“累了吧，我陪你去歇着。”陆瓒柔声道。
薛缨摇头，走近一步，踮起脚尖，柔软的唇瓣轻轻印在他微凉的脸颊上。
蜻蜓点水，一触即分。不带情欲，只有全然的信任，与劫后余生的清浅欢喜。
陆瓒的耳根以肉眼可见的速度染上薄红。
他抬手，克制地揉了揉她的发顶。
这一夜，薛缨睡得并不安稳。
白日的惊吓退去后，另一种更绵长的忐忑浮上心头。
婆母的话言犹在耳：“好孩子，若有一日，你觉得这婚姻成了牢笼，该勇于抽身。”
婆母并不知道，他们早已在新婚之夜就约定了和离之期，距今只剩七个月而已。
……要和离吗？
这个疑问一起，心口便莫名发紧。
薛缨忍不住去想另一个问题——陆瓒呢？他对这桩始于强权的婚姻产生一丝留恋吗？
纷乱的思绪坠入梦境，化作更可怕的泥沼。不再是姚府的阴谋，而是少女时模糊却刻骨的恐惧。
昏暗的街巷，油腻模糊的男人的脸围拢过来，露出令人作呕的笑。
她拼命跑，腿却如灌了铅一般，怎么也逃不开。
绝望之下，她纵身跳进冰冷的深水，刺骨的寒意裹挟着窒息感涌来……
忽然，一只有力的手臂揽住她，将她拖出水面。
她呛咳着，竭力想看清救她的人……
“薛缨！醒醒！”
身体被摇晃的感觉将薛缨拉出梦境。
薛缨骤然睁开眼，急促喘息，冷汗涔涔。
模糊的视线聚焦，陆瓒半坐在床边的脚踏上，衣衫微乱，正拧眉望着她，清俊的脸上挂着担忧，以及……狼狈？
她把他推下床了？
陆瓒见她醒来，松了口气，起身回到床上。
“做噩梦了？”
薛缨窘迫地点头：“嗯……梦见掉进水里了。”
省略了前面不堪的部分。
陆瓒沉默地看着妻子，她梦中挣扎惊惧的模样，分明是陷入了极可怕的境地。而她在那般境地，对他的触碰极其抗拒，奋力将他推远。
是因为他又一次勉强了她吗？她就这般恐惧，甚至嫌恶？
“薛缨。”暗哑的嗓音在寂夜里显得格外低沉。
“你曾经说过，这世上不会有你喜欢的男子。”
薛缨一怔。
这似乎是成婚第二日，闲聊时随口说的。
“现在呢？”陆瓒平静地看进她眼里，那平静却只是表象，掩住深处无法自抑的波澜，“有了吗？”
他没有问出口的是，那个人，是嬴昙吗？
薛缨几乎是在他问出的瞬间，一个清晰的身影便浮现在脑海。
清冷如谪仙的侧颜，危急时握住她的手，为她挡去风雨的背影，还有白日里，明明耳根通红却强作镇定的模样……
是因为日夜相对产生的错觉？还是仅仅因为依赖和感激混淆了视听？她分辨不清，只觉得这个问题本身就像一团邪火，灼烧着她的理智。
她怕再深想下去，会露出更多破绽，更怕那答案非他所愿，徒增尴尬与煎熬。
于是，在陆瓒沉静的注视下，薛缨垂下眼帘，缓缓摇了摇头。
“没有。”
陆瓒扯了扯嘴角，想笑一下，却只牵出一个苦涩的弧度，视线逃避般地扫过妆台，那盒他婚前送给她的口脂，原封不动地塞在角落，从未挪动过。
陆瓒走过去，拿起那小巧的瓷盒打开，浓郁的绛红色如血一般艳丽。
“这颜色的确不适合你。”
陆瓒用指尖蘸了一点血色的口脂，走近她，在她惊愕的目光中，轻轻点涂在她的唇上。
指尖的温度冰凉。
绛红的色泽在她淡粉的唇瓣上化开，衬得她肤色愈发白皙胜雪，却有种格格不入的浓艳，宛如戴上了一张不属于她的面具。
陆瓒仔细端详片刻，低低苦笑了一声：“是我当初选错了。”
他收回手，将那盒口脂随手放在床边的小几上，眼底只剩一片深潭般的沉寂。
“姚家有所动作，背后必有太后的暗示默许，太后那边恐有后手。但我会搬回书房，不再打扰你。府中眼线如何回禀由他们去，我自会应对。”
说完，陆瓒起身离开，月光将他的影子长长地拖在地上。
“夫人好好休息。”
他轻轻带上门，仿佛放下了一道天堑。
指尖冰凉的触感和那抹突兀的红还残留在她的唇上。
