞳仁里。
“孟卓，家中行二，旁人称我‘二娘’。”
【作者有话说】
往后翻，还有一章~
第28章
◎围炉夜谈（二更）◎
孟卓是谢明灼的化名。
取用母姓,她的年纪在孟家也的确排行第二，叫“孟二娘”没毛病。
李九娘就是李九月，据说她本名就叫李九娘,这样虚中有实，才不会叫有心人起疑。
同行的还有冯采玉和姜晴,她们扮做随行的丫鬟。
车夫两人,一人是锦衣卫指挥使杨云开，另一人则是嘉善公主府的护院，与李九月相熟,随行商队多次。
他们穿着短打，在外行走数日，胡茬遮了半张脸，头发也乱糟糟的，看起来毫不起眼。
正因如此,右边角落的男人才敢出言调戏。
就在指挥使考虑怎么处理三人的时候,姚三娘来了。
她带着三十个精壮的镖师，一下子就摁灭了男人嚣张的气焰。
倘若谢明灼六人当真只是寻常百姓,恐怕已经对姚三娘感激涕零了。
即便谢明灼有能力对付，也会对姚三娘心生好感——如果她没有认出对方的话。
从姚三娘踏进破庙,容貌显露人前之时，谢明灼就已经猜出她的身份。
她的眉眼,与老爹画中的梁王极为相似。
天下相似之人何其多，如果只是这样，尚不能真正确定。
可她自称姚三娘。
梁王府中有八个小妾,其中有一姚氏,诞下一女,二十三岁,在姊妹中排行第三。
巧合多了便不是巧合。
谢明灼自己化用母姓，推己及人，姚三娘很有可能就是姚氏之女。
出门在外，身份是自己给的，人设也是自己捏的。
谢明灼对外的人设是腼腆内敛，方才一直保持沉默，直到此刻，在姚三娘强势的询问下，她才不得不开口。
“原来是孟妹妹。”姚三娘松了手，重新坐回去，“二娘是第一次出远门？”
谢明灼喝了一口汤，轻轻点头。
“多大了？”
“十九。”她长得高，外表也不稚嫩，谎报两岁不打紧。