“当然记得。”老亨利顿了顿，回到自己的位子。
“转眼都五十年啦。”雷蒙小姐蘸着番茄酱吃了一口，见秦椒看着自己便解释道，“我当姑娘那会儿，最时髦的吃法就是蘸番茄酱——约翰列侬就爱这么吃。每个周末去跳舞或看电影之前，我们都会……”
她忽而叹了口气，不再说话。
“我年轻的时候就不一样了!”玛吉大婶接过话茬，“人人都爱迈克尔杰克逊，也爱像他那样就着豌豆泥吃炸鱼薯条!”
直到“试菜会”结束，秦椒还在回味她所听见的故事，心底的那个新想法越发坚定。
为了能安静地思考问题，她把其他人都赶走了，自己慢吞吞收拾着后厨。
突然，后门外传来一阵响动。
第129章 赶上了厨师开小灶
“谁?”
秦椒手握湿淋淋的抹布一抬头，就瞧见傅亚瑟推门而入。
穿过伦敦夜雾而来的人，挟着满身凉意，雨珠濡湿了竖起来的衣领，又顺着布料蜿蜒而下。他匆忙又错愕地扫了两眼：“结束了?”
秦椒朝墙上的挂钟望去，时针指向晚上十点二十三分。
她转过脸来，有意要吐槽一句：“就算在英国，也已经过了晚餐时间。”
目光撞上傅亚瑟略显呆滞的神色，心下微动，脱口而出的就变成了一个问句：“你不是吃豪华大餐去了?”
水流哗啦啦冲刷着水池，将她的问题衬得又轻又模糊，转眼就同餐盘上的白色泡沫一起湮灭。
她把盘子翻了个面，一边擦洗，一边大声说：“你错过非常棒的炸鱼薯条，还有许多动人的故事，特别是雷蒙小姐的……”
想起所观察到细节，秦椒忍不住顺嘴八卦：“原来雷蒙小姐同亨利很早就认识了。至少五十年前他们就一起吃过炸鱼薯条，一定是的!所以亨利现在还记得她的口味。番茄酱，还是用青柠汁调过味的……”
她说得又急又快，只希望说过的话能像错发的信息一样，如果不能被撤回，至少可以用更多杂乱的信息冲刷掉。
“雷蒙小姐从学校毕业后就在慈恩诊所工作，一直是我们全家最忠诚的朋友。”傅亚瑟朝前走了两步，又忽地顿住，犹豫不决地看向身后的门，“抱歉，我很遗憾……”
他的声音也突然变得很轻：“没有什么豪华大餐。在这样的慈善晚宴上，嘴的主要任务向来不是吃饭。对我而言，更是一杯苏打水足以。”
秦椒“哦”了一声，将盘子又翻了一个面，继续认真擦洗。
又是一阵沉默。
春夜料峭的风从傅亚瑟背后吹入，门扇嘎吱嘎吱，与水流声遥相呼应。
“你……”
“你……”
两个人异口同声地起了个头，又在视线碰撞的瞬间同时抿紧了嘴，眼神各飘一方。
“女士优先。”傅亚瑟彬彬有礼地做了个手势。
秦椒毫不客气地指了指门：“进来后要把门关上呀，雨水都飘进来了。你身上也在滴水……当心地板，熊猫饭店还没请到帮厨打杂呢。”
傅亚瑟说了声抱歉，果然从善如流地把门关好。他将风衣脱下来，却发现这里并没有衣帽架，不免露出一丝茫然。
“老板请去前厅。”秦椒晃了晃手中的盘子，双眼微弯，“算你走运啦，没赶上试菜会，但赶上了厨师开小灶。”
“开小灶?”傅亚瑟迟疑地看向热灶区，没看出哪一眼比其他的更小，“如果这些炉灶不适用，请及时告知杰森。”
秦椒扑哧一笑：“再教你一句中文。”
很快，傅亚瑟就理解了“大锅饭”和“开小灶”的背景故事以及意象延伸。
“所以，开小灶与炉灶大小无关，是指给特定的人专门做菜，用以比喻给重要人士提供特殊待遇?”
他轻声总结，眼睛盯着秦椒，似在求证是否正确，又似在寻找点儿别的什么。
“聪明!”秦椒表扬之后立刻补充，“这特殊待遇可不是给你的!是我自己饿了，想做点儿东西吃，你是碰巧赶上顺带的，明白?”
“明白。”好学生傅亚瑟缓缓点头，“我知道这么一句中国俗语，来得早不如来得巧。”
秦椒怀疑地眨了眨眼。有那么一瞬间，她似乎从那张一本正经的脸上看见了笑意。
她烦躁地朝前厅方向努努嘴，催促傅亚瑟带着他湿哒哒的风衣离开。
傅亚瑟听话地离开，转眼又重新出现。
他不仅把湿哒哒的风衣挂在了前厅，为慈善晚宴而穿的三件套也少了两件。白衬衣的袖子挽到肘部，一来就要接管水槽和盘子的清洗工作。
秦椒惊恐地看着他：“盘子打碎算谁的?”
“你绝对无需担心这个。”傅亚瑟娴熟地对付餐盘，还不忘对她开展批评教育，“我刚才就想提醒你，先刷洗，后擦洗，最后再用流动的清水冲洗，这才是最有效率的手动清洁流程。”
又示范说，刷洗操作必须在水面下进行，防止产生气溶胶被吸入。