薛缨用指腹擦过唇瓣，盯着指尖那抹艳色，心口那处空落落的感觉随着他离去的脚步声一点点弥漫开来。
……
陆瓒搬回书房已有三日。
他枯坐案前，玉杆紫毫笔提起又放下，字迹仿佛都化作了薛缨摇头时低垂的眉眼，还有那句轻如叹息的“没有”。
没有喜欢的男子。
自然也并不喜欢他。
心口那处空洞非但没有随时间愈合，反而在寂夜里反复噬咬，催生出一种强烈的不甘。
她说的第一次要留给钟爱一生的人，是何意？怎样才算是钟爱？
陆瓒去见了陆珍。
陆珍正在钻研棋谱，见长兄神色沉郁地进来，不由一凛，忙起身让座：“长兄这是遇到难解之题了？太后要对陆家出手了吗？”
陆瓒沉默片刻，艰涩地道：“我问你个问题。”
陆珍不敢怠慢，正襟危坐：“长兄请问。”
陆瓒又沉吟半晌，才道：“我问你，怎样才算是钟爱一人？”
陆珍讶然挑眉，仔细看了陆瓒几眼，又伸手摸了摸他额头，确认没病。
“原来长兄是为情所困？”
陆珍满脸稀奇，想笑又不敢笑，认真道：“以我浅见，钟爱一人，大抵是不仅愿意接纳她的现在，更想去了解乃至心疼她的过去。知晓她为何成为今日模样，明白她笑容下的隐忧，心疼她独自咽下的委屈。她的好，她的不好，她的光亮与阴影，都照单全收，还想为她挡去未来的风雨。”
了解过去……照单全收……
陆瓒心弦微震。
他了解薛缨的现在吗？
知晓她的过去吗？
陆瓒心事重重地回府，站在薛缨为他画的画像前出神。
这幅画像虽然丑得离谱，却也可爱独特。天底下，大概也只有她会将他画成这样。
陆瓒会心一笑，旋即，眸色一凝。
这画的线条……
陆瓒上前细看，只觉转折间的顿挫似乎……隐隐有种熟悉感。
这是一种极其隐蔽的、以枯笔淡墨反复皴擦出苍劲质感的手法。
陆瓒之所以熟悉，是因为墨屎先生便是这种习惯。
只是这幅画像中，这种说手法表现得更为隐晦，若非陆瓒熟知墨屎先生的画风，绝难察觉。
但这只是巧合罢了。
陆瓒刚想作罢，忽又想起什么，从画缸中翻出自己所临的墨屎先生的《冰河图》。
原已淡忘的记忆又复苏过来，那一日，他原本疑心自己这幅画被薛缨动过，才提出请她画像，要看她的本事。
陆瓒将《冰河图》拿到窗下借着最亮的日光一寸寸细看，越看眉峰越紧。
……这不是他的那幅《冰河图》。
乍一看没有破绽，可细节处与他的习惯并不相同。和他的画法太像了，以至于他只以为当初那一瞬的异样感只是错觉。
陆瓒将寒枝和所有侍奉书房的小厮全都召来，细问了当日之事。
寒枝不敢再瞒，便将那日自己忘了撤下冷茶，大奶奶不慎打湿了大公子的摹画，后又“作法”拯救的事原原本本地说了。至于是如何作的法，寒枝并不知情。
陆瓒没有怪罪寒枝，叫人都退下了。
他长身靠进太师椅里，眸光落在半空，怔然出神。
若单单是这两处端倪倒还不能说明什么，有一次，她拿到了墨屎先生未曾面世的真迹原稿，这又如何解释？真是碰巧淘得吗？
太多的碰巧凑在一起，便不再是巧合了。
纷乱的线索在脑海中碰撞，一个猜测渐渐清晰。
难道……
她师从过墨屎先生？
以长宁侯府的人脉，此事不难。
陆瓒厉声唤来宁非，让他找出上次私会过点翠的那个信安王的从人，套他些话。
几日后，宁非回禀，那人只是一个中间人，与点翠姑娘碰头，每次都是为了取画，至于画的内容一概不知。
解决了一个疑问，又勾起了更多的好奇。
难道，薛缨在帮墨屎先生卖画？
薛缨又不缺银钱，她把墨屎先生的画通过信安王的途径卖出去，从中能得到什么？师从先生的机会？
接下来的几日，陆瓒看似忙于公务，实则暗中留意着薛缨的动向。
她还是时常出门，却不大往轩辕茶肆去了。陆瓒不信她会就此放弃一个固定的“消遣”之处，派人跟着，果然发现她十回里倒有八回去的是同一个地方。