“是这样吗？”姜窈扯下帕子，仰着脸看他，“这几日，我总有些不安。”
姜窈咬了咬唇：“我之前听人说过，京城那些有权势之人，府上会专门驯养这种猛禽，用来送信或者寻人。”
“它们比信鸽飞得高，飞得快，寻常弓弩根本射不下来的。今日这只隼的皮毛养得那般油光水滑，养它的人定是权势滔天之人，这样金贵的东西怎么会出现在这，阿砚，我……”
她没说完，便被他轻声打断，“也许是这隼饿了，闻到厨房里挂着的腊肉，飞进来偷嘴，正巧被咱们撞见了，嫂嫂不要担心。”
真的是这样吗？
她不敢深想，心头却无端地笼上一层淡淡的阴霾。
这些日子以来，她总觉得有人在暗中跟着他们，可每次她回头去看，身后却什么都没有，真的是她杯弓蛇影，庸人自扰？
“嫂嫂。”沈砚的声音忽然响起，打断了她的思绪。
她回过神，见沈砚不知何时已走到院中，手里提着一张弓，另捏着两支削得粗糙的木箭。
“今夜月色正好，横竖无事，我教嫂嫂射箭如何？”
姜窈微微一怔，不明所以地望向他，沈砚已将弓递到她面前，神色认真，不似玩笑。
“嫂嫂，我总有不在你身边的时候，往后遇着什么事，如果嫂嫂能有个防身的杀招，便不至于任人宰割。”
生逢乱世，盗匪横行，能多一样保命的本事，确是好的。
姜窈默然片刻，点点头，伸手接过那张弓。弓身有些沉，是用坚韧的柘木弯成，握在手中，触感粗粝而真实。
沈砚领她走到院子一角，老妇人家的柴垛旁立着几个闲置的木板，他便搬来几只，又寻了块炭，在板身上画了个歪歪扭扭的圈，权作靶子。
然后退开几步，自己拉弓示范。
他引弓的姿势极漂亮，脊背拉出一条流畅的弧线，弓弦响处，白羽箭正中靶心，箭尾犹在嗡嗡颤动。
他连射三箭，箭箭簇拥着红心，这才把弓递给姜窈：“嫂嫂试试。”
姜窈学着他的样子站好，两脚分开，她力气小，弓只拉到一半，手臂便开始发抖。
沈砚站在她身后，隔着衣袖轻轻托了托她的肘弯，教她技巧。
“肩膀放松些，莫要绷着，不要抓箭翎，目视前方。”
姜窈依言，可她实在无法忽略身后那具温热的身体，也忽略不了他说话时，拂过她鬓发的呼吸。
两人挨得这样近了，近得她微微侧过头，便能看见他低垂的眉眼。
少年生得极俊，此刻被暮色笼着，少了几分平日的阴郁，多了一层温润的光，身长肩宽，棱角分明。
他长成了天下女子都会心折的模样，再不能当成个孩童看待了。
“嫂嫂不专心，是在想什么？”他觉察到她的走神侧头道。
四目相触。
“没、没什么……”
姜窈的睫毛轻轻颤了颤，像是被什么东西烫了一下，慌忙别过头。
手下一松，箭矢嗖的一声飞出，擦着木板边缘掠过去，钉在柴垛上，震落几片枯叶。
作者有话说：
沈砚：嫂嫂，是在想我吗？
第33章
竟是连靶子都没挨着, 姜窈有些气馁，沈砚把箭捡回来，放回她手里, 温声鼓励。
“嫂嫂从未射过箭, 能拉的动弓已经远胜旁人，人言好事多磨，不如再试试？”
姜窈不服输，便又拿了几枝羽箭试靶，如此反复了十几次, 她终于有所领悟，搭箭开弓，屏气凝神。
“松弦。”沈砚说。
姜窈依言，箭矢破空而去，“咚”的一声，扎进木板圈心里。
“中了！”
她忍不住轻呼出声, 转过头看向沈砚, 眉眼尽是笑意。
沈砚低头看着她, 月光落在她脸上，将那双含笑的眼睛映得格外清亮。
他的目光有些贪恋的在她脸上停留了一瞬，才移开, “嫂嫂果真聪明，一学便会。”
姜窈高兴得脸颊发红，却见他从腰间解下一柄骨刀，递到她面前。
那刀只有手掌长短，刀鞘是乳白色的骨头制成，打磨得温润光滑，刀刃抽出来, 却是乌沉沉的，泛着冷光。
姜窈有些疑惑地接过，抚摸了一下刀柄道：“阿砚，这是做什么？”
沈砚看着脸上神色如常，心里早已如钝刀割肉。
禹州安定，又有周怀仁坐镇，此人无论于公于私，都会保她平安。
