将至亲安葬后，穿着孝服的周蔺，带着所有家当出现在戚家大门外，引得过路人频频回头看。
外出采买的王荷香吓了一跳，少年见有人露面，二话不说跪地磕头，口呼恩人。
王荷香往旁边一避，没受这等大礼，更不觉得自己是他要找的恩人。“你是谁？来找小姐？”
“小子周蔺，见过恩……我来找百家镖局和义庄的东家。”
“那你站起来稍等片刻，我去问问小姐见不见。”
“劳烦了。”面色苍白的周蔺，站起身时颇为费劲。接二连三的奔波、变故，让年仅十五的少年身心俱疲，唯一支撑他的就是报恩了。
说是报恩，也不绝对，应该是将说好的酬劳送抵。
因着雇了镖局，又大办了三位长辈后事，家底所剩无几，周蔺已经做好了卖身偿还的准备。
万万没想到，戚渺不仅没要他仅有的傍身物，还表示要资助他到鹿白书院进学。“为、为何？”
“因为，我不缺一个账房先生；但百姓，缺一个好的父母官。”
周蔺自嘲一笑。“在下何德何能？”
戚渺望向窗外鸟雀，没有吭声。
一坐一立，一垂眸一仰首。
良久，少年好似拨开迷雾，重新找到了人生方向，朝戚渺深深一拜。
第39章 以利使奸
【宿主, 你就这么放他走了？不立个字据，要点什么凭据？】给了傍身之物，还让镖队护送他前往郡城, 万一对方功成名就不认账，不是竹篮打水吗？
【靠得住的人, 没有这些也靠得住，靠不住的人, 再多的束缚也会是一场空。】
系统想了想, 也是这个理儿。
看着周蔺离开的背影，戚渺意味深长道：【这世上最不缺的就是人了，广撒网, 总有靠得住的嘛, 愁什么。】
想到宿主从不做亏本的买卖，系统不再多言。
这不，周蔺刚离开寻平县, 关于他的情况就传入了关注戚渺的富户乡绅耳中。
“所以说, 外出行商恐小命不保, 还是要慎重。”
“城中少的半数小摊贩, 听说是跟着镖局离开的。”
“镖局顶多护送一程, 到了别处, 难道还会管他们死活？便是自掏腰包请镖局, 一来一回也得不少，辛辛苦苦跑一趟, 能不能回本还两说。”
“有道理, 我仔细琢磨了, 若是不把生意往外做，商帮不见带来多大的利, 戚氏那边要怎么折腾，我不管，要出钱出力免谈。”
“你们怎的又变卦了？”
“这不叫变卦，我们只是随机应变。”
“可戚氏那……”
“怕什么，她再是能耐，也不能把刀架在我们脖子上。”
“说的也是，她顶多让你我少赚、不赚钱就是了。”
“……”此言一出，满室皆寂。
似是知晓他们的所思所想，戚渺先后做了三件事。
其一，允手握卖身契的小摊小贩外出经商，既是开拓市场，也是以身探路。
其二，公开筹建寻平商帮第一座会馆——平安堂，凡出资出力，皆入簿、刻碑铭记。
其三，放话寻平商帮之人去到哪，百家镖局护送到哪，百家钱庄开到哪，平安堂建到哪……
这一套组合拳下来，寻平县上下都坐不住了。
无它，没有人想一直在个小地方待下去，无钱无权者是，有钱有权者亦然。
平安堂，定在百家钱庄附近，尚未开建就筹集到上万两白银。
邬掌柜、董驰、汪员外、沉员外、于员外等人，掏钱时那叫一个积极主动，仿佛先前多有不愿的，另有其人。
系统咋舌。
只是能在寻平商帮记事簿、平安堂内石碑上留名，就值得如此破费？
就连路记酒肆孤儿寡母，也亲自登门以幼子名义出了两百两，成了寻平商帮一员。
一大帮子人，比戚渺还盼着平安堂建成。
动静之大，县官都有耳闻，甚至差人过问。
因为，他们会升迁，要交际，关乎前程的事，没有人不上心。
就拿银丰钱庄、典当行的邬掌柜来说，原本该同戚渺这位百家钱庄的东家对着干，再不济也得拉着董驰这帮人，无
视孤立她。
可商帮这名头一出，桩桩件件事一办，他也能从中落好。
比如，以往每次前往郡城银丰钱庄送银、送账，他都得提心吊胆，为求稳当，得绕月余远路，就怕半道被劫。
在这上头劳心劳神不说，也费事费银，他在寻平县能抬头做人，去到郡城后，就是坐冷板凳的角色。
邬掌柜可太想郡城也能开一处百家钱庄了。反正它再怎么受欢迎，也不可能越过银丰；就算越过，也不是他该操心的问题。
当郡城有了百家钱庄，作为掌柜的他，可将银丰一年的结余通通存入其中，在年初轻装北上郡城后取出，一厘不差地送至总庄，期间存息还能收入自己口袋，这可真是，得来全不费工夫。
至于百家钱庄靠不靠谱，会不会卷款潜逃，说句夸张的话，论交情，邬掌柜与董驰等人交好，论品行，他更相信戚渺。
对此，只能说，戚渺有意无意经营的好名声，一直在发挥作用。