“放心吧，伊桑，你不会死的。神父和我说了，这棵树中的恶魔只是想要个人陪伴自己罢了。”
“恶魔？不是神明吗？”
“呵。有什么区别呢，只要能帮我们打败那头怪物，是什么都可以吧？伊桑，你放心，等我得到了土地，成为了骑士后，我就找人把你移植到我的家里。”
伊桑幻想着那样的未来，竟然有点高兴，“真的吗？”
艾达却心虚地以为他觉得这不可能做到，当然了，这么大棵古树，怎么可能转移？于是她说，“就算移不了，我就在这里建个家嘛。我不会忘了你的。”
这一回，她说了百分之五十的真话，她对他并不是毫无感情的，她的确打算好了以后会常来看他……至于建家什么的，呵，可能么？
艾达准备好了许多安慰伊桑的话，因为神父说了，祭品必须自己心甘情愿，恶魔才能将他彻底留在身边。
否则，恶魔就会发怒，把他们全都吃了。如同这片森林里死去的其他人一样。
艾达是做好了会死的准备的。
但事情远远比她想的要顺利。
那些准备好的话，还未说出口，伊桑便已经天真地看着她说，“艾达，我愿意。”
这句话刚落下，整棵古树便像发了疯似得颤抖起来，恶魔很高兴。
裹在伊桑身上的枝干们这一次不再那么“温柔”地抱着他，而是用力的，把枝干上的刺扎进他的身体里。
伊桑痛苦地叫出了声，感觉到身上的每一寸肉、每一块骨头都像被揉碎了、又捏成一团，像有十几匹马高速地从身上碾过，又像是村子里那个被叫作阿莱瑞亚的怪物狠狠在他身体上跳了两脚——也许比那个痛苦更甚吧？
因为阿莱瑞亚在他身上跳一脚，他可能就死了或是晕过去了，可他现在却是痛得十分清醒的。
他喊累了，大口地喘息着，睁开微眯的眼睛，想看一眼艾达，却见到艾达脸上刚才的笑容消失了，好像还在哭……？
“怎么了，艾达，你在哭什么？”他发现自己还能说话。
“我……我有点后悔了，伊桑。我没想到会是……这样的。对不起。”
“啊，艾达，没事的，我也不是那么痛。”
“不，我不是说你痛不痛……”艾达捂着眼睛，简直不敢多看现在的伊桑一眼。
伊桑疑惑地“嗯？”了声，很快他便明白了艾达在说什么。他低头看向了自己脚的位置，他已经没有脚了，也……没有了小腿，而大腿正在一点点地消失。
仔细一想，自己好像也没有刚才那么痛了。
他的身体正慢慢地与大树融为一体。
等到大腿也彻底消失后，伊桑问，“我现在是不是很丑啊，艾达？”
艾达捂着眼睛说，“我想我需要一点时间适应……”
伊桑默了默，说，“我这么丑，艾达是不是不会再来看我了？”
艾达说：“怎么会呢？我当然会来看你。”
艾达如此说，却不敢睁开眼，看他。
等到伊桑与古树融合到只剩一张脸长在树皮上的时候，枝干们窸窸窣窣的声音消失了。
伊桑说：“已经结束了，我想。”
艾达说：“但我没有感觉到力量啊。你能听到那个恶魔的声音吗？帮我问问它吧。”
树皮上的人脸眨了眨那双艾达熟悉的黑色眼睛，说，“艾达……恶魔好像已经和我融为一体了。请你，靠近我吧。”
艾达压抑下恐惧和恶心，向人脸走了一步。
“再近一点。”
“你想干嘛？”
“我想你亲吻我……触碰我。”
艾达还未拒绝，伊桑便说道，“这样，我才可以把力量借给你。”
艾达咽下了不情愿的话语，亲吻上树皮上的人脸，将手按在了辨不清是人还是树的粗糙表皮上。
等她远离古树后，她张合了两下手，看见浅绿色的光芒在指间来回跳跃。
这在传说中被称为“魔法”，或是“神赐予的力量”。
事实证明，恶魔也有这种力量——。
可惜这种力量不为她所有，只是与古树中的恶魔融为一体的伊桑所借给她的。
假如伊桑有一天死了，或是拒绝传给她力量，她又将一无所有。
所以——
“伊桑，我会常来看你的。”离开的时候，艾达真诚地对他说。
这一回，百分之一百是真话。
第4章 一周目（完）
