“白泷！你救救我……”
何平安一夜不曾好睡过，神情憔悴，带着乌青红肿的伤，痛哭流涕地抱着她，浑身颤抖。
白泷一动不敢动，她嗅到了少奶奶鬓发间沾染的那股篱落香，垂眼便看见她颈侧、面颊上的斑驳，不由恍恍惚惚，以至于将顾兰因早间的吩咐抛之脑后。
何平安趁着郎中赶来的空隙，疯了一般逃出这座大宅子，直奔公婆的屋子。
如今时候尚早，周氏与顾老爷正在家中闲坐，准备着正月的红包与节礼，哪知道有人突来造访。
周氏起先还以为自己眼花了，见满眼泪、浑身伤的女子扑在自己膝上，狼狈不堪，顿时呆住，她脑海里冒出千般猜测，只是打量她，又觉得十分不对。
“你、你怎么了？快起来说话。”
集锦堂里一众人不知事由，看少奶奶这副可怜模样，忙慌起来。柳嬷嬷令人关了门，又使丫鬟扶着人去堂后梳洗，勿使其失了主子的体面。可何平安知道机不可失，她大哭着叩首不起，嘴里只道：“请老爷太太为我做主。”
丫鬟拉她不动，她叩首时用力极了，直将先前的伤处撞得更为可怖，冒出丝丝血来。
“你快起来，有话但说，我们都在这里，谁敢欺负到你头上？”顾老爷罕见地严肃起来。
何平安抹着眼泪，哭得要死，哽咽道：“夫君昨日让我搬回他那院子里，我早早就带着丫鬟搬了，他那时不在，夜里回来后忽然叫我把我那些破烂东西搬出他的屋子，嫌我脏了他的地界。我不愿意，他不知为何，竟抡起拳头打我，我躲不了，一头撞在了桌子上，这之后……”
她忍着哭声，将袖子往上拽了拽，众人只见她那双雪白的腕子上布满掐痕。
“我在那隔壁的杂物间里勉强过了一晚，想着他既如此厌恶我，我不如就搬回去，省的他再打我。他早起后听我说起这事，就、就又打了我。”何平安噙泪跪在周氏与顾老爷身前，痛苦道，“我不敢再见他，虽为夫妻，只怕我明日就要死在他手下。请太太老爷别让我回去了。”
周氏难以置信：“因哥儿怎么会打你？”
可她随即像是想起了什么，闭口不言，顾老爷骂了他一声混账，当下遣人去把顾兰因找回来，他要家法伺候。
周氏劝不过来，只得先安慰何平安，嘴里小声道：“等因哥儿回来再说，焉知他夫妇二人之间是否有解不开的矛盾，方才如此。”“你把他想的太好了！”
若非之前亲眼见过儿子亲手将她推下水的画面，顾老爷也是半信半疑，如今看着何平安狼狈至此，顾老爷惭愧之余无奈道：“可惜我命里子嗣单薄，只有一个他。”
何平安见状，再叩首道：“便是他回来了，我也不敢再见他。看在媳妇伺候您二老这些天的份上，别让我回去了。”
“好孩子，你且先跟我住着，他万不敢来招惹你，瞧瞧你这模样，快请大夫来！“周氏难得找回一点良心，她把何平安扶起，何平安知道她这是在给自己台阶，便也收了声。
屋里丫鬟伺候着她更衣洗漱，那一头白泷带着大夫赶过来了，周氏一见她，倒比对着何平安高兴多了，忙询问其他们夫妻两人昨夜发生的事。
白泷直叹气：“我昨日夜里是听到少爷那屋里传来动静，只是少爷此前不许我们夜里去他那边守夜，究竟如何连我也不清楚，只是——”
周氏盯着她，催道：“只是什么？”
白泷蹙着细眉，又将顾兰因的吩咐抛之脑后，她缓缓道：“今早上少爷告诉我，日后咱们院里所有粗活累活都尽数交给少奶奶，我原不解为何，可少奶奶今早一身伤走出来，兴许两人昨夜里真打过，少爷与她置气呢。”
