“这---，陛下既然如此信任臣，那微臣就直言不讳了。”
天子语气沉沉，“嗯！”
“青州战事刚了结，正是百废待兴之始，陛下要改革旧制臣是赞同的，察举和九品中正取士放在如今也实在是不妥，自先帝时起，便有意思扶持寒门学子，到陛下这朝寒门兴起是必然的，但短时间内要完成寒门取代世家的目标是很困难的，如同是蝼蚁撼动大树。”
醉仙楼顶楼处，茶几对着窗户，寒风吹动窗户，窗大开，窗外下起了细碎的小雪。
元赫眼神飘向窗外，似是在出神，但手却摩擦着白玉扳指，宋宁的话一字一句地入耳，入他心底，一字不漏。
“何况朝堂之上左相的人并没有比陛下少多少，去年陛下设置科举制打算废除传统的荐举制的时候多少人站出来反对，甚至有一些世家学子在外雇说书人散发对朝廷的不满，陛下也处置了一波人，此事沸沸扬扬臣在青州都有所耳闻，陛下看似是成功了，但京城哪些勋贵子弟却不会如往日那般看待陛下了。”
元赫饶有兴味，望向宋宁的眼神里带着欣赏和赞许。
对视一笑，宋宁继续说道：
“陛下此举还是过于激进了些！如果真全部科举取士，那些勋贵子弟十有八九是竞争不过寒门出身的人家的，其中不乏真有才学的人，一刀子切了，并不是很好的解决办法，今日陛下也听见了那些世家子弟在背后是妄议陛下，臣以为陛下不该放弃这部分可用之士，微臣还是建议取个折中的办法为好。”
“那按你的意见要怎样处置为好？”
字字敲打在心上，语气柔和，笑着发问。
宋宁对上他双眼，心头微动，窗外寒风涌入，吹得她有些迷离。
是试探还是真求解，她觉得自己有些分不清。
纠结之间，随心回着：“微臣斗胆猜测陛下去年只是敲山打虎，具体怎么改制陛下心里已经有了决断了，几乎不必微臣再明言了！”
抛出的话题又推回去了，元赫意料之中，却也不为难她，寒风阵阵，雪花飘入，见她鼻尖有些发红，轻动起身，走到窗前合上窗，带着些玩味道：
“五年不见，你这心是越发灵锐了！朕倒觉得巡防营的苦差事要是你来肯定能完成得很好！”
“陛下抬举微臣了，微臣是何人陛下想必也是一清二楚的，长宁府的身份加上臣乃是一介女子，实在是不适宜再担任京中兵防要职。”
“你倒是惯会推辞！”
脚步微动，腰间上的玉笛随着发出清脆的声响，宋宁注意到了他这长笛，心下一紧。
脸上情绪被元赫尽入眼底，他敛了神色，关切问道：
“若是身体还不适，便早些回府休息吧！”
醉仙楼外传来吵闹声，宋宁赶忙拉拢思绪，试探性发问：“陛下，有一事微臣不解，今日醉仙楼开业，陛下怎会出现在这里，且只带了北卫司的人！”
“这醉仙楼莫非和陛下有关？”
她眼底有不解，元赫却并未及时回她的话，良久后，欲开口，门外却传来争吵声和瓷器碎声。
元赫惊觉，朝着门外干脆利落地喊一声：
“北青？”
“主子，奴才在！”
“去下边看发生何事了？”
宋宁拉上面纱，作势便要出门。
“在这呆着，真出事你现在出去也无用，北青已经出去查看了，你此时出去只会让更多人识破你的身份！”
命令性的话，带有些不容置疑的压迫感，宋宁脚步止住。
片刻后
“主子，楼下来了一群西夏人，奴才看他们的样子，大概身份不低，就是与英国公府何公子还有定远侯府白公子发生了口角，一言不合就动手了”
“所为何事？”
“这---？”北青示意宋宁的存在，嘴角微抽，有些迟疑。
宋宁瞬间意会，“那微臣就先去门外等候了？”
元赫急切拦住，出声：“若是西夏来的，你就不怕被人认出身份自找麻烦么，金陵城的人对你面生，西夏人可不一定，在这待着！”
“北青，你继续说！”
主子都这样吩咐了，北青也不管不顾了。
“陛下，传闻此前太皇太后一直属于西夏的嘉禾公主为我大周的国母，年宴将至，西夏必定会来使，定是有意和大周联姻，英国公府公子嘴碎，说了句公主的不好，好巧不巧被那西夏人听见了，便--便吵了起来，还动手了。”
天子罕见发怒，“沉不住气的东西！”
“这议和的关键节骨眼上要是给朕惹出麻烦来，朕非得治了他们的罪不可！”
“陛下莫要生气，奴才已近派人将两帮人分开了，大概是无事了！”
宋宁心下了然，见事情也不大，便想着回府了，这西夏公主横竖与她无关，不该有的念想她也不会允许自己拥有，只是这心里终归的有些烦闷。
肩上伤口有些隐隐作痛，朝元赫行礼，“陛下，微臣有些累了，过几日再入宫向陛下叙职，臣此刻想回府休息了！”
元赫招手，北青脚步动下，便下去处理事情了。
“宋宁，朕不会无缘无故出宫，今日是什么日子你也应该清楚。”
宋宁心下发疼，心头苦涩地应：“宋宁知道，请陛下放心，今生今世都不会忘！”