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夜深如墨，一支不显眼的车队正在路上疾驰，官道两旁黑漆漆的，看不清是田地还是荒滩。
天上有几颗稀稀拉拉的星子，月亮不知躲到哪里去了，只有风还在吹，带着泥土的潮气，从车帘的缝隙里钻进来，凉飕飕的。
秦砚把车帘掖了掖，又给穆卿云掖了掖被角。
她的脸在昏暗的车厢里看不太清，只露出一小截下巴，白得惊心。
“姑爷，”知微轻声问，“要不要歇一歇？”
秦砚伸手探了探穆卿云的额头，还是凉的。
“不用，天亮之前赶到下一个驿馆，换马就走。”
车轮碾过碎石，车身猛地颠簸了一下，穆卿云似乎是被震到了哪里，有些难受地皱了皱眉。
秦砚干脆跪在塌边，小心翼翼地把她从软榻上挪到自己怀里抱着，免得她再被颠着。
他的左手臂还缠着厚厚的纱布，还未愈合的伤口一被牵动就会阵阵抽痛。
原本还担心被穆卿云看见了又会担心，但其实她这么多天都始终昏迷不醒，根本就没醒过。
为了尽快赶回崇安，他们昼夜兼程，到了驿馆也只是换匹马就继续赶路。
这段路本就崎岖难行，夜里更是坑洼难辨。
尽管秦砚已经努力绷紧腰背，用手臂稳稳托住怀里的人，不让她受到颠簸，但车轮每次碾过碎石，还是震得车身摇晃不止。
穆卿云睫毛轻轻颤了颤，似乎是被这持续的颠簸扰醒，竟然缓缓睁开了眼睛。
“……咳……这是……哪儿？”
已经许久没有听到过她的声音，秦砚那瞬间还以为自己是在做梦。
“时雨？你醒了？”
他大喜过望，连忙轻轻托住她的后背微微扶起，接过知微递来的温水，小心翼翼地喂到她唇边。
穆卿云虚弱地抿了一口，眼里缓缓聚起了几点光亮。
“秦砚……”
“我在！”
秦砚声音都在发颤，心里又喜又酸，“我们现在已经出了幽州地界，正在全速往崇安赶。河堤那边已经基本完工，卫凛留在那里盯着收尾。我给相爷递了信，他已经提前派太医过来接应我们了！再有几日，就快要到家了！”
他飞快地跟她说着话，眼睛紧紧盯着她的脸，生怕一眨眼她又昏睡过去。
“唔……”
穆卿云想问的，想说的还有很多，但她的脑袋还不清醒，浑身骨头缝里都还在痛，仅存的体力也无法支撑她说出完整的句子。
秦砚看见她痛苦的神情，只恨自己为何不能替她承受这一切，眼眶又红了。
“一切有我呢，你什么都不用担心……等回家就好了……”
知微红着眼睛不忍再看，默默别过了头。
秦砚捧着穆卿云的侧脸，让她偏头枕着自己胸口，然后轻轻哼起了每次哄她入睡的那支曲子。
那支曲子从潼水城的小院里来，从无数个辗转难眠的深夜来。温柔的曲调断断续续，夹杂着颤抖的哽咽，抚平了穆卿云紧蹙的眉头。
她睫毛轻轻垂落，气息渐渐平稳，又重新跌入无边无际的黑暗里。
车队就这样昼夜不休，不知道行驶了多久，终于在城郊一片空地停下了。
知微打开车门，等候多时的太医立刻簇拥上前，秦砚被挤得贴在车壁上，却还是努力伸长胳膊，紧紧抓着穆卿云的手指。
太医们依次上前诊脉，发现情况比他们预想中还要糟糕。
“秦大人，小姐脉息微弱，耽误不得，还是即刻赶回相府，用上全套针药器具施救才是。”
秦砚握着穆卿云的手指，压着嗓子沉声吩咐：“换上最快的马，全速回京，不得有误！”
崇安城外，穆子钰拿着新拆开的鲁班锁，兴高采烈地晃着穆相的胳膊。
“爹爹，阿姐还有多久才到？她前几日来信还说事情快办完了，会从幽州带新鲜的小玩意儿回来给我呢！”
穆相看着官道的尽头，满心苦涩，却不知道如何跟小儿子开口。
穆子钰三个月没见到阿姐，这会儿满心都是期待，根本闲不住，急得上蹿下跳，每隔一会儿就要问上一遍：“快到了吗？”
穆相一遍又一遍地跟他说着“快了，快了”，可看着空荡荡的官道，心里越来越没底。
终于，官道尽头卷起烟尘，一支风尘仆仆的车队出现在视野之中。
“是阿姐他们！”
穆子钰高兴地一跃而起，撒开腿就要冲上前去。
