秋天的金黄来势汹汹。
农民忙于秋收，朝廷赶着收税，野兽勤加捕猎，扰得人不得安宁。
钟灵秀忙活了三个月，不知道自己忙什么，反正事情很多。
然后一眨眼，初雪纷扬而落，今年已经走到第四季度。
她领了砍柴的活计，天天在山上拿辟邪剑法砍树，攒到厚厚一垒就拿绳索捆紧，背负下山。
柴火大大小小堆起来比她人都高，可背着竟不觉吃力，倒是鞋履又磨破了。
赵珍儿托丈夫送来亲手纳的鞋底，传口信说她已怀有身孕，待孩子落地，要她千万记得来喝满月酒。
钟灵秀满口答应。
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山中无岁月。
印象里，赵珍儿似乎才怀孕没多久，眨眨眼孩子就会叫人了，被她娘抱在怀里跪拜观音。钟灵秀送她一把小银锁，差点被扯散头发。
她现在可是恒山派年轻一代中的佼佼者，竟然被弄得如此狼狈，实在可怕。
令狐冲好像也成熟不少，上月的信说奉师命下山，在汉中遇见青城派的英雄豪杰，根本不经打，被他取了什么青城四兽的绰号，为此挨了岳不群一顿好骂，被关在华山修身养性。
刘菁年方十五，刘正风已为她订下亲事，也是这一年，他正式隐退江湖。
和原著中大张旗鼓的金盆洗手不同，钟灵秀与令狐冲已是知情人，且未必是唯二的知情人。岳不群心思缜密，定闲师太胸有丘壑，难保两孩子露出端倪。
刘正风不敢冒险，正好魔教中人追杀曲洋，二人设计一场好戏，合力杀了几个魔教弟子。曲洋假死，他佯装重伤，虽勉强保住性命，却不可妄动内力，否则走火入魔，只能隐退。
他送信给各路好友说明原委，言自己捐了个武官，今后退出江湖做一富家翁，不再过问江湖恩怨。
比起聚众金盆洗手，书信的速度要慢得多。
等各大门派接到消息，木已成舟，刘正风已离开衡阳，回老家“养伤”去了。
他还额外给钟灵秀写了封信，道今生所求不过音律，今后欲谱一曲琴萧合奏的旷世之曲，算是隐晦地表示曲洋与他一道退出江湖，不会危害正道。
这自然是最好的结果。
钟灵秀回信，恳求他谱出曲子后抄录一份给自己，顺便送上刘菁的添妆礼。
刘正风没有回信。
同时，定闲师太那边收到左冷禅的信函，说什么刘正风突然隐退，似有隐情，听说他和恒山派弟子仪秀有师徒之谊，希望能让她往嵩山一行，问明缘由。
定闲师太不入江湖，却对江湖之事颇为了解，问她：“刘正风隐退一事，你可知背后缘故？”
“知道。”钟灵秀面不改色，“刘师叔醉心音律，本就想专心钻研，只是衡山派莫大先生不理门派事务，他又不放心弟子们，这才下不定决心。可江湖总有人说他与莫大先生不合，有意掌门之位，人言可畏，刘师叔怕是故意借此机会隐退，未必是真的身受重伤。”
各大门派的掌门都是人精，刘正风所谓的重伤隐退多半难以说服，加上衡山派的内斗就合理得多。
定闲师太沉吟半晌，虽然觉得左冷禅的信另有古怪，可刘正风是衡山派的人，莫大先生没说什么，又何必得罪他们？让门下弟子独自去嵩山就更不可能了，直接写信回绝，说自己已经问过，小孩子什么都不懂，让盟主白费心了。
嵩山派不曾多纠缠，似是偃旗息鼓。
钟灵秀怀疑左冷禅并未死心，可单凭书信往来难以聚集声势，即便有所怀疑，各派为何要和一个退出江湖的人过不去呢？岳不群都不乐意干这事儿，刘正风退了更好，少一个争夺五岳盟主的劲敌。
于是乎，整件事如石沉大海，固有余波，却皆不露水面。
次年，刘菁由兄长送嫁，平安成亲。
坊间传言刘三爷已不治身亡。
下半年，福威镖局遭不明人士暗算，林平之为华山弟子相救，加入华山派，拜岳不群为师。
以上由倒霉蛋令狐冲友情提供。
他信中说，自己与二师弟劳德诺、小师妹岳灵珊一道去福州，探查青城派的异动，结果正好遇见福威镖局被袭击。总镖头林震南一手持火把，一手持残破旧书，当着袭击者的面点燃镖局，将《辟邪剑谱》掷入火堆，横剑自刎。
袭击者不甘心，掘地三尺寻找副本，遇见赶回来的少镖头林平之，双方爆发一场激战，为他们师兄妹三人所救。
