在叶简伸出手去时，她又收了回去。
“我给你装点炸鱼回去吧。”
叶简来的时候，她正在锅里炸鱼块。
还没熟，她翻了翻油里的鱼，捞了两个上来。
刚用筷子戳戳看，叶简就听身后一个男孩的声音响起。
“奶奶，我肚子饿死了，有什么东西吃？”
是叶简的堂弟。
大伯生了两个儿子，堂哥今年上高一，这个堂弟今年八岁。
堂弟一回来就看到奶奶手底下的炸鱼。
“太好了，有炸鱼，我要吃炸鱼。”
奶奶：“这是给你姐的，你等一下。”
奶奶看鱼熟了，要再捞两块。
“先给我吃，我现在就要吃。”堂弟说着脏兮兮的手就伸了过来。
奶奶将他手推开，他不依不饶，边喊边继续伸手。
“给我吃给我吃，让她等，先给我吃。”
奶奶不给，反倒被堂弟推了一下。
堂弟一手抓住鱼块，被烫得松了一下手，但他还是坚决地又抓了起来。
然后塞进嘴巴里。
边哈气边吃。
一双眼睛还瞪着叶简。
叶简：“……”
“你这孩子……”奶奶嘴巴里语气很不好地抱怨，但脸上却没有一丝恼怒。
堂弟吃完那块鱼，又把另一块也抓了，转身就跑回屋里。
碗还在叶简奶奶的手里，不然叶简很想扭头就走。
奶奶看了一下锅里的鱼块，不多了，也没熟，于是就拣了一些菜丸子放进碗里递给叶简。
叶简端着碗回了家。
叶母已经回来了，正往桶里浇开水。
她要给鸡拔毛。
她看到叶简手里的碗，翻了个白眼，“你奶就给你这个？”
叶简看了一眼菜丸子，解释道：“她本来要给我炸鱼，但是还没熟。”
“行吧，拿进屋去。”叶母低头继续干手里的活，不再说什么。
-
叶简奶奶提着篮子去土地庙拜拜，回来时正巧撞见大伯母，她站在门下，手里拎着本该吊在上面的竹篮子，正低头翻看里头的东西。
瞧见奶奶进门，大伯母意有所指地开口：“妈，您这是出去买卤肉了？”
奶奶见状连忙快步上前，一把将篮子夺了过来：“这是喜娣送过来的。”
大伯母脸上神色一僵，转瞬又堆起笑意：“原来是喜娣啊，我听说她们母女俩去镇上摆摊，生意好得很，都赚上大钱了，往后您可就能跟着享清福咯。”
“别乱说，她们赚再多钱，跟咱们也没什么关系。”奶奶沉声说道。
“您可是喜娣的亲奶奶，这不都特意送卤肉过来孝敬您了嘛。”大伯母接着说道。
奶奶没有接话。
大伯母眼巴巴盯着篮子里的卤肉，满心眼都是馋意，忍不住劝道：“妈，要不咱们今晚就切点尝尝？”
她心里清楚，若是现在不吃，婆婆肯定会把卤肉留到除夕过年，或是家里来客人的时候再拿出来。
她早就听闻李桂兰母女摆摊卖的卤味十分好吃，可两家早已断了来往，要自己拉下脸去摊子上买，实在做不到。
如今喜娣主动送东西上门，大伯母暗暗想，难道她们有心想要缓和关系、重归于好？
越想越觉得这事靠谱，若如果两家和好，以后不就能时常吃到这种好吃的卤味？
她越想越心动，目光死死黏着卤肉挪不开眼。
可奶奶压根不顺着她的心意，自顾自将卤肉高高悬挂起来收好。
大伯母讪讪笑了两声，没再多说，转身回了屋里。
没过多久，堂弟叶正强一溜烟跑了出来，扯着奶奶撒娇：“奶奶，我想吃肉。”
奶奶转身从灶台的盆里拿了一小条五香菜卷递给他。
叶正强一看不是妈妈说的卤肉，立马皱起眉头不肯接，拽着奶奶的胳膊不停摇晃：“我不要这个，我就想吃那种香喷喷的肉，我肚子饿了。”
“你方才才吃了好几块鱼肉，哪里还饿，这些卤肉是要留着拜祖宗用的。”
“我就是饿，我就要吃肉，我都知道了，是喜娣今天送来的卤肉！”
奶奶脸色瞬间沉了下来，狠狠朝屋里瞪了一眼。
叶正强依旧不依不饶，索性直接往地上一坐，准备撒泼打滚闹个不停。
奶奶实在拗不过他，只好连忙哄道：“好好好，奶奶晚上就切卤肉给你吃。”
听到这话，叶正强才立马从地上爬了起来。
-
夜幕降临，大伯一家几口陪着奶奶围坐在一起吃晚饭。
