衙役的声音已经虚了许多，此刻只可怜巴巴地望着他。
秦霄倒是想继续，可奈何那人群里有双眼睛死盯着他，他只得暗道一句真是输不起，但也只能收手结束了。
众人都只为他可惜，明明见他解答得如此轻松，应该能继续的。
那伏云西则上来先恭贺他，“秦霄果然不非凡，在下佩服。”但旋即话锋一转，眼底凝着几分不服输的锐气，朗声续道：“只是秦兄切莫自满，迟早有一日，我伏云西定会超过秦兄。”
说罢也不等秦霄反应，就告辞走了。
秦霄只觉得他莫名其妙，都没打过招呼，今天头一次见而已，怎么就一副势必要赢自己的态度？
不过一下得了这许多银子，之前说要请他们去酒楼吃饭的话，这会儿也兑现了。
当下四人去找了个有些名气的酒楼，高高兴兴吃一顿，方一路玩着回了城东那边。
只是可惜，明天不能再继续了。
都不是傻的，今天秦霄明明还能继续，最起码没瞧见他有半分的紧张，却自己叫停了。
而且整整三百多两啊，天天都去，县老爷怕是也不高兴，所以商量着明天去城隍庙那边看看。
秦霄也不打算去衙门那边了，一顿饱顿顿饱他是能分清楚的，今天那梅素平在人群里盯着自己，分明就是在威胁别在他的场子里捣乱。
算了，给他几分面子，每年还指望他给的那将近两百两银子呢！
而且他那后面的谜题不算谜题了，五花八门的，有的还是他在乌云台那种地方才可能知道的，再继续解答，怕是身份真要暴露在大众跟前了。
第58章
县衙那头是去不得了，只是城隍庙闹市，自他们来猜了一回，秦霄又大显神通，把各家的头筹都赢了去，如今再来，那一众摆摊商贾见了他们几人，皆纷纷退避不已。
如此一来，街市全然无了趣味，几人也懒得出游，只在家里烤火玩着叶子戏。
直到正月初八，东城龙灯巡游，锣鼓喧天，几人才吆喝着抖擞精神出门去玩耍。
秦霄又买得许多流星炮，与许多少年小子们一起追随龙灯队伍沿街燃放，火树银花，热闹非常。
只秦霄与柴元歌倒是尽了兴，杜月棠与柴湘玉二人被分派持香随时给他们拿去点炮，街上人又多，挤来挤去的，一身过年的崭新棉衣不知什么时候被香烧出数处窟窿，棉絮外露。
姚顺娘见了心疼不已，连夜挑灯穿线，细细缝补完好。
昨日柴元歌偶遇几位同窗，听闻养正书屋的先生大半已然散去，书院怕是撑持不住，眼看就要败落。
杜月棠听他转述此事，不由得感慨道：“这养正书屋果然华而不实，徒有虚名，这无真才实学坐镇，稍有风波劫难，便如无根楼阁，轰然将倾。”
不过她更忧心柴元歌的学业，随即问道：“那你如今作何打算？束脩都已经交付了，不知能否讨要回来？”十几两白花花的银子呢！
柴元歌摇头道：“眼下只能暂且观望。坊间传言，或有临安宿儒前来接手书屋，只是真假未定。”
杜月棠闻言，心底暗自期盼传言属实。若是当真如此便再好不过，免得柴元歌半途转塾，骤然换了一众陌生同窗，反倒耽误学业。
又过了两日，已是到了这上元佳节，晚上虽要在城东一起过团圆节，恰好如今杜十三又在家里。
但杜月棠和秦霄还是回了一趟闻香巷，将家里灯笼都给点起来。
如此等着夜幕来了，也是灯火亮堂，明年必然会红红火火，平平安安。
正欲收拾着要回去，院门却是被敲响了。
两人面面相觑，都一脸的好奇，他们就回来点灯而已，邻里刚才也打了招呼，谁会来敲门？
秦霄疑惑地去开了门，去见竟然是梅素平站在外面，想到对方输不起，顿时不悦地皱了皱眉头，“不知县老爷大驾光临寒舍，有什么指教？”
梅素平全然不理会他的阴阳怪气，径直抬步跨入院中。
秦霄暗自翻了个白眼，关门紧随其后。
只见梅素平从怀中取出一张五十两的银票，递与杜月棠道：“这是你年前协助官府提供线索的酬劳，本该是阿衡亲自送来，只是他父亲遣人接他归家过年，未能赶得及给你，便托我代为转交。”
杜月棠得知是办案酬劳，也不客套，坦然收下银票，连忙邀他进屋落座，歉声解释：“我们只是回来点灯，片刻便要离去，屋中未曾烧火，没法为大人奉茶，还望海涵。”
梅素平摆了摆手，“无妨。”说罢随意落座。
