这只小小雀，起初不过是他掌心的玩物，他生气发怒，是因为她背叛自己，爱上了旁人。
所以，在他心里，只要掌控她的人生，将她整个剥开，玩透玩腻，这种不甘心便也会随之消除。
可从什么开始，她成了他身体里横着长出的一根肋骨。
碰不得，动不得，稍一牵扯便连着心肺一起疼。
他彻彻底底爱上她了吗？
她成了他的软肋。
可他从不曾有软肋，也不该有软肋！
杀了她吧。
顾怀璋告诉自己，杀了她，他还是那个高高在上、刀枪不入的顾家家主。
宁可他负天下人，不叫天下人负他，这是父亲教他的，是他践行了二十余年，从未出过差错的真章。
顾怀璋的手指一点一点收紧。
感受着掌心下微弱的脉搏，她是那么纤细，那么脆弱，只要他再用一分力，就能轻易折断。
就这样，掐死她，结束这一切。
他的大业，绝不能毁在一个女子手里！
姜窈的眉头微微蹙起，像是感受到了窒息，发出一声难受的嘤咛。
顾怀璋的手猛地顿住，手指像是被烫到一般，倏地松开。
他捂住心口，隔着湿透的衣料，感受着那团跳动着的血肉之物。原来这就是心如刀割，痛彻心扉。
顾怀璋苦笑一声。
真奇怪。
他对她，再也下不去手了。
*
姜窈感到唇上一阵温热。
她迷迷糊糊别开头，可那人如影随形，撬开她的牙关，衣襟被解开。
姜窈浑身一颤，只觉得又疼又痒，她睁开眼，看见一个人影正埋首于她心口，滚烫的手掌还覆在另一边。
“禽兽！”姜窈又羞又恼，待看到那人的脸，更是怒火中烧，抬手便是一巴掌，清脆的响声在山洞里回荡。
顾怀璋被打得偏过头去，脸颊迅速浮起一道红痕，他摸了摸脸，不怒反笑：“禽兽？”
顿了顿，又道：“阿窈，你明明知道我是禽兽，方才趁我昏迷，就该杀掉我。”
他望着她，目露讥诮，抬了抬手臂：“而不是像现在这样，留下我，还给我包扎伤口。”
姜窈拢紧衣襟，喘息未定，望着他那张在昏暗中半明半暗的脸，无言以对。
就在方才，他们坠入神女河，被暴涨的河水冲上岸，她是先醒的，趴在河滩上咳出好几口水，一抬头便看见顾怀璋就倒在离她不远的地方。
确实有那么一瞬间，她攥紧手里锋利的石头，想要不顾一切的杀掉他。
她颤抖的跪在他身旁，直到看到他背上鲜血淋漓的伤口。
姜窈想起，刚才在河水湍急中，是顾怀璋用肩膀抵着她，死死将她托举出水面。
也是他在自己被冲撞得几乎失去意识时，一直用身体为她承受了一次又一次暗礁上的撞击。
她做不到。
做不到杀人，更遑论杀他。
“也对。”顾怀璋看穿了她心中所想，嗤笑了一声：“若是我的阿窈是个狠心的人，当年也不会救沈砚，你那个族弟。”
他站起身，背部的伤口被牵动，让顾怀璋微微皱了一下眉。
姜窈立刻警惕地往后缩了缩，目光紧紧盯着他的一举一动。
顾怀璋望着她那副如临大敌的模样，没有靠近，只是走到远处躺下，声音带着一丝疲惫：“我不明白，我与沈砚比，到底差在哪里？”
这是第一次，两个人以一种近乎平等的方式相对而坐。
他不再是高高在上的权臣，她也不再是地位低下的孀妇。
顾怀璋一向冷肃的面容，掺杂了难得一见的执拗：“金钱、权势，沈砚现在有的我都有，甚至比他更多。所以，为什么不选我？”
那从未在人前显露过的不甘，也在这般漆黑的夜里，不用躲藏般的尽数释放。
顾怀璋这一生，想要的东西从来没有得不到的，唯独在她身上，他尝到了失败的滋味，且败的一塌糊涂。
姜窈望着他，沉默了片刻，轻轻摇了摇头：“我要的不是这些。”
“那你要什么？”顾怀璋语气带着咄咄逼人，“有什么是我给不了你的？”
“我要自由。”
顾怀璋愣了一下。
半晌，轻轻笑了一下，将那两字字反复在唇间咀嚼：“自由？”
“是，我只要自由。”
