弥衣闭上了眼睛，他想起了妻主看见他流血时的眼神，那是一种介于兴奋和恐惧的神情。
弥衣再没有怀上孩子。医官看过他的身体，服下孕果后生出死胎，往后即便再服孕果，也再难受孕。那一胎也耗空了弥衣的血气，他终日要喝养身子的汤药。
一个无法为妻主生养的赘夫，百无一用，形同废人。弥衣以为苒桦会休弃自己，苒桦却将他无法再生育之事瞒了下来，她还允许自己坐在赘夫的位置上，府上也没有添新人。
弥衣生的死胎成了府中禁忌，无人敢提起，去碰主子的逆鳞。
直到府上新来了一位打杂的小仆。那小仆家中贫寒，兄弟颇多，家中揭不开锅时，合计一下就把看起来最乖的一个送进了大户人家做小工。小仆进府时连个像样的名字都没有，就叫小九。
小九成日唯唯诺诺的，府中老人时常欺负小九，轻则克扣饭食，重则拳脚相加。有一回叫弥衣撞见了，弥衣便将小九留在了自己身边侍候。
小九还算尽心，不像有的老仆尽偷奸耍滑，弥衣心底还算满意。等他察觉不对时，已经晚了。
有一日他去书房给苒桦送吃食，苒桦看了会他身后捧着食盒低眉顺眼的小九，很漫不经心的问，“这人谁？”
弥衣想着苒桦许是没见过这个生面孔，便道，“新来的仆役，名唤小九。”
“新来的。”苒桦低低说了声，旋即道，“看着年纪不大，也不机灵，他可能侍候周到，可要我另换些随侍你左右？你身子骨弱，总要有老道的人侍候着。”
那个时候，弥衣该察觉不对劲的。妻主何时关心过他的身边人呢？可恨他那时竟然被妻主的关切之语所迷惑，竟真以为妻主要与自己好好过日子了。
弥衣让小九退下了，他不忍心拂妻主的一片好意，有些为难道，“可是小九侍奉得还算尽心，若将他换走，他这般懦弱胆小，定又会遭人欺负。”
苒桦便笑，“你若是为难此事，大可放心，我给他另寻一个好去处便是了。”
妻主既如此说，想来已有周全的安排，弥衣点点头，没再说什么。
那之后，苒府少了一个叫小九的仆役，多了一位叫明竹的侍夫。
这位“明竹”便是曾经的小九。只因这小九低眉顺眼时的侧脸，有三分像清乐坊里早已死去的明竹。
弥衣知晓时，小九已然改头换面，光明正大以侍夫的身份进了苒府，就住在离他不远、离苒桦更近的潇水苑。
弥衣险些昏死过去，他强撑着一口气找到苒桦，字字泣血的问她为何这般言而不信，明明答应过他的，明明说过不再找他的了！如今却弄了个假明竹养在府中！
苒桦看着弥衣，像在看不懂事的孩童，“你又要闹什么？我应允你之事不曾食言，那日我并未去寻他，眼下他的尸骨只怕都烂成泥渣了，你还有何可闹的。”
可你分明带了另一个“明竹”回来！
弥衣咬着牙，“那潇水苑的那个……”
“一时兴起罢了，总归他做小，你做大，他往后每日都要给你奉茶，你有何不甘？你不是说他侍候得周到吗，我便瞧瞧有多周到。”
弥衣被苒桦的理直气壮惊到了，他张目结舌说不出话来。
他离开时，失魂落魄。
事已至此，他只恨当初为何没有觉察小九与那明竹面容有三分肖似；恨那日为何心软，瞧见小九遭受殴打便将他留在身边；恨自己为何要带小九去给妻主送吃食，还夸赞他侍候得好。
只可惜，眼泪蜿蜒成了无望的浊苦之河，终究是覆水难收。
弥衣冷眼凝望着苒桦柔声安抚那个赝品，而后他毫不犹豫奔向橙红刺眼的火海。
无法收拢的水，那就烧干成灰烬吧。
“弥衣！！！”他听见了苒桦惊怒的叫声。可她怀里还揽着呼疼的“明竹”，又怎么顾得上弥衣呢。
灼烧的苦痛却未如期而至，弥衣被拉住了，那个人的力气很大，形销骨立的弥衣几乎一下就扑到了她怀里。
他惊魂未定的抬起头，从未在府上见过的生面孔，她是妻主的客人吗？
吴祎顺手掸去弥衣身上的飞灰，“干嘛，想把自己烤熟了给苒桦吃？几两肉够苒桦吃几口。”
弥衣一时无言，“……”
他想说不许这么说他的妻主，瞧见妻主阴沉恼火的脸色，弥衣又鬼使神差的闭上了嘴。呵呵，妻主又不是没长嘴，想说话自己会说。
苒桦的脸色更难看了。
