"然后呢？他与王公子说了些什么？" 王楚嫣的心凉了大半截，被一股无望之感逐渐充斥。
孙若熙耷拉着脸，摇头道:"不晓得他们具体说了什么，我的侍从藏在府外，他只说，看见王公子在那里逗留许久，天黑才出来。这不，我一有消息就赶来告诉你了。"
"聊到天黑才出来？"
王楚嫣一边轻喃，一边躺下，缩身转向墙面。她嗓子苦涩，沉寂半晌，说道:"你们回去歇息罢，因为我的事儿，让你们也跟着受累了……"
"你的事就是我们的事!" 孙若熙往床扑去，隔着被褥抱住她，"姐姐别伤心，事情没出结果之前，还有希望! 这是你经常鼓励我的话。"
赵浅真也坐到床边，安慰道:"阿嫣，你曾说，花玖告诉你，王公子是个清心淡泊，宁为玉碎之人，想必不会那么趋炎附势的。所以，还有希望。"
希望？
王楚嫣暗自饮泣，就是因为这个看不见摸不着的希望，令她一次次地纠结，一次次地惆怅，痛苦……
蓦然，她又想起，那人幞头簪花持朝笏，淡黄绢衫绿罗衣，从缤纷锦簇间缓缓行过，风姿倾城的模样。
世间哪个女子不想拼了劲儿，拥有这么个如意郎君？
王公子……
我真的尽力了……
王楚嫣默默地拉起被褥，掩住泫然泪下的面容:"还能怎样，由他去罢。"
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翌日，天色灰蒙。
王楚嫣无精打采地起身，没让合香帮她梳妆，自己挽了个简单的发髻，素面朝天，随后魂不守舍地忙碌一通。
务必得让自己忙起来，才能不胡思乱想，郁郁寡欢。
接着她走往店外，尽管徐管事已经提醒，但亲眼目睹那般场面时，王楚嫣还是被惊了一跳。
她前脚刚出门，围在邸店四周的乌压压一片人群立即簇拥而来。
"王娘子，状元郎当真是住你们客栈的那位王公子？"
"哎呦不得了! 我们东水门出了个大人物!"
"我们能拜见下王公子吗？之前就听闻他的大名了!"
"恭喜恭喜!"
"昨儿我也去东华门看热闹，瞧见状元郎被一群来头不小的人给请走了呢。"
"哪家姑娘那么走运？!"
"金榜题名时，洞房花烛夜，状元郎马上有艳福喽!"
艳福，是啊，这是他应得的……
王楚嫣眼波涟涟，忍住酸楚。
彼时，徐管事带着家丁前来，含笑看向殷切盼望的邻里:"众位朋友，王公子确实住过我们邸店，不过如今人不在这儿了，倘若他肯赏光回来一趟，我们定会及时告知! 现下，还请大伙们散去罢。"
众人不甘心这么离开，继续叽叽喳喳地雀跃着，其间掺杂了一些尖酸刻薄的话，就如当初王楚嫣在茶舍前听见的那些，无非是说，状元郎定会娶个官宦家的闺女儿，有助于仕途! 王娘子这次高攀不上了! 王娘子命里八字不好，被人拒亲，却还挑三拣四的……
这些冷嘲暗讽，王楚嫣都听见了，此时无心理会搬弄是非之人。
"坏人! 真是坏人!" 小丁苏却忍不住。
耳闻那些刻薄话，他伤心抹泪，挺起小身板护在王楚嫣身前，指着那几位愤慨地说道:"不许你们胡说八道，诬蔑我家王娘子! 我家王娘子好得很!"
"嘿呦，小乞儿这么大的口气？"
"还我家，我家的，自己姓啥都忘了。"
"狗仗人势! 真以为你家主子是大官老爷么？"
王楚嫣一直默默忍耐，却在听见这些非议时，愤怒甩袖。
"又是你们，我认得你们! 好啊，又嚼舌头了是么？"
她往前走去，瞠目直视那两三个说浑话的男女。
"我视苏儿如弟弟，你们敢再胡说八道试一试？!"
那几人万万没想到，温婉贤淑的王楚嫣会在大庭广众之下与他们直接对峙，霎时惊惧，缩身后退。
王楚嫣环视众位，正言厉色地道:"往后，谁人若再胡言乱语，败坏我与家人的名声，我们官府见! 此外，官以民为重，有人若是自轻自贱，千万莫将我们与你们扯一块儿!"
积压在心中的怒气终于释放出来。
她语出惊人，显然是忍无可忍。
人群顿时鸦雀无声，少顷，响起一阵激烈的鼓掌声。
"王娘子说得好!"
"就是，百姓咋了？难不成天生即贱命？去他娘的!"
"科举不正是寒门学子鲤鱼跨龙门的现实么？!"
"贱骨头自己作践去，莫将大家扯一块儿! 呸呸呸!"
围观者中，不少街坊自来对王楚嫣印象挺好，赞许她温婉明理的性格，以及干练的处事能力，此刻见她被逼怒，转而一道训斥那几个尖酸之人，直将他们骂得狗血淋头，落荒而逃。
此外，绝大部分人皆是寻常百姓，平时大家就对朝廷某些大官的所作所为很气忿，私下里也会发牢骚，譬如花石纲，繁重的赋税，日益见长的生活物资…… 于是有些人从看热闹转为抱怨时局。
当下，王员外揉着惺忪的眼睛，垂头丧气地走出客栈，望见乌压压的人群，愈加脑袋昏沉。
"作孽啊，天大的机会，没抓住，真是作孽啊…… 这下脸也没了……" 王员外扶额自语。
昨日他被禁卫拦住，连与王昂说话的机会也没有，后来又见王公子被达官贵人给请走了，他恹恹地回家后，见女儿有赵姑娘陪伴，他便回房独自喝了一夜的闷酒，到现在头还隐隐作痛。