周灿皱起一张脸：“额……有奖问答？钱给到位，正常人应该都会说话吧。”
“但用这个方法，难免有诱导发言的风险。”
周灿不假思索：“那就不提前说明身份，单说博士生做社会调研，经费充足。”
话音刚落，她就后悔。哪个领导希望被小助理反驳啊？可不等找补，对方就说话了。
“有道理，谢谢你。”
只见虞荞点头，然后动手记笔记。周灿大着胆子用余光瞥了眼，发现是一大堆看不懂的“鬼画符”，想来是她自己的记录方法。
在序号为4的画符上面，还有同样看不懂的1，2，3。
就在虞荞记录好4时，光脑电话响起，虞荞不好意思地朝周灿笑笑，说了句抱歉，去阳台接电话。
“争福？”
“嗯，是我。”全息视频那头，蒋争福轻轻点头：“刚刚在和小薇聊天，她说你们现在遇到了些问题。”
“也算。不过明天还没到，具体什么情况也不确定。”
蒋争福：“按理说，这种事不需要你操心。”
虞荞叹气：“不好当甩手掌柜，他们办不好事，影响的是每个人。宋晶是大案子，我们部这一个月的工作量全靠他一个人。”
“退一万步来说，人家新闻部也没有帮忙的义务啊，这批人是我特意借来的，为了不打草惊蛇，都没打审批条子。就算查出什么大事，我估计该有的荣誉也很难落实，顶天了，也不过是几份无关痛痒的奖金。”
“上头只让你动宋晶及以下，万一牵扯出更多人，别说荣誉，小薇他们的仕途也就这样了。”
蒋争福也叹，笑容苦涩一瞬，转而努力变轻快，“不过，我打这个电话也不是为了和你痛批现实的。关于采访，想不想听听我的意见？”
虞荞压下惆怅：“那蒋大律师有何高见？”
“高见谈不上，就是赶个巧。”蒋争福说，“我毕业后的那几年不是只在下城区混，必要时候也会去上城区养老院、疗养院走访，某些退休的官员就住那边。”
“你想，原本都是走到哪儿就被捧到哪儿的官员，多么风光无限，结果一退休呢？除了前几年还算热闹，越到后面，来看望的人越少。再是心胸宽阔的人，当ta过惯众星捧月的日子，一下子落到谷底，大概都会有些许不平衡，我们利用的就是这点不平衡。”
蒋争福不疾不徐：“他们老了，但人脉暂时断不了，对某种现象、某些人的真实面貌多半一清二楚。问问他们，或许会有意外之喜。”
“……那要是他们顾忌着子孙后代不开口呢？”
“提个醒还不够吗？”蒋争福耐心引导她，“平稳下来的人要么是清官，要么是人精，清官看不得污秽，人精最会讨巧。这两种人都会告诉你一些事，对不对？”
虞荞豁然开朗，眼睛一亮：“对啊，我这就记下来！”
看她这样，蒋争福无奈，声音却愈发温柔了：“荞荞，有时候不需要想得太多，容易钻进牛角尖的。”
“我也想啊，但忍不住。主要还是刚到首星的时候挺难的，孤零零一个，说话做事要考虑自己的安全，也怕惹出事情、让我妈被连累，时间长了，就不自觉的想很多。以前我做事真不这样，只想着拿第一就好，可现在拥有很多东西，做事反而瞻前顾后了。”
虞荞抿唇，不免气馁。想到对方是蒋争福，不是别人，不由自主的，她就把憋在心里的话全说了出来，声音又小又委屈又烦闷。
“你别看我平时看谁都傲，可再傲又能怎么样呢？周峋他们从来不管我的态度，只看我具体做了什么。他们永远觉得我是在耍脾气、闹性子，只要不触碰到三家的切实利益，就一副随我去的慈父模样，整天装来装去，搞得人人都说我该日后回报他们。”
蒋争福停顿一瞬，轻声问：“那么，孟雪鹤他们有什么用？他们不能让你高兴吗？”
“……我不能只有高兴啊。”
虞荞眼中怔愣一闪而过，然后慢慢低下头，“最开始的时候，我只想着把我爸的死因查出来，让我和妈妈能生活幸福；可越在首星呆着，越是长大，看到越多世界，我就越气恨。”
“你说，人的生活差距怎么会这样大呢？为什么？又凭什么？我突然很想改变这个世界，可我没有任何助力。孟雪鹤他们，就是在这个时候真正来到了我身边，尤其是孟雪鹤。”
虞荞声音更低，她忍不住蹲下来，带着镜头中的人都变暗了。
