他话还未说完，就被她笑着打断，“说什么傻话呢？”
他执着地说：“臣只是想知道，如果陛下被臣骗了，陛下还会喜欢臣吗？”
“喜欢啊。”
真的吗？
她说得这么干脆利落，好像根本不需要思考，可赵澄觉得她没有这么偏爱自己，从来没有。
他刚进宫时就很得宠，她对他最好，他也很快就喜欢上了她，可他总觉得自己没有真正走进陛下的内心，没有见过真正的她。
如果不是反复患得患失、总觉得她没有真的很喜欢自己，急着想让她只是自己一个人的，他也不会总是控制不住吃醋害人。
可就算怀孕了，他也好像没有得到过。
赵澄苦涩地垂着眼，轻声说：“陛下，臣想告诉您……不管臣做什么，都只是想让陛下喜欢臣……”
“朕知道。”她柔声说：“朕听说，怀孕之人容易胡思乱想，阿澄不要想太多了，有朕在呢，你只管养好身子，平安生下朕的继承人。”
“继承人？”赵澄心慌地喃喃：“万一是男孩……陛下这般期待，臣更怕让陛下失望……”
“那也没关系。”
她毫不在意地轻笑一声，“无论何时，朕的皇太女，身上只会流着赵家的血。”
她温柔地注视着赵澄，却好像透过他，在注视着别的什么。
帝王亲口给出这样的承诺，简直是滔天恩宠，传出去甚至会引起朝野震动，赵澄却丝毫没有欣喜，相反，他的背脊流窜过一股令人战栗的冷。
她说的话，他听不懂了，他逼自己不要乱想，眼前的皇帝一定是指，他们将来还可以继续生。
姜青姝方才一时心血来潮想到三郎，才随口说了一句，此刻注意到赵澄的不安，也只是笑了笑，并不在意。
她的皇太女身上流着赵家的血。
她偏袒赵家，是她装的，但收割兵权之外，她也知道，赵家终究和公然谋逆的谢氏一族不同。
庭州，赵德元还在死战不退。
为国血战的武将，可以战死沙场，却不该死在自己人手里。
张瑾想将他们赶尽杀绝永除后患，但她却不这样想。
不知道霍凌来不来及，裴朔又能不能完成她的嘱托。
但愿，不会出什么意外。
——
深夜，西州。
城墙上火把长燃，守夜将领本在昏昏欲睡，在听到急促马蹄声时骤然惊醒，便看到一人远远骑马而来。
夜色深重如墨，那人穿风而来，霎那间割裂一片黑暗。
“城下何人——”
“在下宣威霍凌，庭州有难！请求西州发兵支援！”
那少年将军衣衫破损，浑身负伤，脸颊带血，字字近乎以全力吼出，嗓音因严重缺水而沙哑无比。
字字声嘶力竭，在暗夜里平添几分苍凉肃杀。
话音刚落，身下之马骤然力竭，猛地朝地面砸去，马上的少年将军骤然被这股猛地甩飞出去。
烟尘飞扬，他翻身一滚，却难以抵消被这股大力，骨骼发出沉沉脆响，痛得牙关死咬。
他路上遭伏击，失了战马，用双脚跋涉了一段路，还在路上姑且找猎户求得一匹年迈老马，时辰耽搁太久，霍凌仅凭着一丝意志日夜兼程。
火光迅速从城墙上蔓延下来，逐渐逼近，照亮少年一双凌厉肃杀如雪刃的眸子。
“你说什么？”
“庭州有难——”
他的手指因为长时间攥着缰绳而痉挛，拿腰侧令牌时还在剧烈颤抖，对方确认身份，慌忙入城汇报将军。
西州守将孟叔让听闻此事，蓦地大惊，起身去见霍凌。
霍凌已有数日数夜不曾合眼。
无论暴日当头，还是夜深露寒，一念及庭州存亡，看着身上穿的软甲，这少年便咬紧牙关不让自己昏迷过去，不许令自己停下来。
便是活活累死在路上，也绝不能辜负陛下的期望。
庭州不能失守。
千万不能。
被人扶着见到孟叔让时，霍凌拼着最后的意识，只说了一句话。
“有人埋伏阻止我来西州，欲令庭州孤立无援，料想龟兹没有援兵，庭州存亡，皆系将军！”
……
瑞安二年八月，西边战报再次传入京城。
八月初六，西武国大军攻打庭州，赵德元艰难抵御，血战不退。
八月初九，庭州城破。
宣威将军霍凌单枪匹马赴西州求援，西州守将孟叔让闻讯，当即率八千援兵火速赶去，然终究还是晚了一步，眼睁睁看着庭州失守，未能力挽狂澜。
战场杀伐就是如此无情，哪怕那少年几乎赔上性命去求援兵，也终究还是慢了一步。
如果能早一点。
就算只早半个时辰，事情也许都会有转机。
霍凌得知消息时，双眸猩红，双拳已经攥到青筋暴起，眼中怒火在燃烧，近乎失去理智。
他想起在路上伏击他的人，如果不是他们让他失了马在路上耽搁，也许庭州就不会失守。
到底是谁？
到底是谁如此歹毒阴狠？！
同为国作战，怎么会有人拿城池百姓来开玩笑，暗算他们？
这一刻，这心思纯净的少年，彻底领教了什么是人心残酷，若非孟叔让命将士们将他按住，这少年说不定就要做出什么冲动之事。