她放下信纸，揉了揉眉心：“狼牙关外围的两座驿站接连失守，伤亡人数与日俱增。后方粮草供应不上，军中士气低落怨言四起。若不是靠着卫凛前几日冒死奇袭，劫了蛮夷的粮车，恐怕狼牙关早就失守了。”
秦砚看完战报，沉声道：“这分明是有人故意克扣粮草，明日朝会上，我定要当众禀明此事，找他们问清楚那些粮食到底去了哪里不可！”
穆卿云叹了口气：“户部和粮草押运司都是太傅的人，他们想要从中动手脚太容易了，想查清楚没那么简单。”
“这群蛀虫都疯了吗？边关失守对他们来说有什么好处？难道等到蛮夷兵临城下他们就开心了吗？！”
秦砚只是怒极失言，却意外让穆卿云想到了什么。
卫凛是为国出征，即便太傅平时再怎么忌惮卫家，那也不该在这种时候如此拎不清，除非对他们来说，边关失守反而能给他们可乘之机……
见穆卿云好半晌没说话，秦砚还以为自己说错了什么。
他握住她冰凉的手指轻轻揉了揉，语气温柔下来：“天气凉了，你身子还没好全，别太劳神，还是先回房休息吧。”
穆卿云摇摇头：“崇安已经入秋，边关只会更冷。粮草和补给的问题一日不解决，卫凛和将士们就多一日危险。”
她说着，伸手展开信纸，秦砚连忙拿起墨锭开始帮她磨墨。
“太傅那边我会让暗桩继续盯着，重点留意他们跟边关有没有私下书信的往来，我怀疑他们早就跟蛮夷有勾结，如今故意克扣粮草，就是为了逼卫凛战死，好趁机拿到卫家的兵权。”
穆卿云笔尖顿了顿，眉心微蹙，“不过眼下最紧要的，还是想办法筹粮送往边关，不能让将士们饿着肚子打仗，就算跟太傅撕破脸皮，也一定要把粮草凑齐。”
翌日朝会上。
皇帝扶着额头神色疲惫，他显然也已经看过了前线传回的战报，此刻也是满心烦躁。
秦砚深吸一口气，正准备出列，却被前方的温太傅抢了先。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝抬起眼皮：“讲。”
温太傅对着皇帝躬身，痛心疾首道：“边关战事不利，狼牙关伤亡惨重，屡战屡败。前线将领皆言卫凛刚愎自用，不听劝阻，一意孤行，致使大军陷入被动。臣早就说过，卫将军年轻气盛，不堪统帅重任，若是放任其这般下去，恐怕……”
“太傅大人此言差矣！”
秦砚听得怒火中烧，再也按捺不住，大步出列，“弹尽粮绝，被五倍之敌围困，能守住城池便是大功！太傅口中的败仗，是指卫将军没有以三万残兵击退十万蛮夷吗？”
说罢，秦砚不等太傅出言反驳，直接转向皇帝，叩首道：“陛下，狼牙关粮库早已见底，将士们连日以发霉的米充饥。卫将军能守住狼牙关至今已是奇迹。臣斗胆问一句，户部拨往边关的粮草，到底去了哪里？”
此言一出，满殿哗然。
皇帝坐直身子，直直看向堂下的两人：“秦爱卿所言当真？粮草为何会短缺？”
温太傅神色不变，从容躬身道：“陛下明察，户部拨往边关的粮草，每一笔都有据可查。秦大人若是不信，大可自己去查。”
说完还轻轻叹了口气，语重心长地看向秦砚，“秦大人年轻气盛，不知兵事之重，情有可原，只是……若人人都像秦大人这般为败将开脱，日后边关将领人人效仿，打了败仗就推说粮草不足，援兵不至，以后这仗还怎么打？”
“太傅口口声声说粮草有据可查，那臣倒要问一问，有据可查的粮草，为何到了前线就变成了发霉的糟糠？账目上写得清清楚楚，可前线将士饿着肚子打仗，这账，对得上吗？”
“粮草转运，路途遥远，损耗在所难免。边关战事不利，总要有人负责。秦大人一味为卫将军开脱，分明是想借此事偏袒于他，甚至妄图构陷老臣，居心何在！”
“臣的心思，全在前线将士，在大晟河山！”秦砚寸步不让，声音愈发洪亮，“太傅大人掌控户部，若不是你暗中授意，谁敢克扣军粮？若不是你故意刁难卫将军，前线怎会陷入粮尽援绝的境地？”
温太傅气得胡子翘起，指着秦砚骂道：“前线战报俱在，卫凛屡战屡败，折损兵力无数，这都是事实！你却视而不见，反倒一味指责老臣，分明是混淆视线，蒙蔽圣听！”