◎只有艾达和神明知晓。◎
之后的人生顺风顺水。
艾达打败了怪物，拯救了村庄，成为了英雄。
无名的村姑，一夜之间，与她那神奇的力量传向了四面八方。
她脏兮兮的赤脚踏进了神圣的光明教会，只不过随手一扬，便让那四季常谢的海洛伊丝花朵盛开在人们面前。
目睹了这一幕的信徒们齐齐拜倒在她的脚下，高声呼喊“圣女”。
在片刻的惊讶后，艾达脸上扬起灿烂的笑容，就像是她梦中演习过很多次的一般。
她常常幻想，自己有一天能够穿上漂亮的红裙子，住在又大又金灿灿的屋子里，每天有吃不完的面包和奶酪，然后和伊桑……
哦，她忘记了，在森林里的伊桑，已经无法与她共享这一切了。
有点可惜，但又没那么可惜。
不久之后，艾达便拥有了陪伴她的，胜过伊桑一百倍的男人。
不必提他璀璨的容貌，也不必提他漂亮的衣衫，“王子”二字便足以概括他对女人的吸引力。
圣女提起裙摆，邀请王子的进入，王子并不惊讶她的不纯之身，反而乐在其中。
艾达并不真的爱诺厄王子，反而在与他聊天时感到困倦，他的话题离她总是那么遥远，王子与村姑的遥遥距离，在这时候变得异常显著。于是她只好媚笑着，堵住他的嘴。
后来，他们就不聊天了，总是亲密。
再然后，有一天，诺厄王子向她求了婚。
艾达并不能明白，这是一个王子为了得到教会支持，巩固王权之举，她只肤浅地想到，果然，她那么漂亮，那么年轻，男人都会喜欢她。
像神父，像瓦伦先生，像伊桑一般——
直到伊桑死去的那一天。
她从震惊中回过神来，脑海中先是浮现出那个与她青梅竹马的少年的脸，后是慢慢意识到……她再也不会拥有力量了。
她以为最糟的结果，不过是从圣女重回村姑，她没有想到，她会被叫成巫女。
被绑在火刑柱上的那一天，艾达在火腾起的烟中，睁大了眼睛，看着台下的每一个人。
曾向他求婚的诺厄王子。
曾跪在她脚边唤她圣女的信徒。
曾递给她衣服请她挑选的侍女。
曾恭敬地递给她圣杖的主教。
某个长得很像那个神父的光头男人。
某个像瓦伦先生一样肥胖丑陋的男人和他来看热闹的妻子。
无论她怎么看，怎么隔着浓浓的烟雾，半幻象半真实地去看，都没能在人群中找到伊桑或是像伊桑的身影。
伊桑去哪了呢？
哦，伊桑死了。
大火还没有蔓延到心脏，可艾达却先一步感觉到从那传来的烧灼的疼痛。
人——还真是奇妙啊。
重要的东西，总是失去了，才想到珍惜。
拥有的时候，随意地丢弃，或是拿来换取，自以为“真正重要”的。
所谓真正重要的又是什么呢？
艾达闭上了双眼，闻着焦灼的肉味，心想，至少，她和伊桑是以同一种方式告别这个世界的。
火焰将吞没一切。
吞没悲伤，后悔，此生此世的所有遗憾。
“如果有来世！”在火中被烧到扭曲的艾达突然高声叫喊道。
“如果有来世的话！”
最后一句话，被火焰吞没。
只有艾达和神明知晓。
——伊桑，我会好好地珍惜你。
第5章 重生
◎她发现自己从未害怕过死亡。她害怕的是，一生都默默无闻。◎
艾达睁开眼睛，惊讶地看着自己完好的手脚。
艾达摸着自己的脸，自言自语，“我还活着……？！”
“怎么了？我的小宝贝，你倒是脱呀！”
艾达看向说话的人，眼睛上下扫过瓦伦先生丑陋的身体，和他脚边的那袋面包，艾达狠狠朝地上啐了一口。
可马上的，她意识到，瓦伦先生出现在这意味着——
她重生了！时间回到她和瓦伦先生亲近的那一天了！
现在的伊桑还活着，而且健健康康的，还没有被她献给古树！
艾达高兴地跳了起来，推开瓦伦先生，就要走。
瓦伦先生一把拽住艾达，“你这是算什么？不是说好了吗？怎么，嫌这点东西不够？你以为你是谁啊！”
话虽这么说，可眼前少女美好的身材勾得他眼睛都看直了，他咽了记口水，还是改口道，“好吧，再给你加条腌鱼怎么样？”