乔夫人思来想去，不能再去皇后那打草惊蛇，只好决定求到元太后跟前。
二十多年前，还是元贵妃的元太后，和乔夫人也颇有往来。
于是乔夫人又拾掇拾掇，往宫里去。
…
薛家也在关注龚家的动静。
张大壮不是薛家人，但同样是平安的大哥，他可以训完人，拍拍手就走，薛家可不敢让他乱来。
如今家中权势越大，越不敢造次。
因此，当知道龚家乔夫人进宫见太后，冯夫人也换上恭人衣袍，准备进宫。
她递交的不是龙凤纹的宫牌，不过那查宫牌的侍卫可认识她，这位可是自己上峰的母亲。
等待太寿宫消息时，冯夫人跟那侍卫打听：“龚尚书家的乔夫人进宫了？”
侍卫灵精，道：“今日是进宫了。不过前几日，乔夫人也来过一趟，要见皇后娘娘，没见到。”
冯夫人今日才知道有这回事，命妇进宫，来来去去，就几个缘故，冯夫人一下猜到，乔夫人是想要往后宫塞人。
一想到这才封后，这些人就急匆匆打后宫的主意，冯夫人心中一紧。
这年头，皇家子嗣单薄，就怕元太后也想让陛下快快留下后嗣。
…
太寿宫中在聊子孙。
乔夫人对元太后说：“前阵子，臣妇家最小的勉哥儿，因在路上遇到张将军，被张将军捉去牢狱，实在可怜，娘娘看，可否……”
元太后：“是纵马那位吧。”
乔夫人：“当时没人受伤呢，倒是勉哥儿，被打了一顿，那张将军真是个莽汉！”
元太后一只手搭在扶手上，和气地说：“从前仁正皇帝心慈，你们这些世家，难免松散了。”
“如今陛下性子与仁正皇帝不同，你们该收敛点。”
搬出新帝，让乔夫人无法反驳。
她面露尴尬，想起此行另一目的，转移话头：“不说这事了。这后宫里，实在空了点。”
这时，外头宫女禀报：“太后娘娘，冯恭人到。”
元太后道：“请进来。”
冯夫人进了太寿宫，元太后赐座。
见到乔夫人，冯夫人皮笑肉不笑：“乔夫人原来也在。”
乔夫人不阴不阳：“冯夫人来得巧，我与太后娘娘，在说后宫的事。”
具体说到哪，冯夫人并不清楚，看了眼元太后。
元太后喝了口茶，慢悠悠地说：“才说到后宫空了些。”
乔夫人：“可不是呢！大盛朝从来子嗣单薄，若在新帝这一朝，多几个皇子皇女，就好了。”
事关后代，元太后回想起这二十年的错乱，无声叹了口气，道：“我也盼着的。”
冯夫人面色微微一青，元太后这么说了，是要选妃么？
乔夫人不遮掩了，直接说：“太后娘娘，这种事不能慢待，需从各世家选人进宫，充盈后宫，绵延子嗣。”
元太后说：“不急，先等等来凤宫。”
元太后从乔夫人谈后宫起，就知道她心中的算盘。
自然，元太后懒得与她周旋，就说了这套托辞，去堵她的嘴。
乔夫人却没听出来，她瞥了眼冯夫人，道：“皇后娘娘自潜邸到如今，也一年多了，还没有好消息。”
“臣妇想着，娘娘太纤细了点，这样不太好，许是不利于生养。”
话音落，冯夫人的火气噌地起来：“你……”
她才开口，却听“咔嚓”一声，竟是元太后摔了手中茶盏！
乔夫人和冯夫人大惊，元太后已双目含怒，冷下了脸：“放肆！乔氏，你弄清楚你在说的是谁，那是皇后！”
乔夫人方知自己僭越了，连忙起身跪下。
冯夫人：“这……”
元太后指着乔夫人：“你瞧女人就只有好不好生养？皇后好不好，轮得到你评判么？”
乔夫人结巴：“娘娘，臣妇、臣妇知错。”
冯夫人：“我……”
元太后怒火不见消退：“你最不知错。”
“今日你敢当着我的面，卖弄你的小聪明，明日你就敢在私底下编排皇后，实在大逆不道，奸恶过度！”
乔夫人早就吓呆了。
前面她同元太后说话时，没那么恪守礼仪，说到自家小儿子受苦，语气甚至是埋怨的，元太后都没说什么。
但她怎么也没想到，自己就说了皇后一句，元太后竟大怒。
她终于感觉到怕了，忙道：“臣妇不敢，臣妇不敢！”
元太后冷笑：“庞嬷嬷，送她出宫。”
庞嬷嬷也板着一张脸，去拉乔夫人。
乔夫人快吓破胆了，她知道若被太后厌弃，轻则影响龚家女子出嫁，丈夫在仕途上也多了阻挠，重则惹怒皇帝，贬谪出京。
想到这，她顾不上夫人的体面，是又哭又求，涕泗横流：“是臣妇口无遮拦，下次再也不敢了，娘娘！”
让她哭了会儿，元太后才松口：“你说吧，外面多少人想充盈后宫。”
乔夫人见还有救，忙把怂恿她来的夫人，一一供出：“彭家刘氏、宋家柴氏……”
冯夫人赶紧一一记住。
本以为到这就结束了，元太后又说：“乔氏，你继续和她们聊这些。”
“我要看看，还有谁敢把手伸向后宫，她们有什么动向，你都往宫里报信，方将功补过，不计你的过错，否则，我还是要治你的罪。”