“嗯……来了。”叶父声音低哑，带着病中的虚弱，他拍了拍床沿，“坐。”
真当亲眼看到父亲憔悴的病容，笛袖深感自己的失责，脸颊划过湿意，她匆忙背过身去，“哭什么?”叶父见之，忙哄道：“爸爸没事啊，慢性病而已，要不了命的。”
“爸爸!”笛袖打断：“别说这种话……”
“好好好，不讲了，你也别哭。”
“爸爸这回做完检查，有几项肾功能指标超了，得用激素治疗，打完这三天的吊针，就能回家休养了。”
“没大碍的啊，哲哲，你转过来，看着爸爸。”叶父和颜悦色，道：“爸爸是真觉得这没什么，才不和你说的。”
笛袖慢慢止住情绪，叶父虽然比半年前消瘦了些，看起来精神其实还好，他在医院见多生老病死，心态放得宽，吊几天水住院而已，都是小事，只要人平安就好。
得知是母亲传递他生病的消息，叶父宽慰她：“又不是什么要紧的大病，别听你阿嫲瞎紧张，老毛病了……不告诉你是怕你担心，耽误学业。”
“是我学业重要，还是爸爸身体重要?”笛袖问，声音轻得像叹息，“这本来就是应该让我知道的事情。”
……
女儿赶来的急切和仓促落泪，令叶父同样动容。
接下来的时间，父女俩维持半年的嫌隙打破。
话题起初围绕着天气、笛袖的学业，浮于表面，后面慢慢深入到病情，他不再避讳。
这是连着三个月的疗程，每个月中都要住院，过完整个疗程再继续观察，如果指标稳定在可控值，可以不采用药物干预。
目前是第二个月，疗程刚完成到一半。
坦白自身病情，这种不回避的示弱，本身就是最无声的亲近。
笛袖沉默地听着。
……
“我去问问医生具体情况。”笛袖站起身，打破了这带着和解意味却又略显沉重的氛围。她需要一点空间，也需要更确切的答案。
叶父点点头，没再说什么，只是目光追随着她的背影，直到门轻轻关上。
找到主治医生的办公室并不难。叶父是骨科医生，他得肾病住院，主治医生就是同事，对方是位老熟人，姓孟。他对着检查报告，语气平和但内容却让笛袖的心一点点往下沉：“慢性肾炎，病程不短了，控制得不算理想，这次入院是急性发作，伴有高血压，需要静养，避免劳累和情绪激动，后续治疗是个长期过程——”
膜性肾病、利妥昔单抗……那些专业的术语和冷静的描述，远比奶奶电话里模糊的指责更具象、也更沉重地压在她心头。
笛袖听完，“不能痊愈，以后都要长期吃药治疗，控制饮食摄入嘌呤，指标异常就要住院激素治疗，是吗?”
孟医生点点头。
终身不愈，除非更换肾源。
但这成功概率何其微末。
笛袖闭了闭眼，稳住。
“孟叔叔，我爸爸都清楚这些吗?”
