“夫人似乎很紧张，到底有何事瞒着我？”
薛缨被他深邃眼眸中的审视压迫得十分心虚，往后缩了缩。
“我、我能有什么事瞒你……你别瞎想……”
她这反应，无异于火上浇油。
陆瓒先前强压下去的种种猜忌瞬间复燃，比昨夜犹甚。
他想起自己的妻子对柳荆那类武官子弟推崇有加，想起更早之前，柳荆救过她一次，而那一次，她还亲手为柳荆包扎手臂。
难道……
难道妻子喜欢的，一直是柳荆那样的类型？所以才会对他的亲近多有推拒，所以才会在醉酒后对柳荆赞不绝口，所以此刻才如此惊慌地掩饰？
疑窦如荆棘般疯长，狠狠缠绕上心脏，越收越紧，几乎让陆瓒透不过气。
但他的情绪藏得极好，面上分毫不显，甚至平静得有些可怕，格外平静地道：“即日起，我搬回卧房。”
薛缨呆呆地啊了一声，不明白话题为何突然跳转至此，更不明白他周身骤然冷下去的气势所为何来。
陆瓒没有解释，而薛缨由于心虚，不敢多问，只能默许了他。
这一段插曲，薛缨很快抛诸脑后，同柳芳菲投身于合作计划里，早出晚归，几近忘我。
陆瓒本就留意着薛缨，几日观察下来，愈发觉得不对。
明明前些时日她还从薛府领了任务，到他跟前主动讨好，近来却时常神思不属，问起来，便是与柳芳菲聚在一处看话本。
什么话本这么着迷？
门房和马夫只知大奶奶常与柳家小姐出门，每次身边只带一两个陪嫁丫鬟。
再细查下去，终于有小厮说出，曾见大奶奶的丫头与信安王的人在街角碰头。
“你说谁的人？”
小厮硬着头皮重复：“……信、信安王。”
……
这天，宁非带回了确凿的消息。
大奶奶在一家僻静茶肆长期租用着一间包厢。
……
西市最后排的轩辕茶肆二楼，走廊尽头的包厢内，薛缨正伏案作画，柳芳菲在一旁改着文稿，桌上摆着几碟精致茶点，谁都没有闲心去碰。
突然，点翠气喘吁吁地闯进来，急道：“姑娘！奴婢看见姑爷了，好像正要上楼！”
“啊？”薛缨大吃一惊，“你看错了吧？”
点翠急得要死：“奴婢怎会把姑爷看错！”
薛缨如遭雷劈。
陆瓒怎么会来？
是巧合吗？还是他调查了她，专程寻到了这里？
“快，都收起来！”
薛缨几人飞快将画稿、墨具和批注纸张扫进带锁的大木箱，摊开话本，挪好茶点，摆出消遣的假象。
薛缨和柳芳菲才刚坐定，叩门声便即响起。
点翠装作茫然的样子，拉开了包厢的门。
来人长身玉立，文质温文，果然便是姑爷！
点翠装着恰到好处的诧异，退后一步福身见礼：“姑爷怎么来了？”
“夫君？”薛缨起身，扯出一个“惊喜”的笑容，“这么巧？”
陆瓒缓步走进，神色平淡：“来附近办事，想找个茶肆润润喉，可巧看到了点翠，想着夫人或许在此，便跟过来了。”
他说的字字如实。
只不过没说的是，他亲眼看着点翠发现他，露出惊惶，扭头就跑。
他的出现究竟多不合时宜，才唬得自家丫头见了男主子要跑？
陆瓒视线扫过桌面，茶点几乎未动，杯盏里已无热气，桌后放着的箱子不小，藏个人或许勉强，何况柳家姑娘在此，似乎排除了最荒唐的那种可能。
可柳家姑娘不在的时候呢？这里可还有过别人？
除了信安王的嫌疑，这里和薛缨频频提起的柳荆有关吗？
视线最终落回薛缨脸上，而她目光滑开，避开了与他对视。
陆瓒的直觉一向敏锐，他几乎能断定，这里有问题，她有秘密，且在极力隐瞒。
只要他此刻开口询问下去，或是要求看看那箱子，或许就能揭开真相。
可然后呢？
若箱中真是与信安王相关的物件，他该如何自处？
若不是，他这般查探，便是将她彻底推远，再无转圜。
强行窥探的念头在脑中盘旋，却又被更沉重的无力感压下。
贸然前来已然打草惊蛇，若再越界，便是将两人之间那层脆弱的窗户纸彻底捅破，再无法回头。
陆瓒沉默片刻，最终，只是扯了扯嘴角，眼中却无半分笑意：“你们继续，我还有事，先走了。”
