“阿娘……”
“别喊我娘！”
“阿英——”内堂传出陆氏的声音。
白氏浑身一颤，对着裴湛更怒，声音却更低了，“托裴大人的福，你祖母又该训我了！”
“我就是生了尊佛，压根不是儿子！”白氏别过他，嗔了声匆忙入内。
裴湛也没吭声，只俯身继续手中的活。
一竹篓草药，原以十见方、根须往左的顺序铺呈，五六岁的稚子都能干的活。这厢他却反复出错，不是一排多一少二，便是根须左右混了。
他重新摆好放错的草药，动作却有些迟缓。
眼前恍恍惚惚出现萧无忧的影子。
独自一人，他便无可抑制地想她。
他从怀中掏出那个绣囊，捻在指端摸青丝的轮廓。
之前多年，他还不知人有魂魄归来的机会，纵是一缕青丝便足矣慰他平生。
然待遇再世为人的她，他们不仅有了交集，甚至滋生出情感的交缠，或许与她还不够刻骨，但于他却是燎原的星火。
原本黯淡无光的情路上，他捧着一点烛火，小心地添柴，细心地增温，想象来日之璀璨。一颗心慢慢起了贪欲。
贪她眼中的笑，贪她怀中的香，贪她长长的一生。
原也是有机会的，他们有了婚约。
然而城郊西山那日，她骤然的昏厥，他从她兄长处知晓，原是同另一个人捆绑了命运，是她重生的反噬。。
她的新生，是另一个男人给予的。
她昏迷不醒的数日里，他有一刻曾卑劣地想，她上辈子那样年轻的生命，就是被温孤仪结束的。
没有隐情，没有误会。
如此，他就可以毫无顾虑地去同那个男人作竞争，毫无负担地安享她的人生。
然而，那晚含象殿内他的话，她的沉默，他和她最后的相拥，以及这些日子来她都不曾提及的婚约……
秋风萧瑟，将人吹得更加清醒些。
裴湛回神，将手中的活做完。
回屋预换身衣衫。
“得亏提前给你制备了两身，不然你连替换的都没有。”白氏见儿子在内室箱柜翻找，没好气进来给他拾出衣袍。
“你这更衣净面的……”白氏瞧他举止，遂换了慈和面容，上来帮他翻领理衣襟，笑道，“可是要去公主府？”
裴湛眼睑覆下，清俊面庞带了一抹浅淡的笑，颔首道，“我去同殿下说一说我们的婚事。”
*
十月二十，裴湛入公主府的第二日，萧无忧领府兵去了百里外的邙山沁园养病。
裴湛领命护卫送行。
还不到十一月，萧无忧已经披了雀裘，风帽戴地严严实实，油光水滑的风帽拢着她一张巴掌大小的脸。
人是瘦了些，但是气色尚好。
“大人不必送了，既要静心思虑，你我且不必见面。”
“今日送殿下，臣职责所在。”
“是孤公私不分。”萧无忧甩袖，掀帘入了马车。
裴湛看抖动的帘帐，片刻翻身上马，道了声“启程”。
长安城郊十里处，裴湛勒住缰绳，隔着帘子道，“殿下，臣只能送到这了，一路平安。”
萧无忧端坐在车驾内，没有应声。
车仗继续驶去，车中的公主和停在原处将军擦肩而过。
秋日风起，夕阳和破晓交替。
两日后，萧无忧到达沁园。
她原是不认床的。
也不知为何，明明车马劳顿两日，乏的很。
可是这第一晚，她竟失眠了。
她离开长安的前一日，裴湛来公主府与她退婚。
他说，“殿下一日知尽往生七年事，知故人不止非无情，且是恩义深重。因此而彷徨，乃是人之长情。”
“只是殿下既要时间消化纾解再做决断，箍着与臣的婚约，对局中人不公平。”
许久，他又道，“本来臣与殿下这桩亲事，最初定下时，便不是因情而起。夹杂着您的利益，臣的侥幸。”
“说到底，臣不过红尘中一普通男子，即便是一分髓，尝味后，也终究生出贪念。今日退婚，非臣大度，将心爱之人拱手让人。乃臣之贪心，望殿下与臣，乃纯粹因情携手。”
“否则，臣伴青丝与余生，也是很好的一生。”
“殿下，您得新生不易，更该得自由。臣不愿亦不舍束缚您。”
萧无忧仰躺在榻上，双眼朦胧。
合眼的一瞬，想起裴湛最后的一句话。
自由。
她可以自由地择取。
*
山中不识年月。
一晃便两月过去。
人间换了天地。
这年十二月，萧不渝身子大好，温孤仪让位于他。
暌违三年，一千多个时日，这天下又复了萧姓。
山中大雪，萧无忧没有赶回参加皇兄的登基大典，只遥领受封镇国长公主的旨意，跪谢天恩。
雪霁云开，她临窗烹茶赏雪景。
脑海中想的是裴湛。
“若为情迷，也该为殿下所迷，为殿下言语。就是臣足够清醒，方才如此说话。”
“于如今的天???下臣民，无苛政，无怨杀；新贵寒门迭起，旧日朝臣尚在。立朝三年，陛下之所为，并无差错。”
“臣若辨不清此间局势，看不清为人几何，乃能力不够，不足以被殿下委以重任；若知情势而只顾一己之私不明言方失公正，乃德行有亏，更不足以被殿下托付终身。”