他瞧着何平安背上的鞭痕，一双秀气的眼眸里泛出些许意味不明的情绪，修长的手指轻轻碰了两下，便见她浑身在发颤, 十分的敏感。
顾兰因比起上一回, 要显得格外温柔，只是放在何平安身上, 像钝刀子割肉。
听着积雪滑落屋檐的闷响, 他翻过身, 何平安还以为他要起来，不想自己肩头被人死死按住, 他重新压过来。
顾兰因此番出远门, 有的应酬在青楼楚馆之中, 难免会撞见许多的风月，这会儿将看来的试在何平安身上, 不觉又到了半夜时分。
屋檐下两个守夜的丫鬟听屋里有吩咐，不敢怠慢, 一面叫人送来热水，一面就让灶上重新起火。
松风馆窗户半开，灯烛明亮。
眉眼清隽的男人发髻松散，他拨开帘帐，沐浴之后身上单穿着一条白袴，裸.露在外的胸膛上多了几道抓痕，嘴角不知何时也被咬破，他垂眼看着罪魁祸首，扯着她那条胳膊，将人丢到浴桶里。
丫鬟在外头摆好了膳食，他这里也正好将她洗干净。
顾兰因喊了何平安几声，见她是真晕过去了，夜里又去叫大夫。
一番折腾下来，天色微明。
清早雪停了，门外老松偻背，白发苍苍，梅蕊悄绽，疏影暗香。
成碧跪在台阶下，临到日中，才见到顾兰因一面。
到底是主仆一场，顾兰因舍不得打他，于是丢到了后头的仓库马房里，先把人摘出眼前，干些无关紧要的粗活。
沉秋趁着顾兰因休息，给成碧找了个大夫。
他昨夜跪伤了，如今两腿几乎不能走路，沉秋背着成碧，感叹道：“你怎么这么糊涂？”
成碧不说话，一个人瞧着呆愣愣的，沉秋叹了口气。
“你跟少奶奶那点事儿，白泷早写信告诉了少爷。你这人，眼光是真差劲。”
成碧苦笑了一声，无奈道：“难怪少爷回来的早。”
“少爷就是拿她当个玩意儿，心里也是有几分挂念的，你又不是不知道，怎么鬼迷了心窍？况且白泷那丫头就是少爷的耳报神，这屋里屋外芝麻大小的事，她也有的说，这一次她不念旧情，你日后可得离她远着点。”
沉秋和他一起长大，两个人胜似亲兄弟，如今看透了白泷的心，劝说成碧一回。
后来成碧养伤的那些日子，白泷看过他一回。
憔悴消沉的少年沉默极了，见他不如以往那般热情，白泷似乎心底有愧疚，多陪他坐了一会儿。成碧望着白泷簇新的打扮，就知道她才见过少爷，于是问了句：“少爷近来可好？”
“老样子罢了，少爷近来在收拾箱笼，不等过年就要启程去北京了。这是老爷的话，让他赶上明年二月的礼闱，下场试一试。”
成碧闻言便不再多话，白泷道：“我在少爷跟前提起过你。”
“如何？”
“少爷让你留在浔阳，不必跟着一起。”
成碧笑了笑，一双眼瞧着白泷，道了声多谢。
两人相对无言，此处且不赘述，只说三天之后。
陈家人从城外过来报丧，因是同窗，人前又是关系要好的朋友，听说陈俊卿没熬过去，顾兰因换了一身素服，与城里其他几个同窗一道去陈家吊唁。
陈太太哭得死去活来，陈老爷中年丧子，亦是伤痛万分。
璧月在陈家肚子已经显怀了，陈太太怕人多冲撞了她，将人安排在后院，今日听说顾兰因要来，妇人打扮的女子悄悄躲到前院。
几个读书人吊唁之后与陈家夫妇说了些宽慰的话，顾兰因见有个小丫鬟鬼头鬼脑躲在树后，又偷偷指着灵堂后面，心下便有几分明白。
果然，等他走到灵堂后一处僻静地，早有人等在那里。
“公子。”
璧月神色凄凄，跪在地上道：“求公子赐我一条生路，我前日听太太在屋里与秋妈妈商议，要去母留子。”
“这不是还有小半年的工夫。”
顾兰因瞧着她如今灰败的脸色，似是安抚一般，声音轻柔道：“先下手为强，后下手遭殃，这个道理你都不明白么？”
“不、不，太太心慈手软，我不放在眼里，只是那个老虔婆心思深沉，我如今怀着孕，少爷又死了，家中无人替我撑腰，我又没有半点权势，如何能与她斗？”璧月抓着他的衣摆，眼中含泪，不过话头一转，嘴里道，“我此番是为了公子这才进了这个火坑，公子要是不帮我……”
“傻子，只要你乖，咱们之间多少是有情分在的，我这一次从岳阳回来，请回了一位名医，你妹妹身上的病，如今好了七八，虽说又聋又哑，不过在我身边，谁能欺负她呢。她有你这样的好姐姐，真是她的福气。”顾兰因笑道。
璧月听到自己妹妹的近况，像是被人捉到了命脉，她慢慢松开手，眼中泪往下滚，压抑着哭声问道：“你没有骗我？”
“你的命值三千两。”
“就这样没了，岂不是太可惜。”
他拂落她的手，将她鬓上的白花扶正，低头欣赏了一眼，将她推远。
璧月看着男人离去的背影，咬碎了牙，她爬起来，见有人来了，忙又躲回去。
陈俊卿一死，她除了肚子里有个孩子外，什么也没捞着。
金霜怨她害死了陈俊卿，从没个好脸，跟着她娘一起处处针对她，她那些值钱的东西，这些日子趁乱丢了不知多少，若要查，谁也不把她放在眼里，竟无处可查，只能自己打碎牙往肚子里咽。
璧月闭着眼，恨极了，一拳打在自己肚子上。
也不知这肚子里是男是女，她生来是个苦命人，要是生个儿子也罢，但要生个女儿，只怕命跟她一样苦。
她慢慢走回去，心里盘算着该如何做才能苟活。
大雪下了两日，雪停的那日陈家抬棺出殡，璧月披麻戴孝落在末尾，湖边上泊了一艘小船，见这路上在洒纸钱，船上的汉子穿过林子去看热闹。
陈家是平荆村的大户，儿子死了，搭了七八里的长棚，沿途亲友撒钱放炮，烟雾缭绕，哭哭啼啼，戴着斗笠的汉子忆着一棵枯树，心里骂他死的好。
只是看久了，他那脸上的笑忽然消失。
——
浔阳城里，又到年底，有钱的人家早早出来置办年货，没钱的人家则成了当铺里的常客。
顾兰因早上到了当铺，因天气寒冷，就把何平安放在了眼皮子底下。
她近来脾气古怪，别人和她说话都爱理不理的，顾兰因让大夫给她抓了几副调养的药，但凡驳人面子，就将药熬得浓浓的灌她一碗。
这会儿天色早，当铺里收了几件破衣裳跟一些破家具，唐心把东西搬到库房，何平安见他一个人吃力的紧，绕到后面帮他。