陆瓒走出茶肆，初秋的风已带了几分料峭，凉意几乎穿透衣衫，渗进骨缝里。
他闭上眼，眼前仍是薛缨带着警惕的表情。
她怕他知道什么？
她在隐藏什么？
心脏处传来一阵尖锐的抽痛，无论如何，他也得第一个知道，究竟是哪个混账东西，吃了熊心豹子胆，敢往他陆瓒头上递这顶绿帽子。
自那日后，薛缨小心观察了几日，发觉陆瓒那边没有其他异常，便全副心神投入到与柳芳菲的合作之中。
墨屎先生的一贯风格是翩然绮丽，这次靠拢话本剧情的基调，与远游客联名创作了一套十二幅的插画，反响热烈。
财源滚滚的同时，市井间不乏“吃相难看”“糟践笔墨”的斥骂，更有守旧文人痛心疾首，斥其玷污丹青，竟去掺合话本这种不入流的消遣之物。
柳芳菲焦灼不已，请圈内好友在邸报上连发几篇文章声援辩解，为话本一行正名奔走，更为遭受非议的墨屎先生辩白。
薛缨身处舆论讨伐的漩涡中心，反而没有柳芳菲那么迫切，在一片喧嚣中沉寂下来，只想用笔墨说话。
画承载了情绪，话本剧情亦承载了人物情绪，为什么要排斥为剧本配图？
薛缨一连数日泡在轩辕茶肆，将百般思绪统统倾泻于纸端，构图打破常规，意象奇崛激烈，直指人心。
这一批新作全然背离了传统审美，投入市面后，如同一块巨石投入死水，激起轩然大波。
守旧派的攻讦达到顶峰，最先闹大的不是墨屎先生的追随者，而是几个自诩卫道的老画师，当众将墨屎先生的几幅新作付之一炬，宣称要涤荡画坛歪风。
薛缨原本就因连日的探索新风而身心聚疲，听闻了点翠带回来的消息，胸中吊着的最后一股心气也断了，被抽空了力气，躺在床上睡不着，满脑子都是想象中画作被焚毁的火光幻影。
墨屎先生这个名号在她的探索创新之下，变成了众矢之的。
书房的寒枝听闻大奶奶病下了，唬了一跳，连忙喊人去给宁非传信，宁非不敢耽搁，赶紧找机会禀与陆瓒。
陆瓒推掉应酬提前回府，踏入内室，果见一张苍白失神的小脸陷在锦被之中，往日灵动的眼眸此刻黯淡地望着帐顶，了无生气。
“这是怎么了？”
陆瓒在床沿坐下。
薛缨眼睫颤了颤，无法对他言说胸中块垒，只恹恹地道：“在轩辕茶肆看话本时，开窗冲了风，有些头痛，不碍事。”
话音细细弱弱，全然不似往日。
听到“轩辕茶肆”四字，陆瓒身形微微一僵，眸色暗了暗。
他未置一词，伸手试了试她额温，触手微凉，并无发热迹象，继而转身接过丫鬟端来的汤药，试了温度，小心递到她唇边，看着她蹙眉勉强咽下，又仔细替她掖好被角。
随后，陆瓒从书房取来未阅完的公文，移了盏灯到卧房窗下的高几上，就此坐下处理。
拔步床里，薛缨隔着帐子悄悄看他。
陆瓒长身坐在圈椅里，身形如青松翠柏，虽然清瘦，却有一种令人安定的力量，仿佛一道无形的屏障，悄然隔开了外间所有的风雨喧嚣。
就像数年来任官场如何诡谲翻涌，他自岿然不染尘埃。
薛缨轻声开口：“夫君，你可曾有过被千夫所指的时候？”
陆瓒淡静地望过来。
以他的才智，不难猜到薛缨或许是遇到了什么事，才会突兀地问他这种问题。
但他没有问她何出此言。
他道：“官场便是无形的战场，自我踏入仕途，弹劾、构陷、明枪暗箭，从未停歇。”
他深深凝视着躲在帐子里的娇小身影，眼中映着幽微的光：“在那里，退一步从不是海阔天空，而是万丈深渊，唯有逆流而上，站到足以制定规则的高处，才有余地一展身手。”
一字一句从灯影摇曳的静谧中传来，仿佛蕴着千钧之力，重重叩击在人心之上。
隔着薄薄的纱帐，烛火为陆瓒清隽的侧脸镀上了一层柔和的暖金色，却丝毫未曾软化他眉眼间沉淀下来的沉静。
这并非少年人不知天高地厚的狂言，而是历经淬炼后的云淡风轻。
薛缨心弦剧震。
这种感觉十分陌生，仿佛又一次认识了自己所嫁之人。
“所以，”薛缨眼中渐渐重新聚起光亮，“做自己认为对的事就好了，是吗？不论要花上多少年岁。”