“住手！”苏妙鱼连忙上前一步，扬声道，“我们没有恶意！是他们自愿带我们来的！”
“自愿？”络腮胡冷笑，目光像刀子似的刮过影一影七，“把人架着走，叫自愿？我看你们是拿弟兄们的性命当要挟！”
其他汉子也纷纷怒喝，手里的兵器握得更紧，眼看就要动手。
苏妙鱼知道说再多也无用，索性从怀中掏出青铜令牌，高高举过头顶：“你们看清楚这个！再动手不迟！”
喧闹声猛地停了。
所有人的目光都死死钉在令牌上，脸上的愤怒一点点褪去，取而代之的是震惊，是难以置信，甚至有人猛地睁大眼睛，手里的兵器“哐当”一声掉在地上。
“这……这是……”一个身形高大、脸上有道长疤的汉子往前走了一步，声音都在发颤——他便是这群人的首领，姓赵。
跟来的老三连忙喊道：“赵大哥！是行军令！咱们苍梧国的行军令啊！当年将军亲授的那块！”
赵首领的目光死死盯着令牌，指尖微微颤抖。
他当兵三十年，从普通士卒做到百夫长，对这块令牌再熟悉不过——当年将军每次点兵，都会把令牌挂在帐前，那云纹他闭着眼都能画出来。
营地陷入一片死寂，只有风吹过茅草棚的沙沙声。
过了许久，一个瘸着腿的老兵拄着拐杖走上前，浑浊的眼睛里闪着泪光：“没错……是行军令。按咱们苍梧国的规矩，见令牌如见主帅，咱们……该听她调令。”
这话一出，不少汉子都红了眼眶，默默低下了头。
苏妙鱼却轻轻摇了摇头，将令牌收回怀中，目光温和却坚定：“我知道你们不信我，也不指望你们现在就听我的。”
她顿了顿，扫过在场每一张饱经风霜的脸，声音清晰有力：“但至少，让我们进去好好谈谈。我不敢说能给你们锦绣前程，可至少能让你们不用再当匪，不用再过这种朝不保夕的日子。”
赵首领盯着苏妙鱼看了很久，又看了看身边弟兄们复杂的神色——有期盼，有犹豫，也有难以置信。
他紧握的拳头缓缓松开，终是叹了口气：“让他们进来。”
几个汉子愣了一下，还是依言让开了路。
苏妙鱼跟着众人往里走，眼角的余光扫过四周。
草棚是用枯枝和茅草搭的，风一吹就晃晃悠悠，地上铺着些干草，算是床了。
几个孩子缩在角落里，怯生生地看着她们，小脸蜡黄，身上的衣服满是补丁。
有个老婆婆正给一个断了腿的汉子换药，看到她们进来，手一抖，药粉撒了一地，眼里满是惊慌。
苏妙鱼的心像被什么东西揪了一下，沉甸甸的。
这就是苍梧国的余部吗？
曾经保家卫国的士兵，如今竟活得这样窘迫。
为首的首领——一个脸上带疤的汉子，示意众人坐下。
他自己则坐在一块石头上，目光沉沉地看着苏妙鱼。
“姑娘，亮出令牌吧。”他的声音沙哑，带着一种久经风霜的疲惫。
苏妙鱼从怀里掏出令牌，放在地上。
青铜的令牌在昏暗的光线下泛着冷光，上面的云纹虽有些磨损，却依旧清晰可辨。
所有人的目光都聚集在令牌上，呼吸都变得轻了。
角落里那个断腿的汉子挣扎着想要坐起来，眼里闪着泪光：“真的是行军令……我当年在将军身边当差，见过的……”
“将军……”有人低低地念了一声，声音里满是悲痛。
首领的手指在膝盖上轻轻敲击着，目光在苏妙鱼和令牌之间来回移动。
“姑娘，你是谁？”他忽然问道，“这行军令，怎么会在你手里？”
第470章 天灾？人祸？
苏妙鱼沉默了一下，缓缓开口：“我是苏妙鱼。这令牌，是一位故人托付给我的。他说，若有机会，一定要找到苍梧国的余部，给他们一条生路。”
她没有说太多，有些事，现在还不能说。
首领盯着她看了很久，似乎想从她脸上看出些什么。
“生路？”他自嘲地笑了笑，“国破家亡，哪还有什么生路？”
苏妙鱼看着他眼底的自嘲，心口像是被堵住一般，闷得发慌。
她缓缓站起身，目光扫过在场每一个人，声音清亮却带着沉甸甸的分量：“赵首领，你们原本是保家卫国的士兵，是苍梧国的脊梁。可现在呢？”
