孙博士看得笑出声，筷头点了点：“这般会吃，你才是老馋！”
他主食没有要炊饼，而是一大碗米饭。
——这米饭看着也比别的地方好吃，饭粒分明而饱满，上面还装点些许黑芝麻。
汤匙从暖煲中舀起一大勺汤汁淋在饭上，白米饭立时被染上深琥珀色，变得油润而光亮。
再挟一大块剔掉骨的鱼肉，与酱汁拌饭一同送入口中。
酱汁咸鲜浓郁，却咸而不齁，米饭甜香弹牙，衬得鱼肉愈发鲜嫩，叫人越嚼越有滋味，越吃越停不下来。
——也就是常说的“下饭”了。
孙博士将宽袖又往上挽了挽，吃得愈发酣畅，红光满面。
不多时，煲中只余见底酱汁和几根葱姜，碗里也一粒米不剩，他才意犹未尽地放下碗筷，掏出手帕抹了抹额际细汗。
长长吁出一口气，只觉腹中饱足而温暖，口齿留香，余韵绵长。
“茄子煲来了——”
“羊肉煲也好啦！”
姜娘子身影忙碌，翩跹不停，一锅接一锅的美味连连上桌，堂内饭香四溢，烟火暖融。
孙博士耸拉着眼皮打量起方热闹小店，心头没由来涌起一阵愧意。
这个时辰，国子监的膳堂也该开饭了。
那伙食虽不难吃，但来来回回总那几样，早吃厌了。
今儿过节，又听闻姜娘子开业，他实在按捺不住，这才偷偷溜出来这一遭。
唉，如今他是吃得满肚鲜香，那些留堂苦读的学子，却只能在饭堂草草果腹……
罢，留守念书本就不易，回去路上，他要买上一筐羊肉大馒头，叫那些苦读的小子们也打打牙祭，饱餐一顿！
-
“唉——”
方羲怀合上手中书卷，将下巴重重磕在书案上，深深叹出一口气。
这世上，还有比读书更令人绝望之事？
答：饿着肚子读书。
比饿着肚子读书还绝望的是什么？
答：饿着肚子读书，苦熬到饭点了还没好吃的。
此时，学堂里大半同窗都去膳堂觅食了，还有个别自带午膳的，正从书囊中小心翼翼捧出食盒。
唯有一人，不吃不喝，磐石般稳坐在案后，全神贯注翻阅书页。
方羲怀晃悠着步子踱过去：“路兄，饭否？”
路寅头都不抬：“你和欧阳兄自去膳堂罢，我今日不用午食了。”
方羲怀一惊，“嚯”出一声：“旁人都是书中有黄金屋，路兄，你这书中藏的莫非是珍馐？”
路寅无奈瞥他一眼：“饱食后晌午难免困乏。距春闱已不足三月，我当更用功苦读才是。”
“……”
方羲怀佩服有余，更自惭形秽。
难怪人家能考过乡试呢……
“路兄，放宽心啦！”方羲怀大喇喇拍了拍同窗肩膀，“你可是堂堂乡试亚魁，孙博士都断言：来年春闱会试，于你而言不在话下！”
路寅闻言，眼眸却是一黯：“未夺解元（第一名），总是不甘心……”
“……”
学渣和学霸论学业，简直就是自讨无趣，自取其辱！
方羲怀一屁股坐到前排书案后，又深叹一口气：“罢，你既不去用饭，那我也不去了，让欧阳兄独个儿——哎，欧阳兄人呢？”
路寅环顾四周，也没寻见人：“许是已去膳堂了……”
他又对方羲怀道：“你不用午食也好。待夜里散学归家，自有丰盛节宴待你饱餐。”
一听这话，方羲怀脑袋垂更低了：“今日……我不归家了。”
“为何？”路寅惊讶，“今日可是冬至——你往常每逢节庆，必定归家团聚的。”
“还不是因为我没考过乡试。”方羲怀闷声干巴巴道，“你不知，我父亲为此发了好大的脾气，克扣我大半月钱不说，还命我留堂专心苦读——不到年关，不许归家！”
路寅了然，轻笑摇头。见好友这般垂头丧气，他又温声劝慰：“子义莫要沮丧，你年岁还轻，一次未中实属常事，下回再考便好。”
“欧阳兄不正是如此？蛰伏苦读又三载，此番终得桂榜题名。”
这安慰人的话是好话，方羲怀却听得俩眼一黑——三年啊！还要这般苦哈哈再读三年！
苦读也就罢了，国子监那饭堂若再吃三年，简直是要他的命！
转念一想，若日日餐餐都能吃上合口的，咬咬牙再读三年，似乎也不是不行……