“别过去！”
穆相一把抓住儿子的胳膊，强行把他拖到了一边。
车队速度分毫未减，卷着尘土呼啸而过，根本没有在他们面前停留片刻。
“阿姐！阿姐……咳咳咳……”
穆子钰伸着手大喊，却被扬起的尘土呛得连连咳嗽。
穆相闭了闭眼，心头一沉，按住还在挣扎的小儿子，“别喊了，你阿姐累了，让她先回去歇着。”
马车直接驶入了相府的后院，一群仆从立刻上前，七手八脚地帮忙搬东西，牵马。
秦砚紧紧抱着穆卿云下了马车，脚步飞快地走向内院。
沁芳院的卧房里早已备好了全套的针灸器具与汤药，秦砚把怀里的人小心翼翼地放在床上，还没来得及多看她一眼，就被涌进来的太医们推出了房间。
看着房门在眼前重重关上，秦砚倒退了两步，忽然像是被抽干了力气，扶着廊柱缓缓蹲了下去。
“阿姐！”
穆子钰很快赶了过来，看见紧闭的房门和进进出出的大夫，即使大人们不说，他此刻也明白过来发生了什么。
手里的鲁班锁啪嗒一声坠地，瞬间解体，摔成了几块。
他大步冲向秦砚，不容小觑的力道直接把他撞了个趔趄，一屁股跌坐在地上。
“你骗人！你答应说要保护好我阿姐的！你说话不算话！你是个骗子！大骗子！”
穆子钰抓着秦砚的衣领嚎啕大哭，攥紧的小拳头一下又一下地落在秦砚胸口和肩膀上。
秦砚一动不动任由他发泄，在声嘶力竭的嚎哭声中也红了眼睛。
穆子钰用力过猛，脚下一滑，连带着自己也跌进秦砚怀里，他攥着秦砚的衣襟，哭得上气不接下气。
“你有什么用？！你为什么没有照顾好她？！你还我阿姐……呜呜啊……”
秦砚缓缓抬起手臂，抱住怀里的孩子，把脸深深埋进他肩头。
“是我没用，是我没护好她，都是我的错……”
紧随而来的穆相看见这一幕，脚步顿在原地，花白的胡须颤抖半晌，却也只能背过身去，狠狠擦了擦眼泪。
作者有话说：
无
第44章
“道长, 就没什么别的办法了吗？”
偏厅里，穆相声音沙哑，通红的眼睛死死看着面前的道长, 像是想要从他脸上看出一丝转圜的余地。
道长闭着眼睛缓缓摇头, 叹道：“续命丹都没能让她撑上七日, 说明她体内生机已尽，已经油尽灯枯。事已至此, 贫道也没什么办法了……”
穆相身子一晃, 脚下踉跄了两步, 脱力地跌坐回了椅子上。
他攥紧了扶手，强忍着心口的剧痛，勉强稳住声音, “那……她还剩多久？”
道长沉默良久, 长叹一声：“原本若是好好将养, 或许还能拖上个一年半载, 但如今一路奔波，气血耗尽, 恐怕……”
他言尽于此，没有继续说下去, 只是摇了摇头。
穆相垂着脑袋, 枯坐良久。就这么一个命根子似的宝贝女儿, 一出生就先天不足，体弱多病, 从小就盼着她活下来，终于把她盼到了二十一岁，没想到却还是逃不过这一劫。
“事到如今，贫道也只能开些安神镇痛的方子, 尽量让她最后的这段时间……少吃些苦头。”
白发人送黑发人，再位高权重的人面对骨肉分别，也只能徒叹天命，束手无策。
道长轻叹一声，面露不忍，“生机消散已经无法逆转，相爷不妨再从民间想想办法，尽人事，听天命吧。”
“老夫明白了，”穆相疲惫地闭上眼睛，像是瞬间苍老了十岁，“辛苦道长了。”
道长对着穆相深深一揖，默默转身离去。
穆相来到祠堂，对着夫人的牌位伫立许久，才又脚步沉重地来到了沁芳院。
穆子钰因为在这里大吵大闹，已经被强行带了下去。如今空空荡荡的院子里，就只有秦砚一个人孤零零地站在阶下。
听见脚步声，他缓缓转过头，看见是穆相，喉头一哽。
“相爷，是我没照顾好小姐……您罚我吧……”
穆相刚压下去的悲痛差点又翻涌上来，他深吸口气压下情绪，上前拍了拍秦砚的肩膀。
“我知道，你已经尽力了。”
听见他这句话，秦砚忽然就像是绷紧的弦骤然断裂，压抑了一路的情绪再也绷不住，眼泪瞬间夺眶而出。
穆相没有多说什么，又重重拍了拍他的肩，“你是皇上钦点的钦差，身负幽州查案的重任。如今回来了，皇上还在等着你进宫复命，快去吧。”