两人你来我往，争执不下，周遭响起窃窃私语，皇帝的脸色也越来越难看。
“够了！”
皇帝忽然一掌拍在龙案上，视线在秦砚和温太傅的身上来回扫了几遍。
“朕不管你们谁对谁错，朕只问一句……现在，还能不能筹集粮草，送往边关？”
殿中安静了片刻。
户部尚书从队列中走出，躬身道：“陛下，户部已按定额拨付粮草，库存所剩无几。若要继续筹粮，恐怕……只能从百姓身上着手。加征赋税，或提前征收明年的秋粮。”
他顿了顿，偷偷看了温太傅一眼，“只是江淮受灾不久，百姓元气未复，此时加征，恐激起民变啊。”
殿中又安静下来。
加征赋税，等于民变。
不加征，等于筹不到粮，等于边关失守。
面对这进退两难的死局，皇帝脸色铁青沉默了许久，忽然站起身，一言不发地转身离去。
内侍尖声宣布退朝，秦砚跪在地上，看着皇帝离去的背影，心中不甘却也无可奈何。
温太傅慢悠悠地站起身，拍了拍衣袍，路过秦砚身侧时，重重地冷哼了一声。
“所以你们吵了两三个时辰，最后还是不了了之？”
穆卿云支着下巴，看着身旁一脸愁容的秦砚。
“没办法，”秦砚重重叹了口气，“一提增援兵部就说无兵可派，一提筹粮户部就开始哭穷，还动不动就把民变挂在嘴上，好像我们一筹粮，百姓就会揭竿而起似的！”
穆卿云用指尖点了点他拧成一团的眉心，缓声道：“边关缺粮，根源不在没有粮，而是太傅党羽把持了户部和粮草押运司，层层截留，账目做得天衣无缝。我们若是要硬碰硬地查账，查不出结果，反而会被太傅反咬一口。”
秦砚握住她的手指，轻轻捏了捏她的指节。
这段时间在赵霖神医的调理下，她的身体恢复得不错，面上有了血色，连指腹都有了些许肉感，握在手里软软的，手感不错。
“所以……夫人有主意了？”
穆卿云抽了抽手指，却没抽动，睨了他一眼，随他去了。
“温党这些年贪墨的钱，大部分都是通过江南盐商和北境茶马商人洗白，再以购置田产，开设票号之类的名义回流。”
穆卿云眸光微沉，一字一句道，“所以我们不碰账目，直接绕开户部，从太傅的钱袋子下手。”
作者有话说：
无
第59章
前一天的朝会讨论了半天也没个结果, 看得出皇帝也是一夜未眠，今日面色愈发憔悴，连周身的气压都比往日更低。
所以在秦砚说出：“臣有一策, 可解边关燃眉之急”的时候, 皇帝眼中瞬间闪过一丝光亮, 立刻坐直了身子，抬手示意他继续说下去。
“边关缺粮, 户部库存不足, 加征赋税恐激起民变。臣请陛下鼓励民间捐粮, 江南富商云集，北境豪商众多，这些人不缺银子, 缺的是名望。恳请陛下下令, 凡捐粮者, 朝廷授予荣誉官衔, 减免税赋，以彰其德。”
殿中响起低低的议论声, 温太傅瞟了一眼秦砚，心里明白这一招是冲着他来的。
朝堂上有点门道的人都知道, 江南盐商和北境茶马商人都是太傅的钱袋子, 断人财路如同杀人父母, 秦砚这一招可谓是釜底抽薪，直击要害。众人偷偷观察着温太傅的脸色, 等着看他如何接招。
若是太傅沉默不语，任凭秦砚推行捐粮之策，那将来朝廷以此为契机拉拢富商，削弱其掌控, 割的都是世家身上的肥肉。
可若是太傅出言反对，那就得拿出比鼓励捐粮更稳妥可行的提议。否则便是阻挠边关军务，与天下为敌。
昨日进退两难的难题如今又摆在太傅面前，温太傅恨得咬牙切齿，一时半会儿却也想不出破局之策，只能强压怒火，面色铁青地站在原地。
皇帝沉吟片刻，点了点头。
“准。”
消息一经传出，朝野震动。
那些依附太傅的盐商们闻风而动，为了在皇上面前露脸，搏一个流芳百世的好名声，纷纷出面捐钱捐粮。
温太傅的书房里，茶盏碎了一地。
“一群鼠目寸光的东西！”
他背着手在书房里快步踱步，咬牙切齿地骂道，“区区一个虚衔，一点税赋减免，就把他们迷得找不着北了？忘了这些年是谁给他们撑腰，是谁让他们垄断盐茶之利，赚得盆满钵满？秦砚不过是略施小计，他们就急着倒戈，简直是烂泥扶不上墙！”