对方人数众多且武艺高强，小师妹、林平之先行离去，留他与劳德诺迎敌，二人中途走散，他险些为首领所杀之际，曲洋突然出现相救，可惜双方没能搭上话，因为劳德诺及时到了。
隔日，曲非烟悄悄寻到他，递来一份琴箫合奏的谱子，托他转交给钟灵秀。
令狐冲答应了。
不久，他们与岳不群会合。劳德诺说了神秘人相救一事，岳不群问他是谁，他谎称不知，却不知哪里露出破绽，被师父怀疑是魔教中人，回华山后就罚他到思过崖面壁。
他不敢随便寄信，怕师父发现异常，等他与师母出门才托六师弟寄出这封信。
曲谱珍贵，他怕遗失，等面壁结束会亲自送到恒山，届时再见。
收到信时是深秋，不宜往西北一行，只能耐心等他上门。
可等啊等，等到恒山入春，冰雪化冻，钟灵秀也没等到她的笑傲江湖曲。
当然，这并不能怪罪令狐冲。
他在思过崖上也心心念念要尽快下山，把曲谱送到她手中，可惜天不遂人愿，接下来发生的事委实太过跌宕，他身不由己地陷入旋涡，难以抽身。
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半年后，绿竹巷。
令狐冲从睡梦中醒来，瞧见窗外一弯新月，竟有隔世之感。
自从半年前，他在华山被桃谷六仙输入六道真气，饱受折磨后，就再也没有睡过这样好的觉了。幸亏绿竹翁的婆婆琴艺高明，以《清心普善咒》为他调理内息，才给予他片刻安宁。
可这安宁只是□□上的，他的心里仍然十分痛苦，不由挣扎起床，又去寻酒喝。
“你不该喝酒。”竹帘后，婆婆开口，“这对你的伤百害而无一利。”
令狐冲以为她是一个老妇人，恭敬道：“晚辈失礼了，只是——”
“只是，你心里难受得紧。”婆婆拨动琴弦，“我明白，不如与我说说。”
令狐冲苦笑，这能从何说起呢？
说他在思过崖下遇见太师叔风清扬，得他传授独孤九剑，恰逢桃谷六仙抓人，剑宗上门找茬，他全力抵挡，却被怀疑偷学了林师弟家传的辟邪剑法？还是说，六弟子陆大有离奇死亡，师父怀疑是他所为，华山上下都对他再三提防？抑或是在洛阳，被林平之的表兄逼迫交出《笑傲江湖曲》，若非绿竹翁和婆婆说明是曲谱，怕是再也洗不清嫌疑？
可这些是门派内务，如何能对外人道明。
他只能道：“我在想，这本《笑傲江湖曲》何时能送到她手里。”
婆婆问：“她是谁？”
“一个朋友。”
婆婆轻笑：“是你白日弹《有所思》的朋友吗？”
“果然什么都瞒不过前辈。”令狐冲自嘲道，“近些时日我常思量，我与小师妹一起长大，我一见着她便心中欢喜，可自从林师弟来了，她便鲜少与我玩闹，心里总是失落，可‘她’又是不同，固然无他意，也并不难过。”
他不由慨然，“有所思，却思不明白，令狐冲浑浑噩噩活了前半生，还是一个糊涂蛋。”
第26章 悬空寺
令狐冲在洛阳结识任盈盈之际， 约莫是暮春时分，恒山的桃花零星地开了起来。
钟灵秀还在等她的琴谱……没等到。
她百思不得其解，又记不清金盆洗手后的剧情， 隐约知道他被困在任我行的大牢，可地牢在哪儿毫无头绪。不过， 令狐冲肯定死不了， 后来还和任盈盈合奏笑傲江湖曲，曲谱也未遗失。
既然如此，没什么好着急的，大不了等剧情结束再上门， 问他抄录一份就是。
她还有更要紧的事情做。
恒山心法已经到了突破的节点，她必须闭关修行一段时间， 以达到“六根清净、四大皆空”的境界。
定闲师太细细讲解：“六根清净时， 耳听不见风吹雨动，鼻不闻草木芬芳，舌不觉酸甜苦辣， 身不觉饥渴劳累， 意不动贪嗔痴念，心无牵挂， 气化清风， 是为四大皆空。”
她做一番阅读理解， 大概是要浑然忘我， 进入玄之又玄的冥想境界，搁在修仙文里， 大约是踏入修真世界的第一步。武侠世界是什么情状就不知道了。
定静师太怕她有压力， 宽慰她自己尝试三次才成功， 第一次摸不到门槛很正常， 重在捕捉那一刻的感觉。定逸师太就粗暴得多，直接道：“少思少想，照做就是。”
钟灵秀全都称“是”，规规矩矩地收拾铺盖，搬到悬空寺的禅房里闭关。