蓦地想到什么，他眼睛刷一亮：“路兄，趁此午间歇息，不如你我悄悄溜去街市一遭，寻些可口吃食？”
路寅无奈扶额：“子义，方才我还与你说要潜心苦读……”
“嗨呀，吃饱了才有力气读嘛！”方羲怀急切吼道，“冬至大如年，不能归家已然凄凄惨惨戚戚，若还要饿肚子，孔圣人来了都得叹一句‘呜呼哀哉’！”
路寅重新拿起书卷：“不去。”
“……”
方羲怀怨怼地睨了他片刻，嘴角忽而一勾。
“咳——我听闻，姜娘子的食肆今日开业……”
翻阅书页的手顿住，路寅缓缓抬起头。
“你……从何得知？”
“老夫掐指一算，天机自现！”方羲怀一手捋起不存在的胡须，另手做掐掐算算状，“老夫还算得：姜娘子新张，必有新品美味，保不齐还有应景冬至的节令美食呢！”
“路兄，我做东，你我悄悄去，速速归——既能与佳人贺喜，又能饱餐一顿，如何？”
“……”
路寅没说话，神色却明显松动。
见有戏，方羲怀趁热打铁：“哎呀去嘛去嘛！我们再叫上欧阳兄一道，如何？”
“哎，他怎会独自去饭堂，不该——啊，欧阳兄！”
眼见窗外闪过一道熟悉人影，方羲怀起身夺门而出。
“欧阳兄且慢——不是，你跑甚么呀？！”
路寅紧随其后追出，却见好友僵立于前方，姿势怪异，一动不动。
“欧……欧阳兄？”
静默良久，欧阳璞才慢慢转过身来。
——怀中还紧紧抱着一只砂锅。
作者有话说：
无
第56章 肉圆和蛋饺
方羲怀盯着那口砂锅, 猛吸一口气。
“好啊，你竟敢吃独食！”
“非，非也！”欧阳璞赧然急切道, “我这也是才从家母手中取来，还未来得及知会你们——”
“那你跑甚么！”方羲怀可一点都不好糊弄，“这般默不作声，独来独往, 分明是不想与我们分食！”
他重重哼出一声：“好你个欧阳兄！枉我和路兄视你为至交好友——我们方才还想拉你一道溜出去觅食呢！”
“……”
这一起旷学, 属实也不算什么好事罢……
不过人家既然都有难同当了，他也只得有福同享。
瞥见不远处走来几行人影，欧阳璞将砂锅往身后藏了藏。
“子义莫嚷了，没得将人都引来，届时别说与你们分食, 只怕要同一群饿狼抢食了！”
方羲怀后知后觉“哦”出一声, 压低嗓音：“有道理, 有道理！”
二人护着砂锅往远走, 路寅则拐去膳堂，不动声色地借来几双碗筷。
三人于偏僻墙角处碰头。
欧阳璞拿掉套砂锅的网兜，开解封口的麻绳：“这陶制砂瓶最是保温, 我娘紧赶慢赶送来，此刻定然还热乎着呢！”
锅身一转，露出“姜”字款识，路寅眼睛一亮：“这莫不是姜娘子……”
“正是！”欧阳璞应道，“姜娘子食肆今儿开张, 我阿娘赶头一拨吃上这暖煲，直说滋味好呢！”
“嘿巧了不是，我们方才正商议去姜娘子新店呢！”方羲怀搓了搓手, 满怀期待看砂锅，“快快快——”
锅口的最后一层油纸揭开，一股浓香热气扑面蒸腾开来。
三人不自觉深嗅一口香气，又纷纷探头打量陶锅中满满当当的食材：
四枚硕大的肉圆在浓白汤汁中半隐半现，个个油润饱满，肉质纤维清晰可见；
几枚黄灿灿的角儿在肉圆四周齐整铺开，色如暖阳，形若元宝。
辅菜也是相当丰富：豆腐块吸饱了浓汤精华，丰腴滑嫩；木耳肥厚油亮，笋尖挺拔脆嫩；几片绿叶菜已被焖得酥烂，褪去鲜绿，彻底融入进汤汁暖白的基调里。
这一煲汤水肉菜一路颠簸而来，摆盘虽已松散，却依能想见初成时那份精心搭配的悦目色彩。
也是因为这一路的闷焐，所有食材已然早已交融透彻，连香气都愈发扎实醇厚。
食指大动的三人顾不上推让，一个接一个下筷。
方羲怀挟起一个大肉圆，整个吞入口中。
齿尖剖开外层，肉质松而不散。肥瘦相间的肉馅吸满汤汁，脂香丰厚，一口下去便是扎实的满足感。
他咀嚼间止不住赞叹：“这肉圆，原以为我娘身边张妈妈攒的已属极品，谁知姜娘子做的更胜一筹——口感也忒好了些！”