奶奶切了叶简端过来的卤肉里的一半，细细分成小块，可一共五个人分，算下来每个人也尝不到几口。
堂弟几口就把分到的肉吃了干净，还意犹未尽地惦记着。奶奶自己一口都舍不得动，全部夹给了他，可孩子吃完依旧不满足，还吵着还要吃。
叶简的堂哥叶正伟也说：“这个肉是真好吃。”
大伯见状开口说道：“孩子爱吃就全都拿出来吃，吃完了再去买就是。”
奶奶忍不住瞪了他一眼：“这肉是喜娣送来的，上哪儿去买？难不成你去买？”
大伯脸色顿时有些尴尬，转头看向一旁的妻子，直接把话推了过去：“那就让她去买。”
大伯母愣了愣，立刻笑着应下：“只要妈点头，我去跑一趟没问题。”
见她这样没脸没皮，为了吃也不在乎脸面，奶奶无奈翻了个白眼，起身走到屋外，将房梁上挂着的篮子取了下来。
堂弟见状立刻欢呼起来：“耶——，又有卤肉吃啦！”
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晚饭吃完，叶简和昭昭在屋里的小桌上铺了好多红纸，俩人凑一块儿商量，对联写什么、写几个字，还有纸该怎么裁。
这时候菜市场早就有卖现成对联的了，甚至还有人在街边当场写当场卖，可叶简还是决定买笔墨红纸，让昭昭自己写。
花的钱比直接买成品贵不少，但只要对昭昭好，叶母和叶简都舍得。
难得昭昭主动想做件事，哪能不支持呢？
叶母在外面厨房洗碗、收拾，今天做了不少过年要用的东西，厨房乱得一塌糊涂。
“忙着呢？”突然有个男人的声音传来，叶母吓了一跳。
昏黄的灯光下，看不清对方的脸，但那标志性的光头一眼就认出来了，叶母的心一下子就提起来。
债主来讨债了。
光头走近了，叶母看见他脸上挺平和，还带着点笑，再听他刚才说的话，心里犯嘀咕：这光头咋转性了？
“你来了，等一下，我进屋给你拿钱。”
叶母用灶台上的毛巾擦了擦湿手，转身进了屋，喊叶简：“喜娣，光头来要钱了。”
叶简站起来，往门外看了两眼，就站在门边上，没出去，跟光头隔了好几米。
光头看见她，轻轻点了点头，态度比以前好太多了。
叶简也淡淡点了点头，没动地方。
见光头就一个人来，她皱了皱眉，转头对屋里说：“昭昭，你去喊下村长，让他过来帮个忙，做个见证。”
昭昭在叶简起身的时候就跟着站起来了，听她这么说，点点头就去找村长了。
光头拿了根烟点上，笑看着昭昭从他身边走过去。
叶简：“这债欠挺久了，我们想今天一次性算清，所以请村长来一下，省得以后有麻烦。”
“能理解，找村长来也好，免得后面吵起来。”
叶简就守在门边上，没动，但一直盯着光头的动静，她不出去，也不让光头进屋。
没一会儿，村长就来了，叶母也数好了钱，用一个针线缝的布袋子装着，剩下的钱都锁回柜子里了。
叶母把村长请进屋，光头也跟着进来了。
五个人坐在叶简家的四方桌上，三个大人各坐一边，叶简和昭昭挨着坐，占一边。
“三千七。”叶母把鼓鼓的布袋子递给光头。
有整有零，光头就着昏黄的灯光，眯着眼数了两遍，才点点头。
他数的时候，村长也帮着数了一遍，俩人都确认没错。
“行，以后咱们就两清了，这张欠条还给你。”他递给叶母一张发黄的欠条。
叶母看着欠条，嘴唇动了动，想说啥又没说出来，也没伸手接。
光头有点奇怪，叶简赶紧伸手接过来，仔细看了一遍，确认是欠条，又让叶母和村长也看了看，然后拿火柴点燃，当场烧了。
村长笑着说：“光头，从今天起，李桂兰就不欠你一分钱了，你不能再找她要钱，也不能找她任何麻烦。”
“村长，钱我都拿到手了，我还找她干什么？”
村长瞪了他一眼：“你以前做过什么，你自己心里没数？”
“嗨，以前都是误会，谁让她每年都拖着不还钱，我才急了嘛。”他转头对叶母说：“不好意思啊，以前是我太凶了，今天在这儿跟你道个歉。”