算算时日，那些人该到了。
他想护她，就必须要兵要权，此去定州，布棋落子，步步凶险，说是刀山火海也不为过，风险未知，归期不定，他不能将她卷进来。
是时候该分别了。
纵然心如刀绞，沈砚面上也只能装作一派平静，笑笑道：“有了箭术还不够，这把刀嫂嫂留在身边，用作防身。”
自从进了禹州的地界，姜窈便觉得沈砚怪怪的，有时欲言又止，有时又会盯着她发很久的呆。
欲开口询问，他忽然握住她的手，引着她将刀柄抵在胸口，正正压在一根骨节上。
“嫂嫂，这一处，便是命门所在。”
姜窈身子微僵，她并非习武之人，却也知道命门的重要性，那是脏腑之根，是气血之源。
任你武功盖世，金刚不坏，只要此处被人拿住，便如同蛇被捏住了七寸，一身本事尽数废去。
他生的英武高大，力气非凡，轻轻松松便可制服她，命门这样的所在，本应该藏得严严实实。
可此刻，他却亲手握着她的手，将自己最脆弱的要害，完完整整地交到了她手里。
这和将性命交付给她有何分别？
心头忽然涌上一股难言的情绪，姜窈咬咬唇，想要抽回手，却反被牢牢按住，抵得更紧。
“若是有歹人想害你，嫂嫂便用这把刀用尽全力刺下去。”
“哪怕是手无缚鸡之力的弱女子，刺中此处，也叫那人当场毙命！”
这话竟像托孤，姜窈越发疑心，“阿砚，你是不是有什么事瞒着我？”
“嫂嫂说的哪里话，我怎会……”
他愣了一下。
姜窈不知哪里来的力气，用力握住了自己手腕，他一时竟没能挣开。
姜窈望着他，语气温软，却带着一丝不易察觉的倔强：“我知道我帮不上什么忙，可你遇到了事，总要告诉我，不要事事都自己担着。”
“我会努力听话，拼命练箭，保护好自己，不拖你的后腿。”
沈砚低下头，看着她那双柔荑，心酸软得不像话。
几乎就要控制不住的伸出手去，将她整个人带进怀里。
再不管什么前路凶险，也不再想什么乱世纷争，就带她一起走。
走到哪里算哪里，活过一天是一天，哪怕明日就要赴死，今日也要拥着她，抵死缠绵。
可他又无比清醒地知道，他不能这么做。
他对嫂嫂很早就产生了别样的情愫。
这份感情源于对兄长的嫉妒，对自己出身的自卑与愤恨。
更源于，能理所当然地享有她全部目光与温柔，极度的占有欲作祟。
从娘亲改嫁开始，他便活在暗无天日的地狱里，受尽冷眼，生不如死。
是嫂嫂像一束光一样照进他生命里，他贪恋她的柔软，她的温情，恨不得将她揉进骨血里，牢牢绑在身边。
她坦诚相待，沈砚知道，若是如实相告，她定会愿意跟他走。
这是他毕生所求，本该欢天喜地，心满意足。
可看着那双眼睛，沈砚渐渐发现，自己狠不下那个心了。
他势单力薄，这乱世里，连护住自己都是个难题，拿什么护她周全？
难道让她跟着他，过刀尖上舔血的日子，让她夜夜悬心、日日惊惶？
他如何忍心。
这一刻，沈砚忽然无比痛恨自己的无能与弱小。
他垂下眼皮，攥紧拳头，像是发誓一般：“嫂嫂，你从不曾拖过我的后腿，以前没有，今后更不会。”
又轻声宽慰：“马上就要到禹州，我只是觉得前路未卜，心下不安而已，并没有什么瞒着嫂嫂，嫂嫂莫要胡思乱想了。”
他面容平和，目光坦然，姜窈这才慢慢打消疑虑，专心练箭。
这一晚，沈砚又做了梦。
湿冷的洞穴，石壁渗着水，地上那人蜷在干草堆里，咳嗽声破碎得像要散了架。
他捏着匕首走近，火光映出一张苍白的脸，剑眉星目，眉眼神气，只是此刻被病痛蚀得脱了形。
这便是定国公世子，谢无烬。
他杀了那个叫鉴封的死士，从他身上搜到了信物和一封还未送出的信笺。
沈砚这才了解到，这位小世子，于七岁那年的上巳节，随母亲回外祖家省亲，行至云荡山麓时遇了劫匪，所乘的车架坠下深渊。
定国公夫人当场殒命，谢无烬则滚入深涧，被激流冲至下游，又被一对无子的老夫妇收养，侥幸捡回一条命。