只是屋中无火，冬夜寒气侵人，他下意识将双手拢入袖中，缓缓道：“过了正月，我便赴齐州出任刺史。若无意外，阿衡的父亲会接任本县县令，往后你们若有难处，尽可去找他。”
倚在门框，原本巴不得他速速离去的秦霄，闻言立刻上前追问：“那每月那一百七十两的银子，往后也能找新任县令支取吗？”
梅素平一听银子便觉头疼。
早前县衙开办灯谜盛会，本是为全城添些热闹，偏偏秦霄满眼只剩银钱，险些掀了灯谜摊子。此刻又见他句句不离钱财，当即狠狠瞪了他两眼，斥道：“你是缺吃少穿了不成？简直掉在钱眼里了！哪里还有读书人的样子？”
话虽如此，他却怕秦霄当真跑去新任县令面前纠缠不休，实在丢不起那个人，只得无奈松口：“我给你一纸手令，往后你每年径自去钱庄支取便是。”
“这才差不多，何况读书人也要吃饭的。”秦霄脸上顿时漾开笑意，又问道，“那大人今日前来，想必另有要事？”
梅素平按着太阳穴，心中暗自无奈。秦霄行事跳脱市侩，几分性情与市井无赖别无二致，可一身本事出众，有他守在杜月棠身侧，终究能让人安心。
他压下心头不耐，缓缓开口：“王爷英明神武，已然平定湘、齐二州。此两处素来是中原文脉根本，年前便已定议重开县学，不出意外，三月初正式开课，届时将有名儒坐镇讲学。”
梅素平说到此处，特意看了秦霄一眼，“你如今的授业先生，到时也会入县学任教。”
杜月棠听罢心头大喜，如此一来，秦霄便可就近求学，不必奔波劳碌。
只是她转念一想，县学乃是官办学府，断然不会轻易准入。
果不其然，就听梅素平接着和秦霄说道：“入学需经考核，全县只取两百名学生。你在清和塾修习多日，腹中深浅自知，届时需凭真才实学应试，莫要以为同猜灯谜一般轻易。”
秦霄却全然不以为意，不过一场县学考试而已。为了日后晨起能多睡片刻，他也定会用心应对，当即应声：“我晓得，定然考中。”
杜月棠倒不担心秦霄，只忧心柴元歌。前几日听闻有宿儒要来接管养正书屋，如今想来怕是听错了，那宿儒原是为重建县学而来。县学乃是王爷督办，规制正统师资出众，远非寻常私塾可比，必定要劝柴元歌一并报考。
正思忖间，梅素平忽然唤她：“开春第一场春雨将至，今年的年景定然丰稔，你家中茶园必有大好收成。到时候新茶尽数留予我，切勿外售。”
杜月棠本就打算正月十五过后便归乡打理茶园。
近日虽未降雨，却日日暖阳高悬，驱散了冬日寒凉，茶树遇暖抽芽，不过朝夕之间便是一片新绿。
她心中快速盘算着，自家十五亩旱地，三亩为宿苜田，剩余十二亩尽数栽种茶树，今年可收春夏两季新茶。
朱家兄弟常年悉心打理茶园，今年收成定然不差，春茶每亩可收十五六斤，夏茶每亩能出二十余斤，两季合计，足足可得五百斤上下干茶。
五百斤茶叶为数不菲，她一时拿不准，便开口确认：“大人当真要尽数收下？”
“全数要了。”梅素平答得干脆，又怕她不放心，连忙补道：“你只管安心，我即便赴任齐州，自会有人前来交割取茶，给你的银价只多不少。”
听闻他提及升迁，杜月棠方才想起道贺。
然梅素平对官阶升迁不甚在意，与她敲定茶叶事宜后，便起身告辞离去。
梅素平走后，秦霄便催促道：“我们也早些回去吃了团圆饭，赶紧看灯去。”
回到城东居所，杜月棠即刻将县学重开，招考学子的消息告知柴元歌。
这本是一桩喜事，只是柴元歌听罢反倒心生忧虑：“如此说来，应试的何止城中学生？全县学生怕是都会赶赴参考。两百个名额，群雄相争，我实在没有十足把握。”
不由得朝秦霄望过去，“表舅，你看我有机会没？”
“着急什么？等看看到时候来的是什么名儒，又是何人监考阅卷，再去打听打听，对准了他们的喜好写来，只要不是废话连篇，立意不偏，应该都能过吧。”秦霄觉得这也不是多大的难事，好歹两百多个名额呢！不能说上了这么久的学，连个县学也考不上吧？
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