她抬手示意了一下四周摇摇欲坠的草棚：“你们蜗居在这荒山野岭，靠劫掠为生，成了人人喊打的山贼。这样的日子，能撑一年，能撑十年吗？”
角落里的孩子们被她的声音惊动，怯怯地往老婆婆身后缩了缩。
苏妙鱼的目光落在他们蜡黄的小脸上，语气软了几分。
“你们看看这些孩子，看看那位婆婆。他们跟着你们，吃的是野菜糠麸，住的是漏风草棚，连件像样的衣服都没有——你们当年扛枪打仗，难道是为了让他们过这样的日子？”
那老婆婆手忙脚乱地将药粉拢起来，听到这话，眼圈倏地红了，别过头偷偷抹了把泪。
赵首领的手指猛地攥紧，指节泛白。
“我是丰安的神女。”苏妙鱼话锋一转，语气坚定，“在丰安，我有足够的话语权。只要你们跟我走，我能给孩子们找学堂，给老人寻安稳住处，让伤兵得到医治。”
她看向那些曾经的士兵：“你们一身本事，不该埋没在这山头。去了丰安，你们可以屯田，可以护城，甚至可以重新组建队伍——我给你们一个重新站直了活下去的机会。”
人群里响起一阵窃窃私语，有人眼里闪过动摇，却也有人皱紧眉头。
“神女？”一个满脸风霜的老兵忍不住开口，声音沙哑，“我们是苍梧的亡国兵，去了丰安，不过是寄人篱下，哪有什么真正的安稳？”
“就是！”另一个汉子接口，语气带着戒备，“谁知道你是不是骗我们出去受死？苍梧国没了，我们早就不信任何人了！”
抗拒的声音渐渐多了起来，刚刚被令牌勾起的情绪，又被现实的警惕压了下去。
苏妙鱼没有动怒，只是静静地看着他们，等喧闹声平息了些，才缓缓开口：“我知道你们怕什么。亡国之痛，我懂。”
她的目光变得悠远，像是穿透了眼前的破败，看到了更远的地方：“你们心里或许还盼着有朝一日能重振苍梧国，是不是？”
这话像一块石头投入水中，让所有人都愣住了。
赵首领猛地抬头，眼里闪过一丝震惊。
“留在这里，你们连活下去都难，何谈重振？”苏妙鱼的声音陡然提高，字字清晰，“可跟我走，你们能活下来，能养好伤，能让孩子们长大成人。只要人还在，根就还在。”
她向前一步，目光灼灼地看着赵首领：“未来的事，谁也说不准。但至少，跟我走，你们还有一丝机会。留在这里，就真的什么都没有了。”
草棚里再次陷入沉默，比刚才更甚。
风吹过茅草顶，发出呜呜的声响，像是在应和着她的话。
赵首领突然打破寂静：“姑娘，你知道天灾是怎么开始的吗？”
苏妙鱼一愣，下意识地蹙眉。
天灾？不就是天地异变、阴阳失衡导致的吗？史书上记载的旱灾、洪涝，哪一次不是归咎于自然无常？她从未想过这里面会有别的说法。
“天灾……不就是自然发生的吗？”她迟疑着开口，心头却莫名一跳，“难道……其中还有隐情？”
赵首领缓缓摇头，指尖在粗糙的石面上划过，留下深深的刻痕：“当年苍梧虽是丰安的附属国，却也算得上国泰民安。粮仓里的粮食够吃三年，护城河的水四季不竭，怎么会在短短一个月里就垮了？”
他抬起头，眼里翻涌着压抑多年的恨意：“世人都说是天灾，可我们这些从死人堆里爬出来的，清楚得很——那根本不是天灾，是人祸！”
苏妙鱼的呼吸猛地一滞，下意识地往前倾了倾身。
“天灾始于一场瘟疫。”赵首领的声音压得更低，像是怕惊扰了什么，“一开始只是零星几个人发热呕吐，没过三天，就蔓延到了整个军营。一天之内，能倒下上百号人，死状凄惨得很……”
“后来才有了旱灾。”他冷笑一声，带着浓浓的嘲讽，“可那旱灾算什么？不过是连着两个月没下雨，比起往年的大旱，根本不值一提。但人已经死得差不多了，剩下的人又惊又怕，加上有人趁机挑唆内乱，这才彻底乱了套。”
“人祸……”苏妙鱼喃喃重复着这两个字，只觉得后背一阵发凉，“你的意思是，瘟疫是人为的？”
“是。”赵首领的声音斩钉截铁，“瘟疫就是从苍梧国开始的。当时民间都传，是山里的毒虫带了疫病出来。可我亲耳听将军说过，是因为一个人的到来，瘟疫才开始蔓延的。”