“我只求你不要这样对我，不要这样不理我……”
可无论他如何求，姜窈都像个没有生气的人偶一般，无悲无喜，任由摆布。
沈砚觉得自己快要失去她了。
不是今日，便是明日。
这个念头像一把刀，一寸一寸地剜进他的胸膛里，搅得五脏六腑都错了位。
他张了张嘴，喉中涌上一股腥甜，竟是一口鲜血直直喷了出来，溅在床沿上，斑斑点点，触目惊心。
窗外忽然下起了雨，雨水打在檐角的铁马上，叮叮当当，像极轻极细碎的呜咽。
沈砚将粥碗搁在床边的小几上，起身走了出去。
客栈的老板娘是个老妪，姓陈，她早年丧夫，靠替过路客商洗衣烧水糊口，嘴碎心软。
沈砚双膝跪地，连磕数个响头，抬起头来时，额上已是一片血肉模糊。
鲜血顺着眉骨，淌过他苍白的脸颊，一滴一滴坠在襟前。
那双黑漆漆的眸子里，透着近乎脆弱的恳求。
陈妪知他求什么，心下不忍，叹口气，端着一碟枣糕，终是推开了姜窈的房门。
陈妪将那碟枣糕往桌上一搁，坐到床沿上，对着姜窈的背影，自顾自地絮叨起来。
“方才楼下走过一队行商，说是在下游三十里外一个叫桑落渡的地方，撞见一对打渔的老夫妇。”
“那老夫妇怀里抱着个奶娃娃，四处打听，问码头上可有谁认得那娃娃的爹娘，说这孩子是顺水飘过来的。”
“女娃娃，七八个月大。我记得姜娘子的女儿是在江中心落了水，也是这般大年纪，你说天底下哪有这般巧的事……”
说到此处，陈妪故意顿了顿，拿眼去觑床上的人，蜷着的人似乎动了一下。
“那行商还说，那娃娃裹的襁褓是淡青色的绸布，上头绣着一些纹样，可惜被水泡裂了看不出来……”
她一边说，一边又偷偷去瞟，姜窈不知何时已转过了身。
那张瘦得只剩巴掌大的脸，灰了好些时日的眼睛定定地望着她，瞳仁里燃起一丝极微弱的火光。
“婆婆说的……可是真的？”
“自然是真的！老身这把年纪，还诓你不成？”陈妪拍着大腿说，“那行商就在楼下！”
“我与你家小官人也说了，他此刻定是下楼寻那行商打听仔细去了。”
姜娘子没有再问，她掀开被褥，便要下榻，那双脚明明踩在地上，却像踩在棉花堆里，膝盖一软，整个人往前栽去。
陈妪将她按回床沿上，“娘子，娘子！我知你心急，可你自个儿掂量掂量，你这副身子骨，如今可能走出这客栈的大门？”
“那桑落渡可不近，你拖着病躯上路，怕是还没走到半道，人就已经死在路上了！”
是了，阿婆说得对。
她若死了，谁去桑落渡带回囡囡？那么急的水，姜窈知道没多少希望，可只要没见到尸体，哪怕只有一线生机，她也不能放弃寻找！
姜窈不再挣扎，她垂下眼，目光落在桌上那碟早已凉透的枣糕上，沉默了许久，她伸出手，焦急的往嘴里塞。
那枣糕是昨日蒸的，搁到这会儿，早已硬得硌牙，她咬下一口，干涩的碎屑簌簌落在衣襟上，她也浑然不觉，只快速吞咽，一口接一口。
等咽下最后一口糕，又端起那碗早已凉透的鱼汤。
那汤又腥又凉，有细碎的刺卡在喉咙里，她咳了两声，呛出些泪花，抬手胡乱一抹，又继续往下灌。
陈妪在一旁瞧着，只觉鼻头一阵阵发酸，不敢再多待，轻手轻脚地退了出去。
门外廊檐下，沈砚正站在那里。
陈妪走到他身边，压低声音道：“小官人，你家夫人肯吃东西了。不过……”
她叹了口气，“老身活了这把年纪，为救一条性命扯一个谎，纵然入了轮回地狱，阎王爷怕也是不会怪罪我。”
“可这谎话终究做不得真，你夫人眼下有了生机，可她迟早有一日要晓得真相的，到那时候，你可怎么是好？”
沈砚偏着头，望向廊檐外那片阴沉沉的天。
他的侧脸在晦暗天光里显得格外冷硬，双眼燃着偏执的光，字字句句都像是从牙关里逼出来的。
“她信一日，我便寻一日，她信十年，我便寻十年。”
只要嫂嫂能活着，骗她一辈子又如何？
少年的指节抵在冰凉的窗棂上，那样用力，像是要生生钉进木纹里去。
陈妪摇摇头，叹息一声，走远了。