“他说他懂我，虽然我并不这么觉得，但他确实给了我所有想要的东西，嘴巴挺贱，行为上算是百依百顺。还有肖承，卓允，程术……他们带给我的不止有恐惧，还有权力。权力真的很迷人，我无法拒绝，无论是看到讨厌的人对我点头哈腰，还是我用权力帮了别人，我都很喜欢。”
蒋争福全程耐心倾听，虞荞蹲累了，顺手从角落翻出个小马扎，手掌随意胡了胡落叶，就坐上去。
“正式明确从政决心的那天，是一个下午。那时候我十九岁，还没从政，不小心进了肖承的办公室。那个地方我常去，所以不觉得有什么，直到那回，撞见几位参议员跟肖承开小会。他们看到我进来，居然全部站了起来，弯腰向我问好。”
“但那时我只是没有调兵权的名誉中校，按共和国的实际地位排序看，我都没有进那个办公室的资格，怎么值得一呼百应的参议员们起身问好呢？”
“我很清楚，他们的所有姿态都是做给肖承看的，可我也想有那么一天——所有人，全部真心实意地向我低头。不借谁的光，而是单纯仰望我这个人。”
想到内心深处不为人知的虚荣自大，虞荞忍不住有些羞耻，也有些后悔，音量骤小：“争福，听到我这么说，你会不会瞧不起我？”
“为什么要瞧不起？”
蒋争福声音轻柔，“我过去认真读书，想做一个好律师，除了因为能帮助别人，还因为能提高自己的社会地位。被任意轻视的感受很不好，任何经受过耻笑的人，都不会想待在泥潭里。”
年长几岁，蒋争福的自洽能力要比虞荞好很多，她说：“总会有人掌高权，与其把机会让给那群只顾敛财的败类，还不如我们亲自去争。享受享受权力带来的虚荣又能怎么样？不滥用就好了。”
肯定完虞荞的上进心，蒋争福杀了个回马枪：“所以，你对肖承他们只是利用？”
虞荞不知道她怎么又把话题绕了过去，她摸摸后颈：“不全是，喜欢也有的。按理说，假如没有喜欢的话，亲密接触时应该会很恶心。”
然而事实是，无论和谁在一起，她的体验感都很好。
“……最喜欢哪个？”
“孟雪鹤技术□□双修，卓允嘴巴甜，程术温顺的同时茶茶的，肖承部分时候给人的安全感最足……分不出来。”
认真分析一番，虞荞意外发现居然给不出回答。
蒋争福听得心中莫名，有些堵，又有点想笑，觉得她很可爱，终于有了些小孩的幼稚样儿。
说到最后，小姑娘摇摇头：“唉，别总说我了。争福，你呢？你以前过的是什么样的生活？”
蒋争福也坐上小板凳，慢慢道：“我以前的生活很没意思，六十三星下城区出身，生活困难，妈妈外婆拼了半条命，才能供我读书。那时候运气好，赶上政策支持，能够跨星考到第十三星。我在那里原本有一份还不错的工作，但就在工作的第四个月，我看到了六十三星的养老问题。”
“我的妈妈、外婆现在都是老年人，我舍不得看和她们一样的人受苦受累。他们一生中的大半光景都在吃苦受累，怎么临到死了，还是苦难缠身？”
虞荞眨了眨眼：“所以，你放弃了那里的高薪工作？”
她的简历里没有那份工作，想来是工作时长太短，就没有录入。
“说放弃显得我很无私，更准确的应该是双向离开吧。”蒋争福莞尔，“工作的前四个月，我的工作基本与专业无关，都是打杂。既然没法儿实现理想，倒不如回去闯一把。”
“事实证明，我的选择是正确的，因为我在六十三星遇到了你。”
月明星稀，不同的晚风同时卷上了她们的眼睫毛，很轻，也很柔。
“好巧。”虞荞抿嘴笑了，“那次去六十三星，也是我主动争取的。原本新闻部没打算让我带队，是我写报告申请来的机会。”
短暂高兴过后，虞荞想到了另一件事，她好奇：“遇到我之前呢？你似乎在六十三星沉寂了接近四年，那段时候，你是怎么过的？”
“那时候啊……有钱了就去走访，了解真正的老年人困境；没钱了就给媒体写稿子，帮小企业进行法律培训，或者帮忙拟合同、做家教、当翻译？赚钱方法挺多的，能试的我全试了一遍，效果普遍不错。”
蒋争福掰了一圈手指，然后笑了起来，很爽朗，也很舒心：“这四年我其实学到了很多，起码比上学时还要多，从十三星回到这里，我从来没有后悔过。你看，虽然六十三星是个小星球，但也是有高级退休养老院的。如果那时我没选择回来，那今天该怎么给出你需要的方案呢？”