她已经受够了倚仗他人而活的日子，靠山山会倒，靠人人会跑，这个道理，她在禹州三年便明白了。
她爱沈砚，所以愿意同他在一起，可若有一日，她不再爱他了，她也能够随时抽身离开。
这就是她要的自由。
顾怀璋沉默片刻，嗤笑：“可人这一生中，多的是身不由己，沈砚现在爱你疼你，愿意给你自由，若有一日，他不肯给了呢？”顿了顿，他问：“到时，你会离开他吗？”
“会。”姜窈没有犹豫道。
良久，顾怀璋都未再开口，直到一滴冰凉雨水从洞顶渗下来，恰好落在他的鼻尖，他才像是被惊醒一般。
忽然笑了。
那笑意很轻，像是终于想通了一件困扰他很久的事，带着几分释然，几分自嘲，以及几分苦涩。
“原来如此。”他垂下眼帘，像是自言自语。
他的妻子，与从前大不一样了。
这个从前乖顺柔软如面团一样的女子，也因为失了夫君的庇护，而不得不被迫成长，学会了双脚站立。
如果能早一点就好了。
早一点确认自己的心意，在她还未蜕变之前，就告诉她，他心悦她，或许他们二人的结局，便会不一样了。
悔吗？
顾怀璋问自己。
不。
他从不为做过的事情后悔，此刻亦然，无人可以改变。
“睡吧，我不会对你怎么样。”黑暗里，顾怀璋说。
……
夜里，顾怀璋发起高热，烧的迷迷糊糊，分不清现实与梦境。
仿佛又回到了那处荒原。
一双又一双幽绿的眼睛在黑暗中亮起，它们弓着背，咧着嘴，露出森白的獠牙，步步逼近。
顾怀璋哆嗦着去拔剑，可腰间空空如也，他大吃一惊。
想要撑起身子，却忽然愣住了。
他看见了自己的手，不再是修长有力的成年男子的手臂，而是一双小小的布满伤口的孩童的手。
那个噩梦又来了。
原来他从未克服过对那一夜的恐惧，只是学会了不去想，将脆弱的自己藏在冷硬的面具之下。
“别过来！别过来！”
那种被四五只狼同时扑倒、拖进巢穴的濒死感，时隔多年，再一次涌上顾怀璋的心头。
他脸色惨白如纸，浑身冷汗涔涔，双手在空气里乱挥，声音凄厉。
“杀了你们……杀了你们！”
可狼群没有停下，它们越逼越近，口中散发出令人作呕的恶臭。
顾怀璋踉跄着后退，跌倒在地，将脸埋进膝盖里，声音颤抖，一如他五岁时那样。
“不要过来！不要过来！”
“救救我，谁来救救我……”
“无论是谁都好……”
一道火光在身前骤然亮起。
那光芒打在他紧闭的眼睑上，将周围的黑暗驱散了大半，照在身上，如冬日阳光一样温暖。
顾怀璋惊愕抬起头，一个身形纤弱的女子挡在他面前，手中握着一支燃烧的火把。
火光在她手中跳跃，将她的轮廓镀上了一层金色的光晕。
这一刻，顾怀璋短暂的忘记了恐惧与寒冷，眼中只剩下那个持着火把的身影。
是神佛听到了他卑微而绝望的祈求吗？所以派人来拯救他了？
“顾怀璋！你清醒一点！”
姜窈一边挥舞火把驱赶狼群，一边扭头朝着他大喊。
焦急的声线穿透黑暗，像是从很远很远的地方传来，又像近在耳边。
顾怀璋怔怔地望着眼前人，火光中，姜窈脸上写满焦急，他像是被冻僵了很久的人，终于被一点点唤醒。
环视四周，不是荒原，而是阴湿的洞穴，低下头，不再是那双小小的、布满伤口的孩童的手，而是一双骨节分明、修长有力的成年男子的手臂。
他早已不是当年那个，在狼群中瑟瑟发抖的五岁稚童了。
顾怀璋苦涩一笑。
半晌，又忽然释然。
他站起身，走到姜窈身后，伸出手，从后面轻轻环住了她。
脸深深地埋进她的发髻之间，闭上眼，贪婪地嗅着她发间淡淡的清香。
“傻阿窈。”他道，“这种时候，就应该离开才对，没有人值得你为他付出性命。”
包括他。
可是，好不甘心啊。
他从未如此想要留住一个人在自己身边，可惜，可惜。
过了很久，顾怀璋才缓缓松开她，接过她手中的火把，又从靴筒中拔出随身携带的长刃，一步一步朝洞口走去。