“那因哥儿身上有没有被打伤？”周氏喊了声阿弥陀佛，原本不姓佛的人此时合十双手，无比迫切。
“少爷没有伤。”
周氏松了一口气，只是随后长叹道：“好好的打什么女人，若赵氏做的不好，只管告诉我，我替他立立规矩，这样动手，真是没了体统，闹得大家都不好看。”
两人这里偷偷说话，周氏觑了眼周围，招手对白泷小声道：“你出去让家里腿脚快的小厮去找找因哥儿，叫他今天别回来了。若回来，定要被老爷打个皮开肉绽。”
白泷点点头，悄悄回去了。宅子里没几个人知晓顾兰因的踪迹，她找到成碧那屋，敲门好久才听到里面有声。
成碧睡得正香，冷不丁被人吵醒，有一肚子的气，只是开了门，那张凶巴巴的脸蛋立马又笑开了花。
“白姐姐在这里做什么？少爷有事吩咐我？”成碧眼睛乱瞟，被白泷瞪了一眼。
“你知道少爷去哪了吗？太太让你告诉他，今晚别回来了。”
成碧以为自己听错了，呆在那里，嘴角弧度被压了下去。
“明日不就是除夕了，这时候才回来，老爷不打少爷才怪。”
白泷不耐烦道：“今日回来只怕腿都要被打断，你别磨磨蹭蹭了，亏少爷平日待你那么好。你现在赶紧将衣裳穿好了，将话传给他！”
她动怒的时候少，成碧看着她那张脸，忽然软了腿，往地上一滑，嘴里诶呦一声，装着极虚弱的样子，还没说话，梳着双鬟的婢女就朝后退了两三步。
“让你办个事竟这么难？”白泷撇开脸。
天冷冷的，吹在身上的风更是冷的透骨。成碧见状，先前一肚子话都没了，好似一盆凉水从头泼到脚，他扶着门艰难爬起来，挂着讨好的笑说道：“不难不难，我这就去。”
白泷视线轻飘飘从他身上又飘到别处，只敛袖嗯了一声，不曾多留一点时间，转瞬就从门那里消失了。
成碧静静瞧着，失魂落魄地换衣裳出门，头顶太阳一晒，他眼前都是白的。
骑驴的小厮抬手给了自己一巴掌，将早间扇出的痕迹又加深几许，看着可怜又可笑。
这一路还看不到头，只说楚江村那里，晨早顾兰因打媳妇的事已经传出了顾家院墙。
顾老爷在家坐着，门口便有小厮进进出出，一会儿说是二房的老太太来了，一会儿说是三房的老姑妈来了，竟就没消停的时候。
彼时李小白正在书房练字，见窗外人来人往，他执笔的手顿住。
浓墨从笔尖泻出，毁了一幅字，又脏了他的手。
想到先前廊外丫鬟们的私语，李小白沉默地收拾着自己的桌案。
隔着墙，他似乎听到隐隐约约的哭泣声，李小白闭了闭眼，修长的手指揉了几下眉心位置，他就靠窗坐着，那书房外的芭蕉树下，不多时走过好多人。
二房的女眷老的小的，说是来找周氏说说话，实则是来看笑话的。顾老爷拦也拦不住了，便让周氏谨言慎语。
而周氏今日难得聪明了一回，那头人还没到她的院子，她自己就先装病躺倒，将一应事丢给柳嬷嬷。
柳嬷嬷原是顾老爷的一个乳母，年纪比二房的老太太还大，见人来了，她笑脸迎上。
二房的老太太颧骨高高的，乍一眼见人有些刻薄样，只是对着柳嬷嬷，她还要喊一声老姐姐。今日她穿着葫芦纹样沉香缎子遍地金通袖袄子，白碾光五□□的挑线插宽襴裙子，戴着兔卧儿，满头的珠翠，与周氏平日的打扮有一二分相似。