沈砚素来心细，重要的银票和物件都缝在衣服里，所以落在船上的都只有些旧衣而已，倒不算损失惨重。
又过了两日，姜窈面上终于有了些血色，撑着床沿站起来，虽还有些打晃，到底是能下地行走了。
沈砚去镇上雇了辆骡车，两人一路往桑落渡的方向去。
到渡口时已是日头偏西，渡口不大，沿着河滩散落着十几户人家，多是打渔为生的船户。
沈砚撒了弥天大谎，本是心下惴惴，谁知一问之下，前几日当真有人在渡口捞上来个孩子。
孩子年岁特征和囡囡都对应的上，只是那户人家已于两日前北上逃难去了。
于是他们调转车头，沿路往北，朝京城的方向追去。
便因在桑落渡一来一回耽搁的时间，等他们终于赶到卫城时，因为流民太多，城门已经关了。
眼前的景象比起前几个关卡，惨烈了不知多少倍。
成千上万的流民拖家带口，将城门外的空地挤得水泄不通。
哀哭声、咒骂声、孩童的啼哭声此起彼伏，汇成一股令人窒息的声浪。
城墙上头，守城的兵丁面无表情地立着，时不时往下喊一声，让他们散了，说已闭城，只许出不许进。
沈砚望着那片黑压压的人潮，沉默了片刻，只能调转车头，绕远往西斜关而去。
自开春以来西斜关便滴雨未落，田里的禾苗枯得能一把火烧尽，河床裸露着龟裂的泥壳。
两人越往西走，灾情便越发触目惊心，道旁随处可见倒毙的饥民，饿得只剩一把骨头的孩子趴在路边，连哭的力气都没有。
起初他们还能用那几吊铜钱在沿途村子里换些糙米杂粮。
到后来连村子里也没了存粮，有钱也买不到吃食，螺子成了拖累，沈砚便杀了骡子充饥。
再后来，连野菜与树皮都没有了。
这一日黄昏，他们经过一处山坳，远远便瞧见道旁歪着几间塌了半边的土坯房，房前架着一口大锅，锅底的火烧得正旺，锅里翻腾着乳白色的汤花。
几个面黄肌瘦的汉子正蹲在锅边埋头大嚼，啃得满嘴是油。
沈砚的目光在那口锅上停了一息，他看见一个汉子从锅里捞起一截白生生的骨头。
从前流亡路上，他见过太多这样的场景，已经到了麻木的地步，没有再看，转身将姜窈的视线遮得严严实实。
可姜窈还是瞧见了。
胃里翻江倒海地搅着，酸水直往喉咙口涌，她却死死咬着牙，忍住了。
纵然沈砚不说她也知道。
他们吃的是人。
作者有话说：
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第30章
又是两日过去, 食物已经见了底，屋漏偏逢连夜雨，姜窈在这当口发起了高烧, 身子软得如棉絮, 整个人往他身上栽。
沈砚当机立断，背着她，沿着荒草丛生的山径走了小半个时辰，终于在天黑前寻了处荒僻的猎户棚子。
沈砚将干草拢了拢，铺上自己的外袍, 把她轻轻放置在上面。
姜窈烧得迷迷糊糊，梦魇缠身。不知过了多久，在一片混沌中，隐约感觉到有人将她扶了起来。
冰冷宽厚的手掌托着她的后颈，温热湿润的东西贴上了她的嘴唇。
她已经几日未进水，太渴了。
本能的反应比意识更快。
张开嘴, 液体便顺着唇缝流入, 带着浓烈的腥甜味道, 黏稠而滚烫。
姜窈呛咳起来，偏过头，尚未来得及吞咽的从唇角溢出, 顺着她的下颌淌到衣襟上，暗沉沉地洇了一小片。
模糊的视线里，沈砚跪在一侧，左手握着那柄骨刀，右腕上是一道崭新的伤口。
方才她吃的是……
姜窈大怔，胃里剧烈抽搐，弯下腰, 拼命干呕，可肚里早空了，什么也吐不出来。
“嫂嫂，你好些了吗？”沈砚声音沙哑而低沉，他说完又是一刀，毫不留情的割在手臂上，贴上姜窈的唇，“再用些吧。”
姜窈拼命摇头，往干草堆里缩去，后背抵上冰凉的石墙，眼泪顺着白皙的脸颊往下淌。
“阿砚，你这又是何苦，你这样会死的……”
“嫂嫂若是死了，那我活着还有什么意思？”
他的拇指轻轻擦过她的唇瓣，将上头的血渍蹭掉。
眼底的温柔与癫狂交织，成了一种令人心惊的偏执。