秋妈妈看她单纯的样子，一巴掌拍下去：“我怎么生了你这么个蠢货，娘帮你的还不够多？不过说一句话，你就都忘了！”
金霜抱着脑袋，眼泪汪汪：“你整天就知道骂我。”
“谁让你总是想些有的没的，我要不骂你，你只怕被人整死了都不知道。可恨你投胎在我的肚子里，你娘又是别人的丫鬟，你飞不上高枝当不成少奶奶。”
秋妈妈忙着年关内院采买的事，懒得再多看她一眼，金霜气的直跺脚，却又无济于事。
此处且按不表，只说浔阳城里。
今日大雪，浔阳江头停靠了一艘画舫，内里都是书院的读书人，多穿着襴衫，最不济的也是个秀才，厅上行首抱着琵琶弹唱宥酒，声音婉转，令人如痴如醉。
有一人坐在窗边，穿着雨过天青茧绸道袍，未束网巾，碎发垂落几丝，尚还是少年人的体格，有几分懒散气在身，却无人敢冷落他。
今日做东的是家在浔阳的杜生，他较众人都年长，席上妙语连珠，逗得众人频频发笑。酒过三巡，有人姗姗来迟，杜生见是陈俊卿，当即就要罚他三大杯。
顾兰因支着手，见他酒量极好，三杯下肚仍面不改色，微微笑道：“路上怎么耽搁了？”
陈俊卿与他是书院同窗，两人争过抢过打过，也被先生一起罚过，较旁人要多一些情分，先前他还在城里的天香楼请过自己一次，两年不见，陈俊卿似乎变化不大。
陈俊卿今日穿着玄色卫绒直裰，位置在他左手边上，他从外进来，一身冷意，闻言笑着解释道：“我娘今日让我去城里几个叔伯家里送请帖，我早早去了，不想泸州的杨先生来叔叔家做客，既见了少不得要考校我近来的功课，我推脱不开，被强留到现在。”
顾兰因捏着杯沿，伸手碰过去。
陈俊卿一饮而尽，唇沾了酒，不点而朱，模样俊逸，看得一旁宥酒的小雏贴靠过来，温柔地将他酒杯满上，不想他将人推开了。
顾兰因打量了小雏一眼，是个面白清秀的，身材合中，不算太出色，也不算太平庸，胜在年轻。
他修长的手指按着桌沿，问道：“你怎么改性了，不喜欢？”
陈俊卿摇了摇头，大抵是想起不久前的一桩旧事，他无奈道：“今时不同往日了。”
顾兰因嗤笑出声，一双俊眼瞧着陈俊卿，企图从他故作正经的姿态里瞧出一丝旧日的风流。
陈俊卿生得一副好皮囊，年长他两岁，书院里看似端正，实则多情，顾兰因早早就看穿了他，如今既然能说这样的话，显然是在糊弄他。
他晃着杯底浅浅的酒水，生出些许好奇心。
临到席宴结束，将要离开，顾兰因单请了陈俊卿去江边茶馆。
两人出了画舫，撑伞挡着飘飘风雪，一身玄衣的少年人醉意朦胧，凤眸半阖，手上还带了一壶酒。
顾兰因平生不爱喝酒，他嗅着风雪里渐淡的酒气，莫名想起何平安。
自打在浔阳捉到了她，别院里每天都有酒味，马车上也是酒味，如今过去三个月，这些气息已散尽了，也不知她在水里淹没淹死。
两个人到了茶馆，点了一壶热茶。
寒江天外，乱山无数，陈俊卿强打起精神，眯眼看着窗外雪景，心里藏了一桩心思，任是顾兰因如何套话，他都紧紧守着，闭口不谈。
“稀奇。”
顾兰因见一杯茶都凉了，陈俊卿还是如此，便起身告辞。
陈俊卿微微叹了口气，将他袖子拉住。
“有事想要请教你。”
“什么事？”
陈俊卿道：“你会欺负一个傻子吗？”
顾兰因皱眉，怪异地看了他一眼：“你已经饥不择食到这种地步了？怪不得。”
青衣少年挥袖离去，片刻也不多留。
“……”
陈俊卿瞧着茶水里的倒影，左右无人，他打了自己一巴掌。
少年慕色，本就是正常不过的事，不然他为何要救一个与他非亲非故的女人。
只是她若真是傻子，那就好了，可她是个骗子，四下无人捅破了他心里那点龌龊，陈俊卿每每想起来，既尴尬又窘迫。
他捏着手上那枚铜钱，思之再三，用力掷到水中。
未几，水面上恢复平静，偏他心中涟漪荡漾，久不能平。
一个月后，陈太太宴请宾客，请了众人作见证，认下何平安作干女儿。陈俊卿在人前礼节周到，只是下意识地避开她的眼。
他喊她妹妹，何平安却从不喊他。
陈太太一开始还奇怪，可想到她脑子不太好，儿子一向是避她的，前三个月里也没见过几面，何平安大抵是把他当成了陌生人。
如今年关将近，离除夕一个月不到了，陈太太新买了一匹绸缎，招来裁缝替何平安裁新衣裳。陈俊卿来时老裁缝已经记下了她的尺寸，正要离开，陈太太送了她出门，屋里暖烘烘的，一人打着哈欠，眯眼趴在桌上打瞌睡。
几个侍女在熨衣裳，隔着一扇屏风，他垂眼静静瞧了一会儿。
而何平安疲倦极了，不曾察觉到这放肆的目光。她莹润的肌肤被垫着的手臂压出薄红色印记，长眉翠如春山，红唇饱满，乌蓬蓬的发髻留下几缕青丝垂到胸口，一身葱青。见跃然眼前的明艳颜色蒙上一层微醺泛黄的烛光，陈俊卿伸手挡住灯盏，他听着窗外的雪落声，心跳剧烈，脑海里冒出顾兰因讽刺的话语。
饥不择食？
他微微叹了口气，恰好陈太太回来了，陈俊卿剔亮灯，坐在外面与母亲说了一会儿话。
他回去后在自己的箱子里翻找东西，金霜问他在找什么，陈俊卿说是找自己那块羊脂玉。
到除夕那日，吃过年夜饭，趁着老爷太太发压岁钱给何平安的时机，他将一枚玉造的钱币送给她，钱上刻着平安如意四个篆文。
陈太太很是惊讶，她从没见过儿子这么用心过，不过一看陈老爷那四枚用金子铸造的钱，她不由笑出声。
“早知道我也送个别致的铜钱给平安。”
今夜灯烛长明，何平安虽讨厌陈俊卿，不过既然是钱，就没有跟钱生气的道理，她全都收下，难得给他一个笑脸。
而他站在明亮处，回以微笑，心满意足。
除夕过后陈家迎送往来不断，因今年就要办儿子的婚事，陈老爷备下一份厚厚的节礼，带着陈俊卿送到女方家中。
何平安听金霜说，那柳家小姐与陈俊卿自幼便有婚约，今年正好及笄，模样极好不说，温婉又贤淑。只是她说这话时，有几分咬牙切齿的意味。
何平安看得出她心里的嫉妒，不过懒得理会。
其实这有什么值得嫉妒呢，假使自己是柳家小姐，自己的未婚夫表里不一且不说，尚未过门，身侧就有一个醋意极大的贴身丫鬟，日后保不齐抬起作妾，又有个聪明的亲娘护着，少不得要吃许多亏，何况男人朝三暮四，这样一眼看到头的日子，又什么值得羡慕的。