孟医生一下明白她的用意，无奈道：“哲哲，你爸爸就是医生，我瞒不住他。”
医院为了患者身心安宁，可以选择善意的隐瞒。
但如果患者本身就是医生，还是三甲医院最有名的骨科主任，那些话术他再了解不过，因为曾亲口对无数家庭讲过。
拿着孟医生开的注意事项单，笛袖的脚步比来时更沉。她沿着寂静的走廊往回走，推开父亲病房的门时，她微微一怔。
“朝笙，汤温度刚好，喝点?”一个穿着米色针织衫的女人身影背对，她的声音不高，带着一种平和的关切，保温桶盖子旋开，病房内，一股药材炖汤的味道弥散开来。
她小心地舀起一勺，轻轻吹了吹，递到叶父唇边。
父亲微微偏开头，避开了汤匙，低声道：“先放着吧。”
他的目光越过邓雯肩头，对方似乎意识到什么，停下了动作。
时间仿佛在这一刻被刻意拉长、放大。
直到看见门口的笛袖，邓雯端着保温桶的手几不可察地顿了一下，脸上瞬间掠过一丝惊讶。
她的手很自然地收了回来，脸上没有任何被拒绝的难堪，反而带着一种理解的包容，将汤匙放回桶里，盖好盖子，这才转过身，对着笛袖，露出一个真诚的、甚至刻意放柔的笑容。
“哲哲回来了?太好了。”她的声音亲切平静，没有刻意拔高的热情，只有一种看到家人团聚的欣慰，“快进来吧，外面热。”
邓雯放下保温桶，侧身让开位置，目光温和地落在笛袖身上，“你爸爸今天精神好多了，他看到你肯定高兴。你们先说话，我给你也盛碗汤。”她轻声说着，像是在为父女俩腾出空间。
“不用了……”笛袖卡涩了下，“阿姨。”
“你邓阿姨的手艺很好。”父亲缓和气氛。
“我有做多一份的，给你尝下。”邓雯笑。
两位长辈都这样说，笛袖只好坐下，接过一碗热气腾腾的药膳汤。邓雯靠近时，带着温补的汤药味和一点点干净的皂角气息，那柔善的笑意和体贴的退让，令人如沐春风。
笛袖心里很清楚，抛开偏见。
她对邓雯一点也讨厌不起来。
一直以来，这都是位大气、得体，值得被尊重的女性。
慢慢喝着汤，期间，邓雯和叶父话家常，笛袖敏锐地察觉到，父亲在邓雯面前，话多了不少。比起父女俩独处时，神情更加放松、惬意。
两人朴实平常地聊着天，像结识多年的老友，又像同舟共济的夫妻。
这一认知，让笛袖有种局外人的感觉。
不太好受。
但这次，她没有选择抗拒，而是体面的撤出。
“这些天爸爸住院，都是阿姨在陪床吗?”笛袖忽然问道。
邓雯嘴上和叶父说着，心思时刻活络，擦手、拭台、倒水，监控血氧仪，测心跳血压……动作娴熟地仿佛演练过千百遍，透着一种习以为常的妥帖。
她听见后，愣了下，“……是啊。”
“没什么。”笛袖第一次对面前的女人善意笑了笑，“我只是感到很庆幸，我不在爸爸身边的时候，他也不孤单。”
邓雯停顿几秒，回了一个浅淡笑容。
一切尽在不言中。
叶父没说话，但明眼可见地多了几分愉悦。
除了汤，保温盒里还带了餐饭，邓雯拿出筷子，让笛袖到床边吃。她带了三菜一汤，分量刚刚好，够两人食。
想来邓雯没料到她会在，把自己那份餐食让了出来。
“我不是很饿，在飞机上已经吃过了。”笛袖摇摇头。
邓雯似乎想说什么，叶父开口道：“行，这么大个孩子，不用管她了。”
他们间的氛围很默契，旁人时刻有难以插入的感觉，有邓雯在，爸爸也不需要她。趁吃饭间隙，笛袖提出时候不早先回去，父亲让她路上小心，到了报个平安。
回到家中，奶奶见到她既惊喜，又忍不住犯嘀咕，埋怨她“狠心”、“任性”，但是一家人，也不舍得责怪太久。
笛袖不停保证，接下来会经常回家，和父亲、奶奶多相处，才安抚住老人家。
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次日一早，她去了趟医院看望叶父。
因为邓雯同在医院，值班间隙她都会抽空过来瞧一眼，有人时刻守在父亲身侧，这让笛袖宽心不少。
一切妥当后，她当天赶回江宁，继续投入备考。
南方的夏季汛期笼罩沿海一带城市，南浦、江宁短时间内都下了数场大雨。
笛袖这段时日休息不佳，抵抗力下降，期间还淋到了点雨，本就有些受寒，加之频繁往返两地，身体积累的疲惫终于突破了临界点，很快染上咳嗽，感冒症状出来了。
最后一根压垮身体的稻草，是回程航班延误。