——有什么就说什么。
她对以前的回忆，最开始就是：“吃树根。”
想着，她就说了出来。
这下，别说冯夫人和薛瀚，就是秦老夫人，也都怔住。
大祁圣祖定下百善孝为先，这种风尚，在京城尤为严重，以至游子在外尚报喜不报忧之风，因为若说了难处，便有让尊长忧怖之嫌疑。
当年薛瀚外放去西北当官，日日吃一嘴沙子，给秦老夫人的信也不曾诉过苦。
如今，平安的做法，着实是他们从没想过的，可是这孩子眼神那么干净，没有怨恨，没有刻意。
她只是回祖母的问话，把还记得的事说出来而已。
这三个字也说得太简单了，她的语气，没有太大波澜，甚至应当说太寻常，完全不把这件事当做“难处”来谈。
然而，越是如此，越勾人心酸——这孩子之所以吃过这种苦头，还不是国公府把人弄丢了十年！
这十年，他们无法想象小平安怎么过来的。
冯夫人侧身擦擦眼角。
秦老夫人回过神，轻拍平安的手背，说：“你吃苦了，孩子。”
平安感觉到，手背被拍了两下。
——想什么就说什么。
她抬起眼眸，目光笔直地看着秦老夫人，这位老奶奶是她的祖母，祖母就是父亲的母亲、娘亲。
然后，她看着父亲的母亲，道：“祖母也苦。”
薛瀚和冯夫人皆一惊，平安说错话了！
老太太今年六十五，已是长寿，曾祖家和老太爷没去之前，她是京中全福人，十足的体面，当年太子妃出嫁，都郑重来请她开脸。
如今曾祖家和老太爷都仙逝了，老太太除了近年身体愈发不康健，也算颐养天年，得儿孙绕膝尽孝，哪里有苦可言？
冯夫人怕平安初来乍到，还不懂国公府的情况，这就闯祸了，她一颗心如擂鼓，刚要开口圆场，就听小辈里，一个声音状若烂漫道：
“二姐姐，祖母哪里苦了？”
冯夫人面色一黑。
说话的，正是公府三姑娘，薛常安。
平安循着声音看去，就看她长得精致好看，穿得也好看。
事实上，房中所有人，在平安眼里，都好看。
便听冯夫人说：“平安还小，只是……”
秦老夫人打断冯夫人的话，她微微眯起浑浊的眼睛，却也问平安：“哪里苦了？”
房中几人都安静下来，仿佛连博山薰炉燃烧着沉香都听得清了，薛铸、薛静安更是大气不敢出，冯夫人还想说什么，被薛瀚拦了一下。
所有人都看着平安。
平安垂眼，想了想。
少女和小时候长得很像，眉宇长开后，骨骼也不落后，从小仙童成仙女儿了，那眉宇间一抹淡然，是天然的脱俗，眼眸越干净，却也像看透的越多。
她微微抬起眼眸，咬字慢吞吞的，好像吐泡泡的小金鱼，一口咕噜一个：
“药苦。”
她吃过药，她知道，吃药好苦的。
一刹，秦老夫人笑了出来。
第4章
年轻的时候，秦老夫人就不太爱笑，这几年更甚，便是念了佛法，小辈中也没有不怕她的。
因此，她唇角弧度不大，鼻间吃的一声，眉间的褶皱微微松开，少见地带了点慈和。
冯夫人呆住，薛瀚率先反应过来，也跟着笑了起来：“原来平安是嗅到了药味，这孩子是个有灵性的。”
秦老夫人竟也点了下头。
见母亲不是责怪平安，好似还有些满意，冯夫人心里的大石头终于放下了，又听秦老夫人又说：“既然平安回来了，就得常与别家走动。”
这回，冯夫人既欣喜又是激动，她原以为挑剔如老太太，会把平安拘在家几个月，先教好各种礼仪规矩，再带出去。
冯夫人忙说：“我知道的，母亲，明天，不，后天就开个洗尘宴如何？”
秦老夫人：“你决定。”
这时，老夫人房中的大丫鬟打帘儿入门：“老太太，药好了。”
薛铸上前一步，说：“祖母，孙儿侍奉祖母用药。”
秦老夫人哪里不知，子孙辈在她跟前没有个自在的，她本也没让他们久留的意思，茶都没上。
她看了眼平安，摆摆手，打发他们几人：“行了，我该休息了，平安刚回来，你们都去你们母亲房中，再好好认认。”
冯夫人露出一个笑容：“是，母亲。”
…
子孙离去后，怡德院又恢复了一贯的清冷。
大丫鬟雪芝端着药走来，用调羹搅了搅，服侍着秦老夫人吃完一碗药。
秦老夫人方问雪芝：“你觉得怎么样？”
雪芝想了一下，说：“从前我带过二姑娘玩耍，方才见着二姑娘，既吓一跳，又高兴，她竟与从前生得差不离，一样的俊俏。”
秦老夫人低低说：“也与从前一般，不怕我。”
年纪越大，时间分隔的棱角也就越钝，十年前的事，与去年的事，好似没什么太大区别。
当时一团雪人般的小平安，曾经抓着她的袖子，也不管她冷着一张脸，直到被奶嬷嬷匆匆抱走，也一直盯着她。
好像要和秦老夫人玩一样。
只是，当年平安不怕她，是还小，如今平安不怕她，是初来乍到。
永国公府大，从前老二、老三还没分家，家中乱，旁支也远没有如今简单，秦老夫人作为长房宗妇，生生捱到近五十，才卸下担子，全权交给媳妇冯氏。