“好了，别添乱了，回头真的烧糊了抠都抠不出完整的人样。”那人松开了扣住弥衣肩膀的手。
弥衣小声问，“你是……”
吴祎挑眉，“不重要。苒桦要盯穿我了。”
“……随便她。”弥衣满不在乎地说。
原来这条深不见底、一望无际的苦河里还困着其他人。
有人沉湎旧梦，溺毙于苦河，有人涉水而来，牵引下潜之人上浮。
作者有话说：
内容提要化用白居易的《长恨歌》。
第79章
苒府的火烧了半宿, 直到天明尚有黑烟盘桓在上空，黑压压一片。
茶摊前坐了些散客，纷纷议论起苒府这场突如其来的火来。
“那苒府的火说来真是邪门, 竟烧了一夜。”
“可不是嘛！我那邻人的远房亲戚在苒府当差, 可是听闻了些不得了的东西。你们猜是什么？”说话之人高深莫测的搓了搓下巴。
“你且别卖关子，直说来便是！”有人心急, “快说快说, 你今日这茶钱我付了！”
“嘿嘿，好说好说。”那人嘿嘿一笑，得了好处便也不卖关子了，“就说苒府最先起火的是那西南阁，那西南阁里头可是曾经住着个死人！”
“嗬呀，死人？！”听客们齐齐一惊。
“不错！听说那人曾是这苒府当今主家苒桦的心头好，偏生出身很是不好, 加之苒府早有一位贤夫，那贤夫还有了身孕, 这苒桦啊, 既不想背上负心之名，又不想承认对一个不干净之人动了心思，于是呢，便狠下心做了个了断——亲手杀了那人！”
“嘶——”听客们倒吸一口凉气，“这般狠心？这般绝情？你莫停, 继续继续。”
“谁曾想呢, 那人死后，苒桦反而生了悔意，便命人打造了一副冰棺，将那人的尸身封入其中, 就放在那西南阁。尸身毕竟是至阴之物，加之那人被心爱之人所杀也算是含恨而终，如此一来，那不见天日的西南阁便积了怨气。这火啊，便是那苦主化作了厉鬼点起来的，为的就是报复这无情无义、骗身骗心的苒桦。”
众人皆是一阵唏嘘，“你这莫不是瞎编的吧？这世上哪来的神神鬼鬼？”
“你又没见过，你怎知没有？”那人有些不大高兴地反驳。
“那你见过了？你就知道有？”
“嘿，我说你，莫不是故意找茬，哼，爱信不信！”
“哎呀，你莫恼嘛，我就这么一说！”
就在这时，有人冷笑一声，“一派胡言！”
只见茶摊上不知何时多了位从头到脚都裹在灰扑扑的袍子里的人，正是那人方才发出了不屑的冷笑声。
“你说什么？”讲苒府爱恨情仇相当起劲的那人瞪着眼睛，其他人也有些吃惊的看着灰袍人。
“我说你，一派胡言！”在众人的注视下，灰袍人又说了句，听起来很是有些怨恨。
“哟，什么叫一派胡言？我说的可是句句实话！”被当众这般不留情面的否决，方才滔滔不绝之人一下子恼了，拍案而起。
其他人倒不像她这般恼怒，反倒对灰袍人来了兴致，纷纷搡着那拍案而起的人赶快坐下，“看来阁下是知道些别的内情，不如与大家说道说道。”
灰袍人撂下茶杯，语气轻蔑至极，“那死的不过是个清乐坊里头的贱籍，苒桦怎会对他动心？杀了他不过是因为他生了旁的心思，竟挑拨苒桦与别人的关系，至于死了将他放在西南阁，更不是对他旧情难忘，只是那个下贱的货色不配走得安生而已。如今，那冰棺早就化了，人都烂得只剩一把骨头了，生前就是贱命一条，死后哪有力气与苒府作对。”
这话听着不由叫人发冷，众人皆有些不适，有人干巴巴道，“话也不是那么说，就算是清乐坊里头的，不也是条人命？”
一开始讲故事那人听过灰袍人的话后，十分不爽地扬着下巴，试图挑出灰袍人话语中的漏洞，“我方才所言可是我那邻人亲口与我说的，个中内情你又是如何得知？若非怨鬼作怪，苒府那滔天之火又是如何起的？我看你才是一派胡言！”
“那火自是……呵，懒得与你说道。”灰袍人说着起身便走。
“你这是心虚了吧？编不出来了，怎么，拆了我的台还想走？！”那人不依不饶追上去，一把抓住了灰袍人的袍子。
拉扯之间，灰袍人的袍子滑落，露出了半张被灼烧过疤痕狰狞的脸，有人吓了一跳，“这……”