其中一名宫人手里一抖，拉着的绳索滑脱，瞭望塔上的一个孩子失去支撑，直直下落。
地上众人一阵惊呼。
关键时刻，一个少年几步腾挪，奋不顾身地拉住了那个孩子，用力把人往塔上甩去，自己却失重掉落。
“咚”的一声闷响。
楚云霜等人已经跑到近前。
她看到，那个救人的少年躺在地上动弹不得，鲜血从口鼻、身后不断流出。
塔下众人见到楚云霜，全都顾不上施救，反而齐齐朝她下跪行礼。
“皇上！”
楚云霜怒喝：“还不快救人！”
领头的太监见楚云霜脸色骇人，再不敢迟疑，跟着连声大喊：“快快快，救人！”
楚云霜蹲身握住那个少年的手：“你撑住，你撑住啊！”
那个少年嘴里发出“咯咯”的咳血声，脸色正在迅速由红变白。
那是他的生命正在快速流逝的征兆。
楚云霜整个人死死攥着他的手，心中怒骂这群视人命如草芥的王八蛋！
争权便争权罢，可为什么连孩子都不放过？
“你别睡！别睡啊！”楚云霜不敢摇他，只能在一旁用力呼唤。
那个少年似是被楚云霜唤回了一点清醒。
先是看了看楚云霜，又朝高塔顶看去。
楚云霜顺着他的目光，看到了正站在高塔顶上呆立着的孩子。
再回头时，少年已经闭上了眼。
“不行！不要睡！”楚云霜失声惊叫，“你还那么年轻，你还有大把好时光在前头，你不能放弃，你不能就这么放弃！”
少年没有再睁眼，胸口也不再起伏。
“太医！太医怎么还不来！快来人啊！快来人救他！！！”
楚云霜怒吼着。
这时，太医院的医师狂奔着赶到了。
她去探少年鼻息，翻他眼睛。
片刻后，无奈摇头：“皇上，人已经走了。”
“可他的手还是热的、还是软的，兴许……还能再救救？”楚云霜说着自己都不相信的话。
医师躬身回答：“气息已绝，神魄已散，神仙难救。”
“嗡”的一声。
楚云霜脑中一阵轰鸣。
活生生一个少年真就这么在自己眼前没了吗？
她低头看着那个血泊中的少年，不敢相信这一切。
自己不是琅玉的皇帝吗？
号称一人之下万人之上的皇帝。
怎么连个小小少年都救不了呢？
如果连个孩子都救不了，那这狗屁的皇帝当来有何用？
她木然地转过头，没任何起伏地问掌事太监：“洗高塔，为什么用孩子？”
掌事太监瑟瑟发抖：“这些都是被掖庭狱抓来的出云人……孩……孩子轻，好上塔……”
他越说越小声。
楚云霜：“以前宫里没有出云孩子，难道就不洗高塔了？”
掌事太监没敢再吭声。
四周跪倒一片，万籁俱寂。
楚云霜甚至能听见自己体内血液一波又一波冲击颅顶的声音。
那是因为极致愤怒而造成的气血翻涌。
她已经明白，卢远舟并没有被自己麻痹。
不仅如此，她用了如此残忍的方式让楚云霜明白，她卢远舟才是琅玉帝国真正的弄权者。
她用茫茫多的出云人向楚云霜展示了自己的强大。
以及楚云霜的弱小。
这个一国之君的弱小。
极致愤怒下，楚云霜的手在微微颤抖。
侯公公上前，心疼道：“皇上，奴婢给您擦擦。”
楚云霜没有拒绝，任由老太监用沾了水的帕子给自己擦干手上血渍。
“你说，这里的出云人，和我有干系吗？”楚云霜木然地问。
侯公公轻声答道：“自然有干系，大家都是您的子民呀。”
“我的子民？我何德何能？”
楚云霜抬头看了看烈日下被映得发白、显得有些不真实的皇宫，心中自嘲不已。
她来到此处之前，出云人虽然没被关押，但在琅玉的生活已是艰难。
那些底层百姓只能干最脏最累的活，工钱也只能拿到琅玉人的一半。
有身家的虽然能用钱买路，可走到哪里都被当成肥羊宰。
楚云霜不是不知道他们的情况，可她觉得自己越是参和，越可能给出云百姓带来麻烦。
只有自己什么都不做，出云百姓才不会再受到更大的伤害。
于是她放任自己活成了一个闲人，一个废物。
可看到眼前这些，她突然觉得自己当初想错了。
大错特错。
出云百姓已经国破家亡，失去了最大的依仗。
在琅玉，她就是他们仅剩的靠山。
如果连楚云霜都不为他们奔走，那还有谁会来救这些可怜的百姓？
楚云霜问自己。
从前是公主的时候救不了他们，如今成了皇帝，怎么还救不了他们？
上天给了自己重新来过的机会，还让她站上帝国权力的顶端。
如果这样都保不住自己的子民，那她活着还有什么意义？
楚云霜缓缓起身，冷冷扫视在场所有人：
“传朕旨意，立刻送这些出云孩子回去，不许再用他们做任何危险的事。出云已经归顺十年，出云人和琅玉人一样，都是朕的子民，就算是因为命案而被下狱，那也只是嫌疑，并未被定罪，任何人都不能把他们当犯人用！”
她声音陡然拔高：“若是再出现此等伤害无辜的情形，朕不管是谁命令你们做的，他们晒一个时辰、你们便晒两个时辰，他们死去一个、朕便杀你们一双！”
众人被吓得汗毛直立，纷纷跪地称是。
皇后上前，轻轻握住楚云霜的手。
这才发现她的手已经冰凉彻骨。
皇后让赵公公拿来一件披风，给楚云霜披上，轻声道：“陛下，臣妾宫里已经备好了汤食，您劳累一早上，还是先去用用吧？”
楚云霜回过头来，一双眼睛满是血丝。
她声沉如铁：“朕要盯着这些人把孩子们都送回去。”
皇后又用力握了握她的手，再次道：“先和臣妾回宫吧。这里交给大伴，他会帮您盯着的。”
侯公公忙道：“是是是，有奴婢在，陛下尽管放心。”
楚云霜又看了一眼那群孩子，对侯公公一字一句道：
“务必亲自盯紧！”
第22章 牺牲
昭华宫。
皇后备好席面，遣散众人，亲自伺候楚云霜。
楚云霜呆呆看着他给自己布菜，脑中浮现的依旧是连成串的出云人以及那个死去的少年。
皇后给她递上一碗肉丝粥：“陛下，吃点东西吧。”
楚云霜推开碗盏：“朕没胃口。”眉眼间是浓到化不开的惆怅。
皇后又往前送了送：“没胃口也要吃，吃了才有力气应付接下来的事。”
楚云霜叹口气，接过碗盏，轻抿了几口。
煮得软烂的浓粥自咽喉滚入腹中，她这才发现自己胃里都是凉的。
她又喝几口，放下碗，摇头道：“朕是真的没想到……”
没想到卢远舟能做到这么狠。
那么多的出云人，没有证据，就一句轻飘飘的“有嫌疑”，就把人关押下狱。
老弱妇孺都不放过，肆无忌惮。
但是皇后显然误会了楚云霜这句话的意思，问：“所以，云妃的族人被抓，本是在陛下谋划之中？”
楚云霜一顿，杏目里瞬间噙满红丝：“怎么可能！朕怎么可能用无辜百姓来谋权！”
皇后刚毅的嘴唇往下压了压：“若陛下只是为了不伤及无辜，那臣妾要说您一句——这样做实在不智。若最后找不到真凶，那出云人便会成为您不得不舍弃的牌。”
“牌？”楚云霜秀眉一挑，“皇后觉得，出云人是朕的牌？”
她的神情变化都落进皇后眼里，他幽深的眼眸里渐渐露出一丝冷意：“这些话可能陛下不爱听，可臣妾不得不说。为了陛下所谋划之大事，切不可让那些不怀好意的人抓着陛下的把柄。而陛下的在意便是把柄。”
楚云霜猜到了她要说什么，微微蹙着眉，别开脸。
皇后依然没有要停下的意思：“现在所有证据都指向出云人，若陛下想保住云妃，势必就要让其他出云人付出代价，否则堵不住悠悠众口。”
楚云霜：“证据可以伪造、罪行可以栽赃。”
皇后：“若杀人者另有目的，恐怕是一时难以对陛下下手，因此才将矛头指向云妃。陛下越是在意，云妃恐怕越是非死不可。”
这话如同一把刀，深深扎进楚云霜的心里。
她不是没想过这种可能。
只是，或许是在逃避吧，她不愿意直面。
楚云霜闭了闭眼，点着蔻丹的指尖因为过